“绀城那头不好打。”蒋川华说，“我不过是平白得了军功。”
关月是想顺应蒋淮秋磨炼他的意思，送一个人情。
这意思蒋川华很清楚。
孙作荣听得明白，狠狠啐了一口说:“放他娘的狗屁。”
人在尧州，远望着衣冠冢，当年的豪情万丈又冲上心头。
“这儿是尧州！当年从他们手里抢回来的地方！老子非从他们身上啃块肉下来不可！”
“尧州的仗好打，却不能输！断了粮草命脉，再成合围之势，才能将他们倾注绀城的精锐逼回来。”孙作荣瞥他一眼，“稍有差错，咱们副将能不能囫囵个儿回来，都他娘的不一定！虽然我也觉得丫头这人选得奇怪，可既然他是军中的人，那就是同生共死的兄弟！老子就是把这条命搭进去，也不能让他们在绀城平白无故出事！”
—
温朝和谢旻允夙夜赶至定州。
斥候已先行传信，要冯成点兵待命。
入城时正是深夜，城中很静，衬得他们这点轻微声响格外刺耳。
他们走了郁瑛巷。
谢旻允勒马：“不进去？”
温朝看向紧掩的门，握紧缰绳不发一言
。
谢旻允并不催促，他们要明日一早才出发往绀城去，今晚左右没得歇息，不怕耽误这一时半刻的功夫。
“不了。”温朝收回目光，“走吧。”
身后传来吱呀一声。
门被人推开，温瑾瑜显然是匆匆收拾便出来了。
谢旻允在马上向他行礼，领随行众人去不远处稍候。
“父亲。”
“瞧着瘦了不少。”温瑾瑜侧身，“见见你母亲。”
傅清平的长发散在一侧，单衣上只搭着件斗篷。
“娘。”
“嗯。”傅清平容色温和，“伤好了吗？”
“早就好了，母亲安心。”
傅清平替他系紧披风，柔声说：“去吧。”
夜风吹拂，不经意将春意散在定州枝头。
冯成正在等他们。
“来了？”冯成并不拘泥于礼数，“坐。”
温朝自小被他欺负惯了，规规矩矩行礼：“冯将军。”
“让我瞧瞧。”冯成双手抱胸，上下打量他一番，“看着稳重了不少，怎么？老魏折腾你了？”
不等答话，冯成一摆手说：“他就那么个臭脾气，你说你没事跑沧州受什么气？沧州有什么好啊？你这小兔崽子，一天到晚就知道往远跑，半点不想着我的好！小兔崽子没良心！”
温朝挨了训，但只能卑微地点头称是。
谢旻允辛苦忍着笑。
冯成自顾自说：“现在也不方便骂你了，是我上司。”
谢旻允终于忍不住，笑了好一会儿才堪堪止住。
冯成说得口干舌燥，喝了口茶说：“上次见那丫头时事多，一看便是夜里哭过，眼眶都是红的，只顾着心疼了。她小时候可是个美人坯子，我们都说老帅将好的全给了女儿，可怜少将军没落着好，如今她可长开了么？好不好看？”
他苦笑：“其实小子生得也好，可惜啊。”
谢旻允看热闹不嫌事大，只问温朝：“好看吗？你好好答，我回去一定如实转述。”
温朝哑了一瞬：“很好看。”
“你个读书人，就这么夸姑娘？”冯成气急一拍桌子，一副恨铁不成钢的样子，“白瞎了这张脸，我看你以后上哪找媳妇去！”
随后话风越来越歪。
谢旻允终于良心发现，打算救一救深陷水火的温朝：“冯将军，咱们没几个时辰可睡了，快去歇着吧。他这样的应该不愁媳妇，反倒是您，一大把年纪还没成家，实在让人放心不下啊。”
“你——”
谢旻允还不算太没良心，临出门不忘拉上温朝一道走：“快走。”
冯成从身后丢来东西啪一声落在地上。
他们顾不上看是什么，转眼没影了。
冯成只能自己捡起来，安分放回案上。谢旻允是侯府嫡子，从前他并不熟识，再托大也只能偶尔充个长辈，但温朝是他从小看着长大的孩子，想怎么收拾便怎么收拾。
但谢小侯爷将他徒弟一并拉走了，只留下一个至今连心上人都不曾有过的冯老将军在帐里生闷气。
真算起来，冯成和谢剑南是同岁。
如此一想，更是倍感心酸。
冯成幽幽叹气：“这觉是没法睡了。”
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尧州战事方起，绀城的精锐便试图回撤。
温朝问过魏乾的意思，将大半精锐骑兵放走，只将落后的两万人困在山中。孙作荣烧了北狄粮草后，并未立即退回营地，反而一路北上，在对方援军抵达前将交战地滞留的敌军斩落马下。
北狄自绀城来的援军抵达，却不肯与他们交锋，只顾一路后撤。
孙作荣忽然觉得不对：“老魏先前战报中说，北狄打绀城时多少人？”
蒋川华回想片刻：“六万。”
“不对。”孙作荣勒马，“回营！马上派人给他们传信，北狄精锐仍在绀城！”
夜晚，营地里火光明灭。
孙作荣看着舆图：“斥候出发了吗？”
“已经去了。”蒋川华问，“粮草不易得，他们就这样不要了？”
“北狄如今的首领是巴图，他是宗加的长子，谢老侯爷当年因斩杀宗加一战封侯，但巴图死里逃生。他想趁我们军心不稳，将老魏和咱们副将一并斩落马下，哪怕搭上半数精锐也在所不惜。”
纵然代价惨重，可一旦成了，北境将无人领兵门户大开，只能任由他们肆意践踏。
“老帅和少将军去后，他们便以为尘埃落定，只是不曾想一个姑娘能撑住万千山河。她被逼着接过重担，一眼看上去像个纸老虎，偏她选的副将从前籍籍无名，仿佛是她实在没法子，随便挑了一个充数。”
“他今日所为，是明摆着看不起你们。”孙作荣沉声说，“他赌是你们这群初出茅庐的孩不妥帖、不稳重、急于压制北境的混乱、急于向世人证明你们可以，他的赌注是你们的不成熟。”
身为一军之首，这样的想法何其危险。
但巴图就是做了。
北境骤失将帅群龙无首，对他而言无疑是个机会，哪怕这样做很冒险，随时有被人反将一军的可能。
孙作荣说：“宗加当年十分沉稳，但巴图却与父亲截然不同，他是北狄人心中的鹰隼。”
“我们熟悉宗加的打法，与巴图甚少交手。在宗加死后，北狄又经历一场内乱，巴图杀了他的胞弟得以上位。元气大伤之后，边关安稳了许多年，只有些小打小闹。后来少将军在战场对上巴图，在他手里吃过许多次亏，有一回甚至险些丢了性命。”
蒋川华有些懵：“听家父说，关少将军十四岁便上战场了，全军上下对他交口称赞，怎么会……”
“因为巴图打仗不计后果，他丝毫不顾惜将士性命，也不在乎损失，只一味猛攻。他打下的仗，非大胜即惨败，绝无平手一说。好在宗加养在他处的幼子如今长成，与他争权内斗，否则以云京近年来的作为，咱们只会被他们吞吃入腹。”
“他是个无所顾忌的疯子。”孙作荣眸色幽深，“疯子最难对付。”
第25章
“今日就到这,诸位散了吧。”
温朝此话一出口，闹哄哄的屋子霎时静了。
深浅不一的目光齐齐落在他身上，时而溢出几声冷哼。
魏乾被关月狠狠罚过,这会儿倒很老实。
“你们都出去。”等帐子里窸窸窣窣的动静消失,魏乾才道,“那山谷里困着两万人，但咱们收住关口靠得是白花花的银子，总不能一直这么等着,你究竟什么打算？”
温朝手上动作一顿，抬首看他。
“这么看着我作什么？”魏乾一急，嗓门又高了许多,“我知道你有钱,那也禁不住这么糟蹋啊。”
“您别多想。”温朝打趣他，“只是奇了,您今日居然没拆我的台。”
魏乾一噎,小声嘀咕：“这么多外人在呢,哪儿能随便下你面子,让囡囡知道了又得给我一顿板子。”
他着急问：“你到底什么打算？”
“您去练兵吧。”温朝说,“不急。”
魏乾才走,空青掀了帘子进来。
“公子,喝点粥吧。”他将食盒放在案上,“您大半日没吃东西了。”
温朝往帐外看了眼：“平时这活是川连的，谁也抢不过他,今儿是怎么了？”
“公子没听见外头闹么？”空青无奈道,“军中有个年纪与他相仿的小孩儿，川连难得有玩伴，乐不思蜀咯。”
“小孩？”
“嗯,做斥候的。估摸着是穷苦人家的孩子丢在军中，这孩子讨喜，平时也没什么事儿给他，上下都当宝贝都护着呢。”
温朝听着他说，从前在定州军中时的记忆被勾起。
“多大了？”