她一说完，魏元瞻的视线就顺势去了她肩上。
天气还冷，她穿着浅月色圆领袍，双肩线条流畅，隐隐透出骨感和力量的感觉，偏又单薄，叫人觉得软而柔韧。
魏元瞻抿一抿唇，挪开目光，为她倒了杯茶。刚递到她手边，他又轻描淡写地提了一句：“你想骑马吗？”
“今日？”
“以后。”魏元瞻道，英朗的眉宇略微一扬，“怀仙无权管束你。”
原是说后面回京。
知柔已经跟了队伍一路，除非自己先走，否则骑马同行，太招摇了。她弯了弯唇角：“我还是步行吧，骑马也疼。”
正值伙计上来摆菜，三荤一素，侧立一壶西北才有的塞云酿。
知柔起身去旁边净手，回来坐下后，先搛了两块鸡肉塞嘴里。魏元瞻没动箸，只打量着她，忍不住微微一笑。
她动作其实很文雅，慢条斯理，但不知怎么，给人一种吃得很香的错觉。
魏元瞻的目光在知柔脸上盘旋，分外黏缠，仿佛离她很近，伸手就可以去抚摸。她的脸一下就热了，挑眉审视回去：“别看我。”
把碗略放，“你不吃吗？”
“我吃过了。”说完不再瞧她，倒酒满饮一杯，鸦黑的睫毛低垂着，露出了沉稳的神色。
二人如此少言，还是头一次。
知柔猜他仍不放心京中。他和魏姐姐的感情一向很好，听闻宫里消息，他没策马回去，而是能好好坐在这里，已足见其忍耐。
外头天幕张下，红亮的灯笼高高挂起，俨然有几分过年的味道。
魏元瞻今日不当值，却也未多饮酒，知柔观他惘然郁躁，索性陪了一杯，仰头饮下。
酒液滚过喉咙，宛如火焰舔舐，从唇齿到胃腑都烧得滚烫。
知柔皱紧眉，屈指摁着咽喉下方，一圈一圈揉转，企图缓解。
不知是她力度太大，还是这酒太烈，她整个颈子如同朱笔点染，漫着许许绯色。
魏元瞻没料到她会喝酒，略愣住了，视线顺着她的手看到她稚嫩的脖子上，些微慌张，不过片刻便调开眼，随后拿起酒壶，放到她够不着的地界。
“魏姐姐……”知柔缓和后开口，声音犹带水润，“她不会有事的。”
魏鸣瑛一向很有主意，她嫁给皇太孙，知柔十分困惑，但她不能问，只是坚信像魏鸣瑛那样有毅力且通透的人，绝不会一蹶不振。
当初是她告诫自己，不要为她解围，不要招惹嘉阳。
敞亮地提到姐姐，魏元瞻年轻的面庞显出几分阴沉。他自然希望姐姐平安，只是东宫那位殿下……
魏元瞻搁在桌上的手又慢慢握紧，心中对皇太孙的厌恨几欲包不住。
知柔还想说什么，方才张口，胃里的烧灼反复上升，忙倒了杯茶，一饮而尽。
见她一顿饭都不能好好吃，魏元瞻有些愧疚，修长的食指把菜碟一推，不动声色中，离她的碗箸越发近。
“吃吧。”他说。
脊梁往椅背上稍靠，是个闲适的姿态，语气却黯然着，“演武场，我不能带你去了。”
他欲速回京师，已同高将军商议过，恰好怀仙也抱此意，每一城都不会久留。
能早日见到家人，于知柔而言亦是美事。她眉眼平落，似在思考什么，接着抬睫道：“大哥哥也会回京吗？”
若他留在玉阳，按礼，她该去见一见的。
“会。”宋祈羽一年未回京师，张都督给他准假，如脚程快些，还能在宋府过上元节。
隔日起来，还朝的队伍已列满人，怀仙不堪路途无趣，强迫知柔同乘。
许是进程加快，她心情好，除夕那夜，知柔收到怀仙在车上亲手包的饺子，卖相极佳，吃起来也像那回事儿。
眼下繁星闪烁，知柔倚在一颗榆树下，手里捧着景姚送来的屠苏酒，那是怀仙赏给底下人的。
星空将河岸映得茫茫，欢笑声寻觅耳畔，不一时，人语渐高，依稀狭了兵器的锐声。
知柔回首去看，四五名士卒纠缠一处，刀光出鞘寸许，乃动手之势。周围多是和亲队伍里的人，见状，惊恐不已，纷纷退散到数丈外。
眼见情势愈凶，就要推搡起来，倏然出现一个矫健的身形。
他手腕转动，把佩刀横在了为首那人胸前，略微施力，将人往后一推：“有功夫在这里闹事，不如去都督跟前，请他给你们封个旁的差遣？”
人一分开，他握刀的手顺势落下，红光在高昂的身躯上摇曳，闹事的兵卒立马低下头：“我等知错……”
男子不再理会，将刀挂回蹀躞，甫一转身，望见了知柔。
他的脚步明显滞了一刹，也只是一刹，便如常地向她行去。
知柔看着眼前走来的男子，体态澹然，神清目明，实则在他们相视的瞬间，她便认出了他。
“大哥哥。”知柔略站直腰身，离开树干。
宋祈羽颔首应她。
三年前没能好好道别，三年后，她再停在他身边，久违的感受渐渐刻骨起来，他欲张口，却挑不出一句合宜的话。
稍顷，他的视线掠过知柔手中，低问了句：“不喝吗？”
往年元日，阖家都会聚在一处饮岁酒避瘟，从最小的开始饮，知柔便是第一个。
听了他的话，知柔将酒倒出一杯，低头抿了一口。屠苏酒的味道微甜，带着药香。
宋祈羽的眼神不着痕迹地在她面上巡睃，如同所有寒暄的开场，最终把眸光停靠河岸：“四妹妹这些年，过得可好？”
“我过得，不算差。”大部分愿意回想起来的记忆都是轻松的，她转过脸，“大哥哥呢？”
宋祈羽默了默：“与你一样。”
以往在京师，他二人的话便不多，睽违数载，愈发寡淡。
宋祈羽想到自家妹妹，不免问道：“四妹妹可曾往家中去过信？”
“去过两次，但父亲给我的回信……不像收到过我的消息。”
“怪不得。”他在夜色下垂了垂睫，少顷又道，“她们很担心你。”
阿娘和三姐姐。知柔的瞳眸一霎莹亮，先询他：“大哥哥，我阿娘的身子可还康健？”
此言过耳，宋祈羽没有马上回答。
知柔一颗心蓦然提起，不安地望他，未几，就闻他的嗓音低沉着，没有隐瞒。
“你离家不久，她的病势渐消，父亲一直遣人细心看护。去岁新正，来府里宣旨的内官不慎撞见了林姨娘，那以后，她的手便有些不中用了。”
“何谓不中用？”
“她拇指折伤，往后不能再写字。”
一句话像冰锥割过耳朵，知柔觉得难受，呼吸也急了，酒杯捏得越发紧。
瞧她此状，宋祈羽突然懊悔不该在这时告诉她，但她早晚会回京，会亲眼目睹。
他的手几次悬在她的肩上，如同对待军士，却迟疑着，没有放下。
魏元瞻从营帐里走出来，距京城越近，他脱了铠甲，只穿了件舒适的中衣，披上外袍。
兰晔拎着壶酒从公主那边走来，稀罕地撇撇嘴：“殿下赏的岁酒，将军和赵大人也收了。”
军中有令，战前战时不饮酒，如今局势太平，喝两杯应是无妨。
魏元瞻非嗜酒之人，一听是怀仙赏赐，便有些意懒情疏，按了下兰晔的肩膀，提点道：“屠苏酒，该留着回家喝。”
说话衣袍前擦，大步朝火光踱去。
有篝火的地方聚集着不少人，魏元瞻走马观花似的闲看，在河边一株榆树下，睃到了知柔的影子。
她和宋祈羽在一起。
魏元瞻止步，抱臂观望。
不多时，他看见知柔和宋祈羽辞别，离开的身形不如白天笔挺，像有东西压低了她的头颅，显得恹恹的。
魏元瞻心下疑惑，当即迈开步子走到宋祈羽跟前，拦了他：“你和她说什么了？”
河水的光斑返映在二人身上，潺潺深静，使人想到三年前的楚州。
他含怨怪的眸子扫在他面庞，宋祈羽也不在意，他和魏元瞻很熟，不需要遮掩：“她阿娘的事，她总会知道。”
魏元瞻不明白他所言为何，稍作思忖，猜到她母亲有恙，立马扔下他，跑去找知柔。
……
回程的路越走越快，上元节虽没赶上，到底在一月十九日抵达京师。
故乡的风比别处和煦，阳光承来面上是暖和的，蓄满春意。
魏元瞻此行奉军务在身，宋祈羽却无拘束，一入京，他勒马停于侧道，等知柔过来，翻身下马，与她一起往城内走。
公子和姑娘一并回来，在宋家是喜事。迎接的人马一早就在琉璃街候着，目下眺见来人，邹管家浓眉带喜，忙上去道：“公子。”