二房李氏近来寝食难安，总是做噩梦，梦到陈贤树满身是血求救。
夏日本就食欲不佳，她又忧思过虑，身子骨不免清减，六房赵氏劝慰一番，李氏无精打采道：“说到底，咱们大郎不得家主疼宠。”
赵氏也忍不住打抱不平，酸溜溜道：“姐姐可曾听闻梨香院那边的情形，听说家主把魏县赏给九娘做食邑，这实在不像话，府里还没有哪位郎君有这般待遇呢。”
李氏冷哼，“九娘夺得通州，那是她应得的。”
赵氏撇嘴，“只有姐姐咽得下这口气，家主明晃晃的偏心。”又道，“再说回交州那边，崔别驾亲自过去了，务必要把五娘全须全尾带回来，据说徐都尉还立下军令状的，反观大郎那边，只差了林都尉过去，实在过分。”
这话更是刺得李氏暗暗拽紧了拳头，冷言冷语道：“待五娘回来了，她九娘又能快活到什么时候呢？”停顿片刻，“我们这些总归是妾室，养出来的儿子哪能得家主上心？此前大郎去清查官绅，一点奖赏没有就被支去了京城，苦累不说，还要丢性命。”
说到这里，她满腹委屈，不由得红了眼眶。
赵氏忙道：“姐姐放宽心，大郎君吉人自有天相，定会平安归来的。”
赵氏拿帕子抹泪道：“我替大郎委屈，那大房什么力都不出就坐享其成，家主实在是偏心。惠州官绅清查护着，平闵州也护着，去京城更是不消说。现如今大费周折去接五娘，惦记着她的安危，可谁人惦记我们大郎的性命？”
赵氏沉默不语。
李氏拭泪道：“要怪就怪我不中用，撒不了娇，也求不成人。”
“姐姐……”
“唉，我失态了。”
“都是做娘的，姐姐的心情妹妹能体会，家主确实偏袒了些。”
妻妾多了，后宅难免会出现各种各样的碎语。
那些闲言碎语对陈皎来说起不了丝毫影响，她难得的清闲下来，把所有心思都用到陪许氏上，因为一旦拿下交州，又会忙碌起来。
马春进步得很快，三字经能认识大半，每天陈皎都会教她写读，用沙盘写写画画。
许氏成日里张罗着好吃的喂养她，陈皎很享受这种祥和安宁，她已经许久没有像现在这般好生休息过了。
熬过了苦夏，迎来秋高气爽。交州那边没有音信，有时候陈皎也会去碧华堂，跟陈恩叙叙父女情。
说起地方治理，她很有一套见解，恰逢陈贤戎过来商事，陈恩道：“三郎也来听听九娘在地方上的治理。”
陈贤戎依言跪坐到榻上，面对陈皎的侃侃而谈，心中不禁想起郑氏曾对他说过的话——陈九娘定有过人之处。
“大乘教危害之深不可不防，它既然能在闵州数次死灰复燃，也能在其他州怂恿百姓生事。”
她提起闵州之乱的前车之鉴，体恤民众之苦，以及对义军从宽处理的抚民政策。
不曾想陈贤戎并不赞许，说道：“九娘妇人之仁，那些义军恣意杀戮官绅，就该砍头才是，让他们知道律法不容侵犯。”
陈皎反问：“若三哥是当地百姓，要在什么时候才会冒着被杀头的风险起义呢？”
陈贤戎：“造反是死罪。”
他从小被豢养得金尊玉贵，哪里知道贱民的不易，陈皎回怼道：“图谋通州，也是造反。”说罢看向陈恩道，“爹，三哥说你造反犯了死罪。”
陈贤戎：“你！”
陈恩失笑，不以为意道：“三郎太过僵化，规则是人定的，有时候若一板一眼去执行，恐难达成效果。
“先前九娘所言，对义军进行收编安抚，我认为此举甚好。毕竟我们只派了两千兵过去，那些信众和义军有数万，倘若按三郎的意思去杀，得杀到猴年马月？
“且地方动乱大量百姓死亡，你若再把那些劳力都杀光了，谁来种田地交粮税？”
陈皎看着陈贤戎，不客气道：“不交粮税的继续杀。”
陈贤戎闭嘴不语，陈恩语重心长道：“三郎平日里甚少去地方，也该跟九娘学学，到地方上历练历练，方才能成大器。”
陈皎：“若交州能拿下来，官绅清查也得忙些时日了。”
陈恩：“是缺人手。”
看父女你一言我一语甚是和睦的样子，陈贤戎心中不是滋味。
这阵子陈皎都没出过府，她非常识趣，对州府里的其他事务只要没有陈恩的准允，是绝不会去沾染的，怕便宜爹嫌她把手伸得太长。
闲暇下来的日子有些无聊，许氏养了一只猫打发时日。秋日慵懒，陈皎会坐到方凳上逗猫玩儿，想着交州那边怎么还没有音讯，他们是否顺利。
殊不知交州已经陷入一片战火中，陈贤乐本以为自己会成为这场战争中的牺牲品，不曾想裴长秀于火光冲天中把她带走了。
当初被送至交州联姻时她恨极了陈家，出嫁的这么多年来一封家书都不曾寄送过。
而现在，她却无比期盼着能归家。她受不了伺候一个老头子，受不了被底下继子们觊觎，只因她太过美貌。
她素来不是一个安分守己之人，若不然未出阁前就不会养情郎周北修。那男人背叛了她，生不见人死不见尸。
时疫那阵子是她有生以来最痛苦的时候，遭遇情人背叛，命不久矣，还要远嫁交州。
所幸她熬了过去。