萧隐会意，又拿出一沓银票：“这些够买你们十个书肆了，你再给侯爷安排一间客房。”
掌柜的还是很为难，不是我不答应，实在是没有多余的房间了。
萧隐还是第一次见到这般固执的掌柜，举了举手里的刀：“这可是侯爷，你想清楚了再答。”
掌柜哆哆嗦嗦将银子还了：“侯爷见谅，这条街客栈众多，侯爷要不再去别处问问。”
“你！许久没见过你这么不懂变通之人了。”萧隐又不能跟手无缚鸡之力的人动手，一时都不知如何是好。
“罢了，走吧！”萧凛居然起身离开了。
走到门外又回头看了一眼书肆的牌匾，识君书肆，视线略一停顿，又越过大堂看向二楼紧闭的房门，最后带着萧隐走了。
萧凛上了轿。
萧隐在轿外请示：“侯爷，咱这就回了吗？”
“不回又能如何？从前我还不知她性子竟这般倔强。”萧凛掀开窗帘往外看了一眼，“先回府，明日再来。”
叶霜支开一点窗格，从缝隙里看到萧凛的马车离去，夕阳余晖下，马车逐渐消失在长街尽头。
她叹了口气，放下窗子，将一切喧嚣阻隔在外。
其实她能感觉到萧凛身上坚硬的壳有所剥落，但她已不想再介入其中了。他是好是坏，都与她无关。
她是大约半个月前回来的，回来后没有即刻露面，也是因为不想惊扰太多人，更没打算回国公府。原本也是打算悄悄入宫见娘娘一面便罢，没成想娘娘连着几日邀她陪着，还让她参加春日宴，她推脱不过，只得从命。
不过如今想来，也不是什么坏事，毕竟她总是要露面的，与其偷偷摸摸的，倒不如在春日宴当众露面，这样也利于她行事。
此来临安是有几件事要办的，一是回来看看宋云、皇后娘娘等人，二是要去祭拜母亲，三是处理一些事务。
如今第一件事已经完成，至于第二件事，如今已是二月里，又眼见着快到清明，她便打算到时再去祭拜母亲，反正她也要在临安停留一段时间，此事便不急着办了。就只剩一些要处理的杂务，叶霜拿出书箱，打算将要办之事尽数写下，藉此厘清思绪。
方才摆好笔墨，门外响起敲门声，叶霜问了是谁，掌柜的声音在外响起：“姑娘，已将侯爷打发走了。”
“劳烦你了，老陈。”叶霜走过
去打开门，果然见老陈侯在门外。
老陈的嗓音略带沙哑：“姑娘不必如此说，若非有姑娘相助，这间书肆早就关张大吉了，我老陈的饭碗也早没了，我一家老小都指着这份工钱过活呢！当年多亏有姑娘倾囊相助，买下一半藏书，才让书肆渡过最艰难的时期，也保全了我全家性命，只要您吩咐，我老陈赴汤蹈火也在所不惜。”
“不必如此说，我也没有帮上什么忙，当初我也是百无聊赖，全靠看话本打发时间，不想日后没处借阅话本罢了。”叶霜没有出去，隔着半开的房门同老陈说话。
老陈笑着摆摆手，但还是接受了叶霜的说法，态度也没有过度谦卑了。
“至于永定侯，今日你替我挡下这回便罢了，日后他若是要来，便由他去罢！若是多番阻挠，只怕会迁怒于你。”
老陈点点头：“明白了。那没什么事，我先下去了，姑娘有事随时唤我。”
叶霜颔首，待老陈走后，便关上门重又回桌边坐下。
从书箱中取出一本册子，摊开空白一页，提笔写下来时所有要办之事——
看望皇后娘娘、赴春日宴；
见宋云；
祭拜母亲林婉；
……
写完又将前两件事勾去。
在第三行前划了个圈，又在余下的其中一条事务左侧划了一条竖线，按轻重缓急将近几日的行程安排好，又在末尾添了一件——公主有意令霜入宫任教习，需熟虑。
本还想再添几句，落笔之前却停下了，犹豫片刻，搁下笔作罢了。
其余倒没有什么要紧事需要计入册子的。
将东西收好，简单用过晚饭，叶霜看了会儿话本打发了时间，便打算沐浴歇息。
宽衣的时候，有东西自袖中飘落，叶霜这才想起，今日曾收到两张花笺，捡起来又看了一遍，其中一张叶霜一眼便认出是萧凛的字，当时匆匆一眼，如今仔细一看，果然见落款处有个凛字。
单看这字龙飞凤舞苍劲有力，虽欲求和，却仍带着孤傲之意，用的又是洒金冷金笺，更添几分自矜身份之感。
上写——
【记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。】
看到两重心字一句时，叶霜眸色一暗，愤然将花笺一掷。
另一张是砑花冰纹笺，也是两句词——
【人间纵有千红媚，不若寒潭一萼娇。】
字迹娟秀，是极规整的蝇头小楷，只是没有署名，不知是何人。
叶霜也觉奇了，此人送了花笺却不署名，所谓何来。
好在自从三年前离开临安，叶霜就已决定，再也不在猜测他人心意这种事情上伤神。随手拿了本书册，将两张花笺一同夹了进去，便将此事暂且忘了。
翌日，叶霜到书肆楼下用过早饭，便早早出门了。
宋云今日有事，她便一人出行，上午跑了几处地方，虽然雇了马车，但还是累得很，口干舌燥，眼看将近晌午，恰好离庆祥楼不远，叶霜便打算去喝点茶顺带解决午饭。
因还未至正午，此时庆祥楼人还不多，叶霜挑了大堂的一处雅座，点了盏七宝擂茶，外加一份蜜煎雕花。
小二又问还要吃点什么，叶霜想着一个人吃不了什么，便暂时没点，打算等茶上来再说。不料一杯茶喝完，竟有了些许饱意。她便一面吃着蜜煎一面打量着来往之人。
随着离晌午越来越近，来往的人也多了起来。方才她特意挑了这个位置，能看到大门方向，不管是进出酒楼的，还是在门外路过的人，都能第一时间看到。
庆祥楼地势上佳，用的又是曾进宫烧过御宴的名厨，菜品自是一流，囊括各式菜系，离衙门又近，官差衙役下衙后时常来此小聚，贵女名妇也多爱来此处，不过大多都在楼上的包间内，庆祥楼当初开业不过半年，就成了临安规模最大的酒楼，若遇上年节，更是一桌难求。
眼见着人多了起来，叶霜不欲久留，打算点一份面，速速吃完离去。
刚招了小二过来，就见从外进来三位女子，皆以帷帽遮面，叶霜不由多看了两眼，三人皆衣着不凡，想来是几位贵女命妇。
其中一人也朝她看过来，叶霜心下一紧，点了一份盐煎面，便让小二赶紧去了。
那三名女子仍在门口驻足，叶霜虽不知是否相识，但为免事端，还是尽量低着头，避免被认出。
只是那三人还是朝她这边走来了。
叶霜心道不好，看那架势，怕是来者不善。
正纠结起身离去，还是继续坐着，为首那位已经摇着扇子到了跟前。
“这不是永定侯夫人吗？怎么在大堂这儿坐着？”
叶霜抬眸，看见她腰间若隐若现的青玉双鱼纹禁步，还有鎏金镂花香球，微不可查地一皱眉。
“你是？”
“这可是郡王府的人，淑宁县主。”左后那位替她开口了，又道，“县主，您忘了，她早已不是永定侯夫人了。”
“原来是淑宁县主，叶霜见过县主。”叶霜忙起身见礼。
淑宁拨开帷帽，将紫罗垂纱翻上去，露出姣好的容颜，眉眼间带着不加掩饰的骄矜：“我都忘了，你已不是永定侯夫人了，本以为去过春日宴，也该重回往日荣光，怎么如今落得这副田地？”
另一位终于开了口，语气极尽刻薄：“到底是弃妇，皇后娘娘再怎么抬举她，也是无用的。”
叶霜不欲作无谓的争辩，匆匆行了个礼，便要直接离去。可淑宁哪里肯放过这绝佳的机会，自然拦着不让叶霜走。
“淑宁县主这是何意？叶霜不曾开罪于县主吧！”
“柳家二小姐乃是我的闺中密友，你说呢？”
叶霜瞬间了然。
“那也都是过去的事了，县主何必为难。”叶霜又试着换了个方向，又被另一位拦住了。
“过去？因为你，依依如今都快成临安城的笑柄了，况且，就算不为了她，本县主想为难你，难道还需要理由吗？”
“你！”叶霜怒视着淑宁。
淑宁震怒：“大胆！”
“好你个叶霜，竟敢冒犯县主，还不快快磕头赔罪！”
叶霜扫了四周一眼，店内几乎已经坐满了人，有不少人都在侧目看着她们，但没有一人敢上前，有些甚至暗暗等着看笑话。
拐角处小二刚端了面出来，一见这情形，转个头又将面端了回去。
叶霜无奈苦笑。
“还不跪！难不成还以为自己是永定侯夫人啊？如今可没人会护着你了。给我按住她，今日她不跪也得跪。”