在宫人们口中，小将军昨夜醉酒, 一个人于凉亭望着月色出神。
眼瞧他半边身子斜在外面，便有胆大的宫人上前提醒，他微笑了下, 整衣欲离。不想垂手的动作将腰间玉佩拂去池中, 那宫人犹不及反应，少年的身影已跳了下去。
搜寻一阵后, 他抓着玉佩上来, 衣袍湿漉漉地贴在身上，描摹出劲瘦的腰。
没能及时回避，站在亭中的宫人两颊晕红, 忙垂睫引他去更换衣物。消息传到皇太孙那，便将他留了下来。
宫苑内无人不知西北回来的少年将军是太孙妃的胞弟，听昨夜领他更衣的宫人叙述，余人艳羡不已，聚在一团喁喁问道：“小将军生得什么样？与太孙妃一般绮美吗？”
宫人们的谈论飘到知柔耳中，她睫羽轻怔了下, 不禁好奇——魏元瞻何时习得水性？
魏鸣瑛的人是这个时候来，请知柔到雨轩一见。
知柔见到魏鸣瑛, 毕恭毕敬地跪地拜她，衣裳单薄，能够看清一副坚硬的骨头显在衣下。如此模样，魏鸣瑛敛住眉宇，上前搀她起来：“四妹妹和我见外了。”
今日不比昨夜，室内宫人多, 哪怕低下头，眼睛也好似在她们身上，知柔不想被人拎出一点错处。
魏鸣瑛察她眼神，心下明了，无奈地弯一弯唇，色若春晓的容貌，笑容却不甚真心。
皇太孙恐魏鸣瑛忧思重，生出不堪的念头，是故，安排了许多人日夜照看。昨日因为进宫，这才免去些人手。
“昨夜住得还好？”魏鸣瑛拉着知柔在竹椅上落座，临窗的宫婢烹着一炉茶水，清淡的香气徐徐飘开，予人一种宁和的氛围。
知柔应道：“府中处处精致，臣女住得很好，多谢娘娘关怀。”
魏鸣瑛点一点头：“你是同元瞻一路回京的？”
知柔说是，须臾又听她问：“他不一样了，对吧？”
魏鸣瑛许久不曾见到弟弟，他回京的第一日，便来了东宫。
魏元瞻是跑来的。
正月天冷，院子里一株梅树下散着落英，风簌簌吹着，少年卸了甲剑，一拢利落的武将常服贴他身廓，挺直的脊梁像一把山河刀，额间挂着几许薄汗。
怀仙踏入京城的第一刻，魏鸣瑛便听宫人说了。她们上禀的话自然不关于公主，而是那个年未弱冠的边地将军。
在旁人言语下，魏元瞻乌靴宝剑，气度从容，坐在高头大马上不显一分骄气，那是常年行于塞草而练就的肃杀。
未料不多时，他人到了跟前却是这般形貌——魏元瞻一瞥见她，外表的持重没有了，他满目着急地打量，直至把她看了很一会儿，方才下跪见礼。
魏鸣瑛将他双肘托住，带起来，他站直身，垂首低着眸子。
“姐姐，我回来了。”
少年声音温柔，眉尖略蹙，是一种心疼却无力改变的情态。魏鸣瑛睫羽盈闪，就要有泪颤颤巍巍地落下。
她也端详他，些许陌生的感觉在二人中间游走，到底出言发问：“母亲很想你，你可回去见过她？”
魏元瞻颔首。正是先回了一趟侯府，恐天色太晚来不及，遂又匆忙策马赶来。
“姐姐……”他唤了一句，后面要说的话迟难发音，只观其脸色，俨然一副忧虑至极的样子。
魏鸣瑛反过来安抚：“我一切都好，你什么都不必担心。”
阳光下的人影亭立着，她原就纤瘦，如今愈发形销骨立，仿佛一碰就会摧折，魏元瞻哪肯信她的话？
不过他长大了，不会再不合时宜地讽刺她，突然想起什么，他从怀中掏出一支长匣，打开递到她面前：“夕和城的山茶花，我为姐姐摘来了。”
应是理过花梗，尚未全枯，花瓣层层叠叠，边缘微卷，无声地绽在匣中，形同一个不管喧嚣的隐士。
魏鸣瑛曾与母亲提到过，她想去看看夕和城的山茶，看它是否如画卷中绘制的一样静美。那是她刚怀娠时，随口提的一句，因她腻烦了高墙囚囿，恰见画师献图，心有所感。
思来母亲把她的话都写进了送去兰城的信里。
魏元瞻想睹姐姐笑颜，可他从来不会，也从没有做过，他们姐弟二人相处，自小便是“仇敌”一般，长大后各奔东西，哪里学过其余的交往之道？
他回京师所耗时间比预估的短了数日，必定披星戴月，道途多艰，居然还能抽身替她折花。
魏鸣瑛十分诧异，也含触动，双目在他身上定了一会儿，倏然低低地笑出了声。
响晴的春日，梅花轻摇着从枝头坠下，宫人们听声掀起眼帘，悄悄往太孙妃脸上望了一瞬。
自那场白事后，太孙妃首次露出了真实的笑意，有一刹，离得最近的宫人看得呆住了，回神后连忙阖下眼皮。
室中倾壶倒茶的声音似玉石相碰，发出些“叮”的声响。
知柔不明白魏鸣瑛说的变化是哪一种，其实她也细谈不上来，但魏元瞻确有不同之处，比之三年前。
于是低了低下颌，想到他，内心又生了些波澜。
魏鸣瑛大多时候是不愿见人的，昨日应付皇后，身心俱疲，可是回到殿中仔细回想，她和四妹妹在一起时，虽悲痛无可避免，但或许因为四妹妹长久不在京师，却与她亲近，令她莫名有种轻松的感觉。
宫人上前奉茶，知柔的眼睛碰巧与其相撞，那人微微愣住，知柔不自在地抿一抿唇。
说起魏元瞻，魏鸣瑛的容色是舒展的，没有半分装相，然而舒展中又有一丝难察的苦涩。
“小泠初生之时，眉目朦胧，难辨其形貌，但我瞧着她，竟觉得与我全然不像。后来稍大些，母亲来看过她几回，总言她肖似其舅。”
身旁的嗓音比昨日安然，知柔静静听着，对她所言并不意外。她打小就觉得魏元瞻生得漂亮，随年纪越长，英武之气才慢慢催动。
魏鸣瑛继续说着，面上带笑，仿佛还是去岁坐在亭中构想。
“我曾想待她稍稍长成，便托于元瞻教习武艺。天下之广，仅仗圣贤书难行远路。”
“元瞻性格骄躁，习武却从未发过脾气，小泠若跟着他，必不会如我习槃舞时，屡遭老师斥责。”
“小泠从未得见她的舅舅。”
魏鸣瑛最后一句，知柔听了，忽觉瞳眸微酸，她张了张口，却一个字也说不出来。
一时恨自己跟怀仙他们尚且能言，怎到了她认真对待、心有亲善的人这儿，便成了一声不吭的哑巴？
所幸魏鸣瑛并未沉于回忆，有些话说出来，心里舒服了许多，她不需要所谓“关心”她的人对她劝慰，而是一个真正的朋友和她闲谈。
外间鸟雀飞过，丢下细响，魏鸣瑛望着知柔，她的手一直搭在膝上，无意识地摁了摁。
记得皇后曾言，魏鸣瑛不由得蹙眉，道：“四妹妹可是腿伤未愈？”
知柔曾经坠马，伤了腿。这是怀仙讲与皇后听的。
知柔闻言稍怔，掌心释了几分力气，回答道：“已经好了。”
“从马背上摔下来，很疼吧？”魏鸣瑛蛾眉不展。
“应该是疼的，我不太记得了……”
知柔对痛楚的忍耐很低，那一次，大约是她人生中最痛苦的时候。并非因为身上的疼，而是他们告诉她，她往后不能跟常人一般行走。
她当时不解那是什么意思，眼睛也红了，手指陷在毡毯上，一遍遍地问，为什么。
赵太医能做的有限，北璃的巫医与知柔交恶，不愿援手，甚至为了避她，跑到别的部落住了几天，连恩和都抓不到他的影子。
那是她平生第一次有了不想活的念头。
景姚不断劝她，开解她，可她就是无法忍受，那样浑浑噩噩地过了两夜。
后来，她想到阿娘，想到这天底下她不曾见过的一切，她便不肯如此。
“巫医与我有隙，不愿相助，而非是力所不及。所以在他回来后，我去向他请罪了，他大概怜悯我，终为我施医。”
知柔慢慢说完这些，抬起眼，她温言道：“那时，臣女心中有一定要见的人，一定要做的事——娘娘心里没有这样的人和事吗？”
魏鸣瑛侧脸看着她，只觉眼前人无比熟悉，也无比不同。她不会予她建议，而是用那最简单、最平凡的话，问了她一句。
蓦然明白为何元瞻自小便喜欢知柔，她就像另一个他，不在性情，也不在处境，而是那如烈火一样的心思和意志，如此美好，如此有力量。
魏鸣瑛莞尔一笑：“我有。”
日光袅绕，隔着朱窗，皇太孙反剪了双手立在廊下，魏元瞻与他一道，原是来向姐姐请辞。
早预料了会碰见知柔，却未曾想，她在北璃竟受过这样的伤，每每问她经历，她从没有一句怨言。