“荣王那边……”幕僚有些为难，偷觑宋洹之面色，斟酌着道，“这些日子心思尽数用在姑娘身上，倒是……没见什么不妥……”
宋洹之蹙了蹙眉，轻道：“祝家？”
幕僚叹了声，看来二爷早就知情，“荣王前日喝醉了酒，在安家留宿一晚，这几日流言纷纷，引起不少猜测。”
“安氏那对双生姑娘，二爷也知道，生母是上不得台面的扬州瘦马，安家养着她们至今，奇货可居，大肆造势，传的如何才艺过人貌比西施，为的就是这个。”
“祝姑娘恐怕还没听说，今儿从咱们府上刚出去，就见荣王的马车在左近候着，应是私底下有约着……”
幕僚小心翼翼道：“要不要跟二奶奶提一嘴，着她约束着三姑娘？若是漏了什么底细给对方知道，于二爷的大事，恐会为害不小……”
祝琰是宋洹之新婚妻子，又有了身孕，身份地位水涨船高，有些话他们不好在宋洹之面前直言。
宋洹之抬指揉了揉眉心，叹一声，道：“不必惊动内宅，着人盯紧，小心些便是。”
幕僚见他似乎有心回护祝家，便不好多言语了。
恰此时，玉成走到门前，回道：“二爷，奶奶来了。”
幕僚瞥一眼宋洹之脸色，见他蹙眉不语，拿不准他心思，迟疑含笑行礼，“既如此，属下们先行告退……”
宋洹之立在窗前，没有说话。
祝琰带着雪歌缓步走入。
“二爷，是不是打搅您的正事了？”
她来到院前，才知有人在里面，待想唤住玉成不必急于通传，却已经来不及了。
宋洹之没有回头，抬手将敞开的窗闭合，掩住了外头清冷的月亮。
淡淡的银晕笼在他身上，本就泠然的气质越发显得幽冷。
祝琰朝雪歌摆摆手，命她退出了书轩。
自己站在桌案前为他重新沏了一壶热茶。
未及开口，外头传来玉轩的说话声，“热水备好了，大人们去了吗？”
玉书朝他挥挥袖子，压低了声音，“别吵，二奶奶在里头呢。”
两人一问一答，虽声音刻意放低，但屋中实在幽静，显得格外清晰。
宋洹之回转身来，朝屏后踱去。祝琰会意，行至门前，“将水抬进来吧。”
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热烘烘的水汽缭绕在狭窄的内室屏后，这里的净房不及蓼香汀那边宽阔，屏风后一只只容一人坐卧的浴桶，一只盆架，一张镜台，再无外物。
宋洹之解去官袍，露出内里素白的中衣。
身后缓缓伸来一双手，轻柔地为他解带。
他身子微微僵直，垂下眼睛，屏住几息呼吸。
她见他没有拒绝，才大着胆子绕到他身前，素白轻柔的指头推开衣襟，让结实紧致的肌理坦呈眼前。
做这样的事，她还不大习惯，两人旧日相好时，也多是他主导着，他生活习惯简单，不喜许多人碍在眼前，宽衣用膳，皆不用侍婢服侍。
宋洹之感受到她的别扭笨拙。
他扣住她的手。
“不必逼着自己做这些服侍人的事。”他淡声说，“我亦不习惯有人这样待我。”
祝琰抬眼望着他，斟酌半晌，柔声说：“我只是想，为二爷做点什么……”
她体会他的哀恸，明白他的不甘，理解他的为难。可这二十来日，他与她只见过两回面，他不回内宅，她便唯有枯等下去吗？
本就谈不上什么感情，没有任何施恩，若连相伴也不能，这夫妻之间……与陌生人何异？
宋洹之闭了闭眼，尽量让自己声音听上去不那么冰冷无情，“我这些日子事忙，一时顾不上你，你若觉着孤寂，递信回门，可请岳母或姨妹来相伴……”
他话没说完，祝琰推开了他的手。
他没说什么狠心无礼的话，她脸上却觉得火辣辣的，像被人打了个巴掌。
“对不住，”她垂下头，不让羞耻的水意从眼底渗出，咬着唇一字一字的挤道，“是我没能体会二爷的心情。”
她提步朝外走，宋洹之展臂环住她的腰，将她扣在身侧，神色透着无奈，“祝琰……我不是这个意思。”
她笑了下，抬起脸，眸底澄净一片，“我懂，二爷现下面对着无数的难题，外头的事旁人无法分忧。二爷别在意，我会好好地守着院子，守在母亲跟嫂子身边，二爷放心，我知道该怎么做。”
宋洹之俯身，唇贴着她的鬓角擦过她的耳尖，“祝琰，我不是……”
话未说完，听得窗下清晰的女声，“你们二爷在里面么？”
玉成急急忙忙应道：“大奶奶，您怎么来了？二爷在，二奶奶也在里头呢。”
葶宜笑了声，“那你稍等会子，别打搅他们小夫妻，回头跟你们二爷说一声，说我有要紧事，关系到淳之，叫你们二爷得空，往大爷的书轩找我去。”
扣在祝琰腰上的手应声落下，宋洹之抓起侧旁挂着的袍子，穿衣，转身，走出两步，又回身嘱咐，“你且等片刻，我去去就来。”
门自外阖上，掠进来的光线又销匿去了，只透窗一片暗淡的银霜，铺在空落落的地板上。
祝琰扶着屏架缓缓蹲坐下去。
宋家正值艰难时候，夫妻应当相互扶持，一起度过难关。她应当理解体谅宋洹之的不易，顾念他的心情，在此时给与无限的宽容和关怀。
可她仿佛攒了周身的力气，根本无处使。
她的牵挂和关心，他不需要。
他为难的那些事，她半点也帮不了。
她和葶宜不一样，她掌握不到朝堂上的消息，也不懂该怎样替他解决麻烦。
她明白，他已经是在尽量耐心体谅在迁就着她了。
过往他喜欢她的身-体，留恋帐里的缠-绵。如今除却肉-体之欢，他和她之间，空白一片。
葶宜也是女流之辈，却可与他谈论外面那些事，帮他一起拿主意。他走得迅速，去的焦急。
有那么一瞬，祝琰觉得自己就像个努力想挤进别人世界中去的小丑。
分明那扇门不愿对她开启，她却兀自一厢情愿地，将自己推进窄窄的门隙，弄得遍体鳞伤，可笑至极。
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郢王在各部都有眼线，能打听到许多外人探不到的消息。宋淳之是郢王女婿，他为人所害，郢王府自然没有袖手旁观之理。
桌案上火苗忽明忽灭，照着一方舆图。
葶宜身边站着个幕僚，是宋淳之从前的亲信，他提笔在两处水道上落下标记，“圣上亲临，密城城防上头不敢小视，世子爷加调宛平兵马暗中支援，在四周都有部署。圣上离开之时，世子爷随驾扈从，是突然出了什么事，世子爷才不得不亲自带着人转头回到密城。”
“世子爷一向谨慎，圣上驾临前，就当在城内严密部署，不存在外来杀手隐入城内扮作平民的可能。”
他点着那条水道，说：“能遣进里头的路，全部都有官兵把守。除了这两条暗渠……”
葶宜缓声道：“暗渠通的是城内污流，平素无人注意。可一下子要涌入一百多名杀手，不叫人发觉，也不容易。”
幕僚点点头，“他们用的是声东击西的法子，先在城西南城各处放火，吸引了大半城的兵力。世子爷就是闻知这一变故，才冒险折返密城。”
“圣上出行，冒不得险，世子爷只带了几名亲信……”
宋洹之道：“我去之时，城内刚刚放出火箭，是兄长那边请求援助的信号。”
他捶了下桌子，站起身来，咚地一声单膝跪在葶宜面前。
“是我迟了一步，是我……”
身为龙御卫，不应离开皇上左右，他那日就应当一同前去，这样兄长就不会孤立无援，惨死外乡。
这些日子以来，他夜不能寐，一闭眼就能看见兄长临终时的样子。
到了濒死之际，那张脸上还带着笑，生怕吓着了他。
嘴唇开合着，还想说些宽慰他的话。
可终究伤势太重，连一个字的遗言都没能留下。
宋洹之紧紧扣着掌心，涩声道：“我对不起兄长，对不起嫂子……”
这些日子不是他不愿回内宅，是他实在没有脸见她们。
葶宜眼波映着烛光，晶亮亮的，却干涩至极，不见半分泪意。
她轻声道：“洹之，你兄长不会怪你的，我自然也不会。你一同去，岂不与他一样遭遇险境？若连你也出了事，母亲怎么办？二弟妹母子又该怎么办？”
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宋洹之回到思幽堂时，天已快亮了。
玉书在抱厦里打瞌睡，宋洹之没惊动他，轻轻推门走入。