思及北璃那位鲁莽的新王，苏都唇角扬起些轻蔑的笑：“无才朽木，做不了我的主君。”
魏元瞻听出他话中意味，不解地剔动眉峰：“将军此番是来投诚的不成？”
话音甫落，就闻他用北璃语嘟囔了一句：“投诚……你们的皇帝老了，早昏聩了。”
虽不能听懂全部，但瞧他鄙薄的样子，知晓不是什么好话。
两人对立着，苏都看进魏元瞻那双极亮的瞳眸里，不愿与其纠缠。
他淡淡道：“魏将军就当我是一个旅者，我和你之间，并没有矛盾。”
“你在说笑吗？”魏元瞻嫌恶地皱眉。
记起方才在宋府门前，苏都低着下颌，眼睛都快黏到她发上身上了，那样暧昧的距离……魏元瞻握紧拳心，十指用力地仿佛要捏碎什么。
“离宋知柔远点。”他警告道。
闻言，苏都先愣了下，继而意味不明地打量他，视线从他的眉宇往下巡视，是一种玩味的态度，最后笑了笑，露出得意的神情：“这要问她愿不愿意。”
说完笑颜愈盛，好像一个胜利者在炫耀什么。魏元瞻急了，恨不得挥拳相向。
苏都端量着面前这张青涩的脸庞，此人心念太明，再强作隐忍，欲望也会从眸子里迸发出来，与战场上那个冷酷无情的魏将军没有一处相似，在他看来，这是另一个人。
一个天真又骄傲的少年。
苏都嘴角的弧度渐渐落下，对魏元瞻，他不觉得受到威慑，擦肩而过时，甚至懒懒地睇了一眼，就那么随便朝夜色中走去。
他们的谈话，长淮和兰晔听在耳中。
从前兰晔不懂主子的心意，如今明了，哪还忍得——那个叫苏都的北人嚣张太过！他动身去追，魏元瞻没有阻拦。
长淮抬手想要叫他，伸到半空又顿住了，垂目守在魏元瞻身侧，等他示下。
须臾，便听魏元瞻道：“去查他的歇身之所、与何人往来，务必隐匿行踪，不可惊动了他。”
话罢又拧起额心，松开手，“兰晔，让他回来。”
长淮应是，眸光往上略举了举。此间光照不足，仍能感受到主子萧冷的气焰。
“爷，您......回府吗？”他试探着问询一声。
魏元瞻摇头，望着左边不算太高的院墙，声音带着点烦恼和气愤：“我有要紧的话要问她。”
知柔回京已有几日，府里的老人识得她，对她一如往常平淡。
而这三年新来的仆役从未见过四姑娘，她神出鬼没，独来独往，偏又生得冷艳，一瞧了她，下人们微垂眼睫，因摸不准四姑娘的脾气，反而恭敬万分。
“都下去吧。”知柔踏进樨香园，冲在外上值的婢女吩咐道。
樨香园的下人不多，俱是宋从昭特意挑来照顾林禾的。规矩严，嘴也严，可知柔在北璃生活久了，对任何人都无法轻信。
婢女听了踯躅片刻，退到外面的月洞门下，没敢走远。
知柔归京不出一旬，林禾对她的脚步声已十分熟悉。听见响动，林禾放下手里的闲书，视线往门扉够。
屋内烛火慵慵，跳跃着把一道修长的人影描在门上，随其走近，影子下移，弯折到地面。
“阿娘。”
知柔踱去林禾的座榻边，身上还穿着在外的衣裳，利器不离身——这是她在异国生长出来的习惯，林禾每每见此，胸臆酸涩难挡。
“去见的什么朋友，此时方归。”林禾眉目慈宁，指了指自己身旁，叫她来坐。
“草原上的朋友。”知柔信口答着，待坐下去，复又沉吟，“其实也算不上。”
林禾琢磨了下，随即探问：“是男子？”
知柔嗯了一声。
察觉到她心不在焉，林禾略微思忖，从旁提醒：“你父亲正为你与你姐姐谋配良缘，你若心有所属，且早告知他。”
知柔同谁来往，林禾不愿干涉，只要哪个男子能叫知柔欢心，她便看谁中意。
不料阿娘会这般误解，知柔竖起眉毛：“阿娘说什么呢，我才不要嫁人。”
她搂住林禾的臂膊，缠得紧紧的，还是小时候一样蛮劣，“我这辈子都不要离开阿娘。”
只当她是许久不见自己，故而黏缠，林禾唇角笑痕深些。
三年弹指，女儿都到了婚嫁的年纪，纵知柔面皮再薄，林禾也不由为她打算。
“与我说说吧，你的那位朋友。”
末尾二字落得稍长，隐约透出点鲜亮的气质，知柔不曾领会，胳膊松开几许，低着目光。
想到苏都，她的手指在腰间鞘纹上轻按了按，声音不高，毫无言及属意之人的欢喜。
“他叫苏都，在草原上，这是出类拔萃的意思。他这个人……”
至此，她停顿片刻，回忆与他之间的种种，其实她并不喜欢他。
从肃原城开始，他们的交情就很古怪，哪怕他可能与自己有不可磨灭的联系，对一个人的印象实在难移。
知柔如实说道：“他做事不择手段，不设限度，有时又像个无害的书生公子，心怀慈悲，济弱扶倾，是我见过最黑白难辨之人。”
“当初我为了离开北璃，偷偷跟着军队去了肃原。他发现后，欲图杀我，可是后来见到我身上的玉玦，忽然改了主意。”
知柔从未提起任何遇险之事，不过林禾猜得到，她素性喜动，绝对不会坐以待毙。
林禾目中露出一许难过的神色，扳来身子看着知柔。
就见她抬起眼，灼灼如星的瞳眸不复往常明亮，透着些幽暗的颜色：“有一次……他唤我小姰。”
林禾睫毛一抖，疑心自己听错，知柔续言：“不过他喝醉了，过了几日，便好像什么都没有发生，只将玉玦拿给我看，那道蟠螭纹下有一个字……是‘遇’，相逢之遇。”
林禾不敢相信自己听见的话，右手按住了膝盖，一时间连掌心的脉搏都突突乱跳。
知柔的话声还在继续——
“苏都并非他的真名。他有求于我，然我并不信他，便先问了他的名字。”
“他说自己姓常，名瑾琛。”
“他还说，他的双亲视他如珠如宝，故为他取了此名。”
眼前灯火逐渐黯了下来，阴影盛大，如同兽口无声张开，林禾的手指嵌住膝间皮肉，心脏灼得生疼。
她经历了太多离别，失而复得的滋味，从无机会体验。
不禁急急地喘了口气，泪盈于睫：“他在哪？”
林禾握住知柔的手，脸上是她从未见过的痛苦和惊慌，“柔儿，他在哪？他在哪？你告诉我。”
知柔早有预料，亦早有准备，可当她真正看见阿娘如此反应，眼睛一霎滚烫了。
心如刀割，手也在抖。
她抽动拇指，在林禾掌中轻轻地触了触，舌尖翻过许多言辞，都没有出口。
林禾急切不堪，知柔不愿见她这幅模样，咽了咽喉咙：“你别惧，阿娘，他很好……你能不能先告诉我，我是谁？”
如果她不曾去过北璃，苏都不过是个陌路人，她此生都不会认识他。
若如此，阿娘原本是怎样打算的？
林禾嘴唇颤动着，心里慌乱，一刻都不想忍。若非女儿坐在跟前，她现在就要去寻他了。
知柔望着林禾的目光很诚恳，甚而有些祈求的颜色：“我是宋家的女儿……是不是？”
林禾没有回答。
当年，她携小姰离开京城，临上船时，收到了常遇随身佩戴的玉玦。
他未曾留下一个字，只在察觉危险之际，命他的心腹把玉玦交给凌殊，最后到了她的手里。
自古玉玦，有诀别之意。
那时凌曦没有再哭，她将玉玦收入小姰的褓衣，随后毅然决然地登了船。
室内长久无声，知柔等得心里焦躁。
良久，她听见林禾的声音：“……你的父亲常遇，是京师常氏，凉国公次子。他在皇帝初坐帝位时，便以云荮总兵负责西南防御，后调任玉阳都督，镇守玉阳。你的祖父常显乃征北将军，一生戎马，战功赫赫。”
“朔德七年，皇帝召你父亲回京述职……常家一门忠烈，尽折于腊月寒冬，命丧帝王猜忌之下。”
“你本是六月出生，他希望你一生喜乐，无忧无忌……小姰，是他为你取的乳名。”
知柔年纪渐长，眉目不大像林禾了，更肖似她的父亲。
闻话，她愣了半晌，眼泪从腮角一路滑下，沾染衣袍，一股莫大的惶恐自心底升腾，不安地问林禾：“为什么……你从来没有告诉过我？”
她先前问过那么多次，如果一早知道，她不会随阿娘来到燕京。
回溯这些年，阿娘在京中的日子，知柔的呼吸渐渐不顺。