马春被突如其来的砍杀吓傻了，像无头苍蝇乱窜。
胡宴坏脾气暴喝，陈皎连忙拖着她躲藏到附近的乱石堆里寻求庇护。
山匪个个彪悍强壮，虎背熊腰的，气势好不吓人。
徐昭手持白蜡杆红缨枪专攻马腹，手下随从训练有素，刚开始乱了阵脚，很快就重组防守。
两军交战，纵使那帮山匪凶狠，也未讨到好。
躲藏在石堆里的马春哪里见过这般血腥拼杀的场面，像鹌鹑一样紧靠陈皎瑟瑟发抖。
胡宴脾气虽暴躁，却犹如一座泰山，是她们最后的防护。
打杀声震耳欲聋，惊得山间鸟雀四散逃离。
空气里弥漫着浓重的血腥气息，徐昭带来的随从们杀红了眼。
混战持续了两刻钟左右，喊杀声才渐渐消停。
二十多具尸体狼藉一片，剩下的山匪落荒而逃。
徐昭等人不敢追击，因为带着女眷。
现场血腥浓重，惨不忍睹。
身首异处有之，死不瞑目有之，被马蹄踩踏爆腹有之，什么死法都有。
怕再出意外，他们不敢再继续前行，顾不得身上的伤，一行人匆匆折返。
马春吓得腿软，最后还是胡宴将她扛到马车上才作罢。
折返回去的途中气氛沉闷，无人说话。
待人们寻到视野开阔有水的官道，才暂且停下，处理伤口。
此行八人浴血奋战虽受了伤，好歹未伤及性命，已是万幸。
陈皎不是娇女，无视男女大防，主动帮他们清理伤口上药。
方才马春被吓得腿软，这会儿镇定许多，也上前帮忙处理。
把徐昭身上的皮肉伤处理妥当后，陈皎有话要同他说。
二人走到一旁，陈皎压低声音道：“我们才进魏县就遭到下马威，徐都尉有何看法？”
徐昭面色凝重，提醒道：“此路不可再走第二回 。”
陈皎叉腰不语，心情显得特别不痛快。
徐昭安抚她的情绪，耐心道：“依我之见，先到周边打听那帮匪徒的来历，决定是否绕道而行，再从长计议也不迟。”
陈皎点头，“也罢。”
于是一行人稍作休整，便继续往回折返。
马车行至一处村落时，人们再次歇脚。
徐昭差人从村里请来当地人询问，是一位老媪。
那老媪见到这群身强力壮的汉子，有些胆怯。
徐昭提及路上遇到的山匪，老媪恐慌不已，同他们说道：
“那群强盗已经被官府围剿过好几回，都不管用。”
陈皎忍不住问：“这是因何缘故？”
老媪见她衣着体面，好奇打量道：“听说是衙门不管事。
“咱们这儿刚好跟怀安郡交界，那群强盗就躲藏在两界之间。
“两地的衙门相互推诿，可苦了路过的商旅和百姓，若是倒霉，丟性命也是常有的。”
听了她的解释，陈皎道：“看来魏县的管治不大太平。”
老媪摆手，“这世道，哪有什么太平。”
徐昭当即差村民去寻里正报官。
眼见天色不早了，是否要继续往魏县境内走，全凭陈皎做主。
她到底不痛快，同徐昭发牢骚道：
“那帮山匪欺人太甚，我们都已经挂了陈家旗亮明身份，还敢来招惹，可见吃了熊心豹子胆。”
徐昭也觉得猖狂，严肃道：“通常情况下，寻常山匪强盗是不会来招惹官府衙门的。”
陈皎冷哼一声，她这还没进魏县呢，就来了这么一出，表演给谁看？
徐昭道：“九娘子是进还是退，还是早做打算。”
陈皎柳眉一横。
徐昭见她不服气的样子，还以为她会硬刚，谁知她果断道：“回府去。”
徐昭不由得愣住。
陈皎重复道：“我要回家找爹。”
徐昭：“……”
他胸中憋了一口埋怨，果然是任性骄纵的大小姐，把他们这群人当猴耍。
谁知陈皎话锋一转，“你敢不敢领兵，我给你讨兵来。”
徐昭再次愣住。
陈皎啐了一口，通身都是混子行径，不满道：“魏县那般猖狂，纵是龙潭虎穴，我也得闯他一闯。”
徐昭沉默了阵儿，才道：“九娘子想调兵，主公只怕不会准允。”
陈皎：“这是为何？”
徐昭耐心解释道：“惠州的县城和郡里都没有兵丁，衙门里至多有十几个差役，若要调兵，得从主公手里讨。
“此举是为防范地方领兵生乱，故而地方上只有行政权，而无军政。”
陈皎着急道：“如此说来，那群山匪强盗就没法治一治了？”
徐昭正色道：“先前那老媪已经说过，衙门派兵围剿过数次，皆无结果，又因其藏匿在两郡交界，实难擒拿，这才成为祸害。”
陈皎闭嘴不语。
徐昭还是赞同她选择回府，说道：“九娘子矜贵，外头的情形没你想得那般简单，还是回府安稳。”
陈皎盯着他看了会儿，倒也没有反驳，只道：“那便听你的意思，回府罢。”
徐昭应是。
他是一点都不想来蹚魏县的浑水，今日又干了一架，心里头烦躁不已。
然而他哪里知道陈皎的心思，那帮山匪能无视官家蹭鼻子上脸打劫，可见其猖狂。
这还没进魏县呢，牛鬼蛇神就出来探路了，要是进去了，只怕怎么死的都不知道。