祝琰垂眼看着这些大小不一的票子，心情酸楚难抑。
在老太太身边十年，她没听过半句和软的话，没见过半个笑脸。不是斥责就是挑剔，做什么都错，动辄当着下人面前给她难堪，曲解她的好意骂得她一钱不值。
这算什么？
她已经走了，回到京城过她自己的日子。祖母偏又叫人拿着这些东西，拨乱她早已凉透发硬的心。
“是老太太私藏的体己。”祝振远道，“我点算过，银票拢共有二万二千两，地契五间……”
祝琰指尖微微发颤，触到纸页上又缩回，“我不能要。”
给大伯母知道，该有多寒心。祖母跟着大伯父大伯母住，是他们照顾着祖母的生活，她父亲在京为官，十年回不了两趟海州。是伯母代他们二房在尽孝。
她却将老太太的私有物独吞？
祖母一时起意，要将这些东西给她，兴许是病的糊涂了，才做出这样的事。若清醒起来后悔了呢？
“傻孩子，”祝振远握住她手，将东西塞在她掌心，“给你的就是你的，你拿着，除了我，这事没第二个知情。我娘跟二婶面前，一个字都别提。这十年祖母是你照顾的，她身边最倚重、最信赖的就是你。出嫁的时候嫁妆备的匆忙，委屈了你许多，祖母定然也是无数次的后悔过，没有好好待你，所以才会……”
“你安心拿着，再不济，放在你那儿就当替祖母保管。是她老人家一份心意，你不要，还了回去，祖母还以为你记恨。”
祝琰忍不住湿了眼睛，爹娘大姐都不清楚，她这十年过的是什么日子，可二堂兄知道，在一个情绪很坏的病人跟前，做什么都错，战战兢兢没一天安定。
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乌金西坠，是黄昏时分。
一道清冷的影子，自北定门缓缓而来。
落日余晖笼在他身上，将一身白色素袍镀了一重金色的光晕。
就在半个时辰前，他被褫夺御赐令牌，摘了佩刀官服，在众人嘲讽的眼色中，走出了宴池。
越朝前走，天色越暗。
云朵飞速游走，遮住了残阳。
只留一缕金色的光，镶嵌在云层边上。
四周冷寂，皇城左近戒严，店铺关张，行人不至，连一丝人声都没有。
远远听得一阵刺耳的马蹄声。
从远及近，来得迅捷。
正中一个粗莽汉子，络腮胡，黑面孔，武袍在身，手拿长戟。
“哟，这不是张狂得意的宋二爷吗？怎如丧家之犬一般，给人从宫里赶了出来？”
宋洹之立在街边没有动。抬眼望去，天边最后一丝光也不见了。
“现下本将怀疑你勾连山匪，意图不轨，刚从你衙门宿息处拿到了贼赃。”
几个官差持刀近前，“宋二爷，跟我们走一趟东营大狱吧？那边儿可不比兵部的那般逼仄，场地宽阔得很，咱们姜大人，有的是时间跟你慢慢说。”
宋洹之抬袖，甩开了要来拿他的官差。
姜巍大声道：“你胆敢拒捕？别理他，拿下！”
官差抽刀出鞘，刚要动手，就听身后一阵马蹄声，男人清朗的嗓音远远传过来，“住手！姜大人，有话好说。”
姜巍一见来人，登时眼底冒火，“乔翊安？你蹚什么浑水？别理他，拿人！”
宋洹之尚未动，乔翊安带着的人马就冲了上来，两边形成对阵之势，一时场面僵持。
忽听一声破空声，自人群后，不知谁发了一枚短箭。
三角形的铁铸箭身，力道穿云，直取宋洹之心口。
“噹”地一声，宋洹之挥剑斩下短箭。不及抬头，更多的箭矢发出来。
一枚两枚三枚，无数枚箭矢从四面八方袭来。
乔翊安冷声道：“姜巍，你要杀人灭口？”
姜巍挥刀打落一只箭，大声嚷道：“老子没安排弓箭手，他娘的有人要害老子！”
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宫门内，几个官员围着永王正在议事，一名官差急匆匆跑过来，在永王府长史王荣跟前低语几句。
永王越众出来，王荣飞快跟上前去，“殿下，有人用带有王府徽记的箭行刺宋洹之，当时乔翊安和姜巍都在现场。”
永王拧紧了眉头，冷笑道：“没完没了了？这些日子本王已经忍了太多回鸟气，真当本王好欺？”
王荣道：“属下已叫人去查探了，这回务必抓到那幕后之人，拖到圣上面前议个明白。”
永王负手冷哼道：“幕后之人？不就是宋洹之自己做局？他几番挑衅本王，故意留下线索叫本王知道是他，为的就是引本王出手。这时候但凡轻举妄动，就摘不掉害死宋淳之谋害皇孙的帽子。”
王荣道：“姜巍是个直脾气，宋洹之惹了他，刚倒了霉，身边的人手被收回，落了单，他当街就要动手把场子找回来。这回牵连到王爷，他还不大吵大嚷，要王爷交代明白？这莽人虽不足为患，却是个难缠之辈，王爷还有那么多大事要处置，哪有功夫跟他闲缠？若真如王爷所言，是宋洹之自己做局，那他到底是……”
永王笑了笑，负手踱开两步，站在宫门两端灯笼投下的光影里。
“今日怡和跳出来闹了这么一出，又有几个老东西在旁煽风点火，看上去，是逼得父皇不得不收回成命，暂卸了宋洹之的职，停了对宋淳之死因的追查。宋洹之才从宫里出去，就遇上找茬的姜巍，这么巧又有人假作永王府的徽记，浑水摸鱼行刺。本王被牵连进来，被这些人往御前一告，自然无暇顾及他事。”
他眯了眯眼，沉吟半晌，突然张开眼睛，握紧了拳头，“那野种！”
王荣凝眉：“王爷是说，皇孙？”
“宋洹之闹得天翻地覆，牵连出诸多密事，皇上留中不发，不审不问，也不处置，惹得朝中人人自危。放眼朝堂，谁没几件见不得光的小秘密？这时候突然被掀出来，绝非宋洹之一个人的能力做得到的。只怕本王那个好父皇，暗中支持，另有打算。把朝臣们的把柄捏在手里头，什么时候发难，还不是他说得算？父皇折腾这么大阵仗，说来说去，不过就是为了护着那个野种？”
他一拍掌心，令道：“盯着宋洹之！那野种，必在宋洹之手上！”
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祝振远骑在马上，尾随在宋家车后，护送祝琰回家。
车在巷口停下，天色已经暗下来，门前的灯笼在风里摇荡，明明暗暗的火光照着祝琰的脸。
她坐在车里，掀帘探出半张脸，“二堂兄什么时辰启程？”
方才在药堂说了好一阵话，哭过笑过，眼睛些微红肿。
祝振远从怀中掏出帕子，替祝琰沾了沾眼角，柔声道：“明日辰时走，你怀着身孕，身子不舒服，不必来送了。”
再见面，不知道又等几年光阴。以往在海州尚不觉得，如今入京，隔得远了，方生出几丝不舍。
宋洹之的脚步停在丈外，清晰地瞧见男人为他妻子拭泪的动作。
祝琰是个情绪不喜外露的人，在他面前总是假装无事发生，什么都不要紧。原来对着别人，也会流泪的吗？
心底升起一抹奇异的感觉，丝丝缕缕的不舒服。像蔓藤，攀扯着心脏，不多疼，只觉着窒闷，烦躁不堪。
他紧了紧肩上的袍子，低咳一声。
说话的两人发觉了他，祝振远忙迎上来，亲热地道：“洹之，你回来了？”
祝振远沿途送嫁，和他同行过一路，二人相识，这回祝振远来吊唁，宋洹之一直不在家，没机会碰面。
“二舅兄。”宋洹之唤了声，眉头微扬，“怎么站在这儿，不进去坐？”
祝振远讪讪道：“太晚了，就不进去打搅了，今儿二妹去馆子里抓药，正巧遇上，就顺势送二妹回来。”
宋洹之顿了顿，转过脸来瞟了眼祝琰。
抓药？
祝振远道：“家里头近来不便，二妹身体抱恙，不敢声张，故而自己去了外头的药堂。洹之你别怪罪，她不是有意相瞒，也是为了家里不要太过忧心。”
又道：“二妹的性情我最熟知，她是个沉静柔顺的孩子，处处替人着想。”
只望宋洹之有心，能多怜惜他这个妹妹。
远在海州，实在为她做不得什么，唯有几句无用的嘱托，盼着她岁月顺长。
宋洹之点点头，朝祝振远拱了拱手，“二舅兄的话宋某记着了。若无急事，不若用盏粗茶？”
祝振远摆了摆手：“不了不了，大妹妹夫家，乔大爷那边办了送行的酒宴，我还得赶过去，这阵子已经迟了少许。”
宋洹之同他客气了两句，送他离去后，转回来走到车前。