陈贤树没有吭声，总觉得自己被陈皎摆了一道，因为清查官绅本就是她提出来的，结果把他们套进去，她自己却去捡便宜挣功劳，得罪人的差事全让他们干了，简直欺人太甚。
兄弟俩本来就厌烦了，接到这信函更是彻底破防。
陈贤树满腹牢骚，想着当初为什么不是他去平乱，如果不是因为他们离得太远，没有抢到平乱的差事，哪有陈九娘出头的份儿？
陈贤树越想越觉得被陈皎算计了，就算他知道陈贤戎故意挑拨离间，还是会不高兴。只要一想到淮安王喜笑颜开的样子，他就浑身不痛快。
正如陈贤戎所说，他的心胸确实狭隘，过分关注能得到父辈的喜欢，时时刻刻都想证明自己可以。
从小到大，他也确实做得不错，是淮安王所有子嗣里最得宠的那一个。他深信长子是跟其他人不一样的，得起到表率，故而言行举止各方面都谨言慎行。
淮安王也确实偏宠他，但不知什么时候，那种偏宠开始变淡了，就从陈九娘进府之始。
她太过耀眼，所作所为完全打破了他秉承的端方，彻底跳出了他为人处世的认知。
更嘲弄的是他嫉妒的竟然是一个女人，嫉妒对方夺走了原本属于他的父辈偏宠，嫉妒她处处强压自己一头。
陈贤树想到自己替他人做了嫁衣，一刻都待不下去了，只想回去。
于是燕南郡的清查半途而废，他借病为由书信回府，请求折返养病。
春日春暖花开，闵州那边大量缺人手，陈皎让朱韵举荐堪用的士人派过去任职。
朱韵心情复杂，有时候他极为不耻她的作为，可有时候又不得不佩服她的用人手腕——任人唯贤。
朱韵也有点小脾气，说到底心中就是不服，他阴阳怪气道：“九娘子难道不怕朱某荐人别有用心？”
陈皎站在窗前，看满树玉兰花开，“你的别有用心若能替我荐得对百姓有利之人，那我捏着鼻子都能忍下。”
朱韵：“……”
陈皎：“我不杀私兵，是为通州百姓安稳；我任人唯贤，亦是为闵州百姓谋利；我愿意启用你朱韵，更是因为你堪用。
“哪怕我清楚留着你有许多风险，但仍旧赞赏你的处事才华。我不计前嫌是惜才之举，但愿你能明白我的用意。”
“九娘子只怕要失望了，一仆不侍二主，恕朱某无能。”
陈皎挑眉，眯起眼道：“你莫要敬酒不吃吃罚酒，你朱韵在通州从官近二十年，侍奉的主子应是通州的百姓。没有他们供养你们这群狗官，还不知得到哪里去喝西北风。
“且说回史州牧养私兵一事，供养他们的钱银难道不是从老百姓身上收刮来的？我陈九娘杀他，是惩的贪官污吏，我侍奉的主子，亦是百姓，从来不是什么狗屁官绅。”
这话颠覆了朱韵的三观，瞪着她久久不语，他张嘴想说什么，终是忍下了。
陈皎不快道：“给我滚下去蹲几天大牢，什么时候想明白了，再出来。”
朱韵是个硬茬儿，真的去蹲大牢了。
崔珏不太明白他的想法，也蹲到大牢前，说道：“朱治中先前不都干得好好的吗，怎么忽然想不开了？”
朱韵严肃道：“一马不鞴双鞍，一仆不侍二主。这道坎，朱某过不去。”
崔珏皱眉，“史延锦是个很好的主子？”
朱韵：“他有很多缺点，甚至平庸，但对于朱某来说，却是影响至深的人。如今平白被你们杀了，朱某无法替他翻案，无话可说。”
崔珏一下子就明白症结出在哪里了，朱韵能接受史延锦被杀，但无法接受亲眼看着他被扣上罪名被杀。
这心结确实难解，他没再继续说什么，自顾离开了。
不曾想陈皎是个狠人，得知朱韵的症结后，并未从朱家亲眷那里着手，而是用最简单粗暴的方式让朱韵直面人间惨淡。
她把他从牢里带了出去，随便挑了个乡县扔过去，并告知当地村民，这是从州府来的官老爷，特地来体察民情，让他们有什么话都可以说。
结果被当地村民臭骂一顿。
一位牵着水牛的老头儿路过，也忍不住打抱不平，骂骂咧咧道：“什么体察民情，交公粮的时候叫衙门那帮差役别踢斛就谢天谢地了！”
“我们梁家的地，去年被周官绅家霸占了去，告到官府非但没有把地拿回来，反而还挨了板子，这找谁说理去？”
“当官的没有一个好东西，吸我们的血，扒我们的皮，拿去养私兵，活该被查杀！”
“咱们通州人就是没闵州那般有骨气，不敢造事，个个都跪得跟孙子似的，一点脊梁骨都没有。”
“这话甚有道理，隔壁闵州闹事，至少现在家家户户都能分得田地，我们通州能得什么，被州府敲骨吸髓，不知何时才到头！”
村民们七嘴八舌，提及当官的无不恨得咬牙切齿，义愤填膺，看得朱韵汗颜不已。
陈皎冷酷地把他扔到好几个乡接受民众审判，得来的多数都是唾骂，彻底把他给搞致郁了。
陈皎道：“这就是朱治中以前侍奉的主子，睁开你的眼好生瞧瞧，底下的百姓对你们州府是什么样的评判。”
朱韵觉得颜面尽失，咬牙嘴硬道：“不用九娘子来教。”
陈皎鄙夷道：“你在通州干了近二十年，说你兢兢业业为通州付出，问题是付出到哪儿去了？”