“我送一送你。”
出了辕门，长淮已牵马候在一旁，营外驰道宽广，魏元瞻接了辔头，和知柔慢慢踱步，哪怕是短暂分别，心里犹觉不舍。
知柔拂了下斑斓的衣领，上有血迹不褪，她拿外衣披裹，看向魏元瞻：“苏都尚未痊愈，暂时还得麻烦你代为照料。”
闻及此，魏元瞻睐目，眸光轻落在她脸上，若有所思一阵，方道：“知柔，这是人情。你要怎么还我？”
不知从何时起，他开始叫她的名字，不带姓。听惯了的声音，不过少一个字，在他口中竟格外不同。
知柔侧首端详他，单论人情，她亏欠的实在太多了。若要偿还，自是怎么都不为过。
但太郑重亲昵的话，她赧于出口，睫毛轻扬，俏皮地笑了一下：“不如，我任你差遣两月？”
魏元瞻被她的样子引地莞尔，却是不应这句，脑海中想着昨夜未说完的话，他神情认真：“你以后，不要总是一个人冲动行事。任何人都没有你重要。”
清楚他在为苏都那事存有余悸，知柔垂下眼帘，脚步放慢了些：“我知道，我也不是全无准备……”嗓音越来越轻。
瞧她似乎委屈，魏元瞻沉默片刻，调整了一副温柔的语调：“我只是希望你能以自己为先，不要独自涉险。”
往前走了两步，他又道，“其实你来找我，我很高兴，可是我又嫌你来得晚了。”
她知道自己能够依靠他，证明他在她的心里，是一个可以同行、信任的人。他需要这份特殊，也欣喜于此，却又不免想让她早点来，不要孤身去做那些事。
知柔没说话，胸口心跳快了几拍。
从长风营到武华门的路不算崎岖，道也平整，她撩去被风扰乱的发丝，手方及垂落，足下倏地一倾，像是绊到什么。
魏元瞻连忙扶她，手掌箍住她不盈一握的腰，轻轻一笑：“你早上是没吃饭吗？”
调笑的意味过浓，显是想到军中那份麨饼，打量她没用几口。
熨帖的热度隔着衣裳传来，不着痕迹地，他掌心滑下，顺着她的腰带摸到那把短刀。
自她回京起，他时常能看见它，几乎不离左右。
心头一点未散的醋味和善意的不满，登时劈成煦朗的笑，他定下脚步，拉住她：“跟我回营吧。路长，吃完再走。”
第114章 拂云间（四） 那是胜券在握的派头。……
回到城中, 靠近宋府时，知柔擒缰勒马，翻下来, 循旧由曲妃巷越入府里。马儿栓在墙外，在硬地上行走，发出些轻微的敲击声。
家塾内是周夫子在执教, 知柔裹紧外袍, 索性将脸一应遮了，贴着竹下过洞门, 溜到小花园里。
她衣裳沾血, 故避着府中下人，走一阵、躲一阵，从未觉得宋家这样大过, 寸寸土地都像在阻她。
待到一扇海棠门，知柔背靠墙沿，探首去看廊上的人离开没有，蓦然听得喁喁人音，正朝这边行来。
不得已，她只好闪身躲去树后, 指尖握住外袍边缘，将自己尽量收拢。
脚步声越来越近, 在离她约莫一丈处戛然而止，有人惊讶喊道：“四姑娘？”
知柔眼一闭，暗道倒楣，待平静些许，她睁开眼，从树后走了出来, 看见站在庭中的许承策，眼里浮过几缕震动。
“许公子？”他是如何认出她的？
许承策又惊又喜，目光微掠知柔领间，玉面上的喜色消逝无踪，他惶然上前：“你受伤了？”
“我没事。”许承策稍有靠近的袖口，被知柔不着痕迹地避了避，她抬起眼，“你......许公子，可否帮我一回？”
“四姑娘请讲。”
“今日你我碰面之事，万勿说与旁人。”
许承策纵然不解，依旧爽快应下：“好。”
“多谢。”知柔说完，顾一眼四周，拔脚便走。
背后再度响起少年人的声音——
“四姑娘，请等一等。”
她竖立折身，即见他从袖中取出一枚香囊，递了过来：“此物，还请四姑娘代为转交给表姐。”
一看便是女子之物，知柔挑着眉梢睃他一会儿，他滞在空中的手微微下撤，慌神解释：“是我捡到的。想还给她很久了，一直不得机会，还望四姑娘相助。”
一张面庞真诚得显出几分稚拙，与昔年在许府戏弄她的男孩儿不一样了。
知柔心中计较，在他将收手时，她近前半步，利落的袖风自他掌中一掠，香囊顷刻归于她手。
“除了我，许公子可还寻过旁人转交？”知柔明眸注视着他，眼睛太过剔透，许承策垂了垂睫。
“不曾了。别人......我也不放心。”
知柔没说话。
他又道：“我明日便回许府了，四姑娘......”
语声忽止，扬睫偷看知柔几眼，一想到魏元瞻话意轻巧，口吻却盛气凌人的模样——那是胜券在握的派头。
他心头稍涩，直感遗憾。
“以后也不知有无机会再见面，我祝四姑娘四时无忧，岁岁安宁。”说着朝她作揖，恐久留难堪，速速告了辞。
知柔抓着香囊，面色疑惑，并未太放在心上，随即动身往拢悦轩探足。
星回在房门外来来回回踱步。
早晨，天寒。春晖在小院里回旋，斜几片到廊上，裹着水汽似的，不觉得暖。
听房中忽然钻出些动静，她朝门扇上窥一眼，隐隐的，里面好似有人在翻弄什么。
她双手微捏，慢慢够上房门，甫一推开，四姑娘的脸从缝隙中冒出来，冲她一笑：“星回姐姐。”
怔忡片刻，星回旋即推手把人塞回去，自己跟进房中，阖了门。
她仔仔细细地打量知柔，声音抖着几分惊怕：“姑娘这一夜是去哪了，为何是表少爷的人与我递信？您与表少爷......”
“没有。”知柔莫名心虚，不知她想到哪里，下先手问，“府中没什么异样吧？”
“您要是再不回来，三姑娘那儿，我可瞒不过去。”星回一面说，一面伸手捯饬知柔，她换了月白色的衣裙，绦带尚未系紧。
“三姐姐找我有事？”
“三姑娘拢共来寻了您四遭，好像是为了春蒐①，有话与您商量。我为了不使她进屋里看，真是把这辈子能编的口舌都用上了……”
“阿娘呢，阿娘可有差人问我？”
星回点头：“傍晚来过一回，我说您餐后胃不舒服，房里歇着呢。林姨娘便又使人送来甘草汤，还有一碗麦芽茶，我都替您喝下了。”
知柔低下眼，默默不语。
片刻又道：“我去给阿娘请安。”
整整仪容，出门前对星回说，“昨夜之事，谢谢星回姐姐。”
自母女俩将身世坦白，凌曦面对知柔轻松了些，知柔却变得略微寡言，不再像儿时那般事事同她倾倒。
这日来问安，外表还是往常一样，凌曦问：“胃里头好些了？”
知柔坐在下方，眼帘低垂，只顾瞧她覆在腿上的手：“好多了，阿娘不必担心。”
脸上带笑，可凌曦看她乖巧过犹，从前在她房里放声抱怨的劲儿不复存在。
她没有多问，也不拆穿她，只询了些家常之事，温和道：“你兄长幼时与你一样，生性好动，常催促着叫你快些长大，他好带你去爬树、斗武。如今你们都大了，在外贪耍也要有制，早些归家。”
知柔惊悸于她的叮嘱，抬面望她，缄了良久。
“好，阿娘放心吧。”
时将晌午，知柔陪凌曦用了一碗鱼片粥，坐少顷，起身辞了出去。
是日天暖，城外街道上投下浓密花影，雀鸟在树顶啼嘶，正是赏春时节，宋含锦却让知柔随她去城郊围场，掌她最不熟悉的弓箭。
皇帝将狩猎提到了春日，拟在下月初。
往年宋府都是宋祈羽随父同去，今岁他不在京，宋含锦倏然存有此念——她要效仿哥哥，首获猛禽。遂携知柔先至云骧围场试手。
知柔弓马如何，宋含锦从未过问，不过料想她在北地长待三年，就算只会些皮毛，应也远胜自己。
眼下正挑弓，她见知柔随意执一把，对着空处张了张，然后拎起箭壶挎在背上，去掳身旁的马，间隙回首问：“要我帮姐姐挑吗？”
宋含锦连忙摇头：“我可没有四妹妹这般神力，竟能挽两石弓。”顿了顿，喜道，“想必四妹妹骑射不凡，今年不如请四妹妹为我夺得首捷？”
列年秋狝，获首捷者，天子赐赏。
宋含锦是高门贵女，仆从环绕，绮罗玉食，自然不图外物，但耐不住思念哥哥，欲持此旧习。
“父亲不会让我去的。”知柔转开脸道，无意间瞥见另一座营帐前也挂了“宋”字，微感狐疑。