亭中气氛凝滞，众人巴不得赶紧离开，哪有不答应的。
第9章
刚在后花园见到叶晟时，叶霜还有些恍惚。
叶霜原本不打算过来，但想到叶晟也在，便想着过来看看。倒不是她有多想见叶晟，二人关系一般，她又多年不在家，同她还不如和宋云关系亲近。
二人上次见，还是在她出嫁当天。归宁那日没见到叶晟，说是不在家，也不知是不是找了个由头避着。
说起出嫁那日，她真是永生难忘，那也是第一次和徐氏彻底撕破脸皮。
只记得前一夜下了一晚上的雨，国公府后院的海棠一夜之间悄然绽放。
她鲜红的嫁衣被掷出房间，差点被毁。
那也是她第一次为自己争取点什么。
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七个月前，国公府。
首饰洒落一地，丫鬟们连忙围过去捡，一位身着红衣的女子冲出房门，一路往后院跑去。
“叶霜！你给我出来！”
此女子正是叶晟。
“晟儿，听话，现在不是任性的时候。”一位衣着华贵的妇人走上前来劝她。
“叶霜几年不回家，一回来就跟我抢！娘，你可要帮帮我。”
“不是为娘不帮你，实在是这婚约已定，圣旨也下了，已经是板上钉钉的事了。”
叶晟哪里听得进去：“我不管嘛，说好了让我顶了婚约，怎么好好的又反悔了！”
“因为这婚约本就是我的。”
自屋内走出一人，身形清癯，乌发半散，垂落腰间，宛如墨色的绸缎。
“叶霜！你！”
“怎么？我说错了吗？这婚约是祖父给我定的，那时你娘都还没进府，你更不知道在哪儿吧！”
叶霜的祖父因忤逆太后和圣上，自戕于大殿之上，叶氏全族皆牵连其中，为了保住叶霜，祖父秘密将其许配给了当时的淮南王世子——如今的萧凛。
萧凛自幼便与她一同在禹州长大，一同长到十四岁上，彼时时局动荡，各地侯爵藩王发动政变，国土分裂，局势不稳，连年征战，他们当时年纪太小，还不明白这一切意味着什么，只知道在家中很少见到祖父的身影，父亲和萧老侯爷脸上也满是愁容，她和萧凛的命运也就此改变。
这句话说完，徐氏和叶晟脸上都很不好看。
“霜儿，慎言，你母亲也是你能议论的？”
叶鸿远此时也赶到了后院。
叶霜恭恭敬敬向他行礼：“见过爹爹。”
叶晟直接缠了上去，拉着叶鸿远的胳膊，撒娇道：“爹爹，不是说好了吗？姐姐怎么一回来就要抢我东西。”
这副画面着实刺痛了叶霜，左右她也要走了，便不再忍了：“抢？谁抢谁的？我拿回属于自己的东西，怎么就抢了？还有一事我要提醒爹爹，我的母亲只有一个，徐柔儿不是我母亲。”
叶霜盯着叶鸿远，一字一顿地说。
“你！”叶鸿远不满，又无可奈何。
“父亲，从小到大我也没求过你什么，就这一次，难道父亲都不肯依我？还要再偏心下去吗？”
叶晟也喊：“父亲！”
叶鸿远闭了闭眼：“来人，将二小姐带回房好生看顾，莫让她再出来生事。”
叶鸿远一声令下，候在身后的奴仆们便立即上前，任叶晟再怎么哭闹，叶鸿远始终没有改口。
又对身边的徐氏道：“你好好劝劝她，这次是我对她不住，日后自会替她另寻一门上好的亲事的。”
叶霜在心底发出一声冷笑。
徐氏在一旁恭谨应是，又道：“霜儿嫁过去也好，总要长姐先出嫁才对，晟儿年纪还小，一时想不明白也是常有的，我自会多多开解的。”
叶鸿远十分欣慰：“你能明白最好。”
徐氏语气软了几分：“霜儿虽然不是我所出，但到底也都是叶家的女儿，嫁得好，整个家里和老爷才会更好，只有老爷好了，我和晟儿母女才能有终身的依靠。”
徐氏说着竟低声抽泣起来，叶鸿远连忙揽过她的肩头，连连安抚。
叶霜在边上冷眼看着，心中最后一丝歉疚也都荡然无存了。
徐氏再次开口，已是眼角含泪：“霜儿，这件事是我们做的不对，但也都是为了整个叶家着想，好歹如今被圣上赐婚的还是你，就莫要再跟你妹妹一般见识了。”
“你看看你，把你母亲逼成什么样了，难不成真要我们全家给你跪下不成？”
“你们全家？是啊，你们才是一家人，我不过是个外人罢了。”叶霜语气嘲讽。
“你说什么！”叶鸿远作势要发作，徐氏忙一把拉住他。
叶鸿远才按下怒火。
这样的场景，叶霜已经见过太多次。
当年她母亲不过刚刚病故，父亲就将徐氏迎进了门，次年生下叶晟，侯府便有了二小姐。
从那之后，这个家就已经没有可以护着她的人了，往日待她再好，真触及到了利益，徐氏最先想到的，也只会是她的亲生女儿。
她在这个家中永远像个外人，既然如此，那她也不必留恋。
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“霜儿……霜儿？”
叶霜自回忆中回过神来。
宋云拉着叶霜的胳膊：“你干嘛呢，喊你这么多声也不应。”
“没什么，想起来一些旧事。”
叶霜深吸一口气，试图藉此将心口的郁气吐出。
“别想了，她们都已经玩了几轮了，我们也过去看看吧！”
不远处众人围在一起玩投壶，宋云拉着叶霜走近，三两话语随风飘入耳中，越来越清晰。
“云岫妹妹都已连赢数把了，也该让我们玩会儿了。”
“都说了别让她第一个来，有她在还有我们什么事啊！”
“姐姐这话好没道理，事先说了输了再换人，难不成我赢了还不能接着玩了？”
“你！”
因离得较远，几人又重新打乱了位置，叶霜一时也分不清说话的人分别是谁。
眼见着就要吵起来，有人出言阻拦：“好了好了，不如换个玩意儿，莫要伤了姐妹和气。”
这时叶霜总算看清说话之人，是孟怀素。
宋云在旁边嗤地一笑。
林清梧横她一眼：“姐姐笑什么？莫不是在看我们姐妹的笑话。”
宋云摆摆手：“没什么，我只是想到幼时有次偷溜出府，在一个小巷中见到一群小狗打架，互相攀咬，每只狗都弄了一嘴的毛，那场面可真是太好笑了！”
王蕴真率先反应过来：“你凭什么骂人！”
宋云一摊手：“你可别乱说啊，我不过是想到小时候的趣事，这才没忍住笑了，你怎么说我骂人呢！”
说着暗暗用胳膊碰了碰叶霜，向她挑眉一笑。
叶霜也没忍住，弯了弯嘴角，随后用帕子碰了碰嘴角，掩饰笑意。
柳依依看在眼中，怒从心起，眼神越发阴鸷。
第10章
“宋云你什么意思？”
王蕴真大步上前，想跟宋云理论，孟怀素拉住了她：“好了，都是自家姐妹，莫要为了这点小事伤了和气。”
眼见要吵起来，张云岫找了个借口走了，孟怀素和尹白心也随后离开。林清梧早先就说累了，没跟过来，便只剩下王蕴真、李淑兰和柳依依，叶晟与裴姝两人也没走，看上去她二人素日关系很好，自始至终都待在一处。
至于其他三人，据叶霜的了解，这王蕴真一向心气高，之前也曾同萧凛示好，但是被拒了，李淑兰则一直是同柳依依交好，二人时常一同游玩，李淑兰几乎整日跟在柳依依身后，唯她马首是瞻。
王蕴真犹豫地往旁边看了一眼，忽然又起了气性，发出讥诮的冷哼：“到底一个是乡野长大的，一个是武将家的，说话就是粗鄙。”
宋云高声质问她：“你再说一遍！”
叶霜赶紧拉住宋云，安抚地拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。
如今她们寡不敌众，局势对她们很不利，加上叶晟也在，不知道还有什么后招，她们故意一直激怒她，大约是察觉到宋云的性子直率，想逼她先动手。
“好了，都少说两句吧！裴家妹妹还在呢，莫要搅了人家的及笄礼。”柳依依终于开口，展颜一笑，开始替宋云解释，“宋姐姐也不是有心的，只是爱说笑罢了。”
其余几人显然不接受这种说法，但又找不到发作的机会，这下更要记恨宋云了。
宋云驳回柳依依的话：“谁要你帮我说话！”
李淑兰不乐意了：“柳姐姐别白费口舌了，人家未必领情呢！”
柳依依也不恼：“都是自家姐妹，何必计较这些，我同宋姐姐也算交好，她向来心直口快，我是知道的，各位姐姐莫要误会她才好。”
王蕴真冷哼一声：“看来这种话不是第一回说了，也就柳姐姐你大度，还这么帮她说话，她却一心向着别人。”
宋云气得直抖：“柳依依你瞎说什么呢！”