兰晔仍不情愿，他想跟魏元瞻留在这。
不等他开口，那双神气的眉眼掠过来，目含催促。他犹犹豫豫转头，猝然听见旁的马蹄声靠近，眸光一下投往前路，聚精会神。
视线里隐约有人影在晃，武垚执酒囊的手举起来，松垮垮地揉把眼睛。前面是三个人，身姿笔挺，容貌却像隔了一团棉花，探究不清。
前几日，他从一位贵人那儿得来些银钱，向营中告假数日，流连城内。
许是那笔银子收得并不心安，此刻见附近有人围堵，冷不丁警醒了些，甩了甩脑袋，把手垂向马侧。
不料他会这时出现，魏元瞻眼里露出惊讶，随即与长淮二人交换眼神，又对武垚做了副撤退的手势。
这是军中最基础的比划，武垚瞳仁猛缩，下意识大喊：“你们是何人？”
话即出口，魏元瞻咬牙低骂了声蠢货。双腿一夹马腹，忽然见寒光朝他飞跃而来，肩膀蓦地偏转，尖利的白刃携风擦过，呜啸着钉入树干。
霎那间，林中鸟兽扑棱翅膀，带着惊觉的意味，“啪”一声穿破了寂静。
魏元瞻回脸怒视武垚，兰晔勒马顾忌身后，长淮已率先追了出去。
原本守在武垚居处的人马很快涌过来了。
冷箭自背后袭击不断，因不知魏元瞻的身份，只当作同伙，没有手下留情。
武垚吃了酒，刀法极不稳重，却记着逃命，马蹄急促地冲进了霞色里。
埋伏的人不止七八个，无一庸才。如果只为了击杀一小小兵卒，不必费这般干戈。
魏元瞻臂上、肩膀被翎箭刮破，袖袍也叫刀割断了，瞧上去尤为狼狈。兰晔顾不上许多，连忙推了魏元瞻一把，说道：“爷你先走！”
魏元瞻没太理他。和这群人周旋，他像在战场上厮杀一般，招式狠戾，却没下死手。
那行人似有察觉，交缠多时，他们领头者突然吹了一记嘹哨，所有刀锋在“锵”声后一刹收势，向密林中撤去。
隔了会儿，魏元瞻才松开手里的刀，回头看兰晔披头散发，忍不住笑了一声，手掌扶了扶他的肩膀：“可还好？”
兰晔擦把脸，染血的头发被随便糊到颈后，咧嘴答应一句：“他们要是胆肥些，我还能再跟他们干两天。”
“德性。”魏元瞻嗤笑，二话不说翻上马，往长风营疾驰。
半路遇见长淮带人赶来，急忙勒住缰绳，问道：“武垚呢？”
长淮面色踟蹰，魏元瞻没功夫听他讲，径自打马回营。
到了营中，魏元瞻掀开军帐，模糊的烛光下，武垚一张脸几无生气，简直像具尸体停在殓房。
军医瞧人进来，有些束手地站起身：“魏指挥……”边上撂着几支翎箭，是从武垚身上取下来的。
魏元瞻脚步停顿，缄默了一阵，随后折背出去，独自站在外面，将滞闷的气息排遣掉。
月色深浓，晚风吹动衣袍，发出些恼人的声响。
长淮跟了出来，窥着主子一脸沮丧的神色，踌躇道：“军医未至前，我擅自问了武垚，是否知道何人欲加害于他。他口齿不清，手中却紧紧攥着此物。”
魏元瞻低眼去瞧，片刻，将东西接到掌中。
是枚绣囊。
女子之物，魏元瞻接触有限，却也能从面料上摸出来，此非寻常人家制得了的。
长淮琢磨着问道：“爷，是在宫里发生了何事吗？”
自打皇宫里出来，他一天都没怎么说话，除此之外，还对个普通兵士格外上心。
魏元瞻并不十分确定林中之人就是皇后的鹰犬，知柔的身世亦不可透露旁人。
是故，面对长淮，他只好摇一摇头，眸光睇一眼身后：“给他安葬了吧。”
说完没有别的交代，去帐中拿了干净衣裳，又跨了马，身形逐渐化为一星墨点消失在辕门外。
京郊的山林多，最邻近长风营的小河长年以来被这些军士所占，前往浣洗的百姓愈发少了，越是深处，越冷清得吓人。
魏元瞻蹬着一双高筒革靴，一只手拎着换好的衣物，踱到马旁边，将衣裳随意塞进鞍袋，继而牵过缰绳，大步朝道路上走，草叶在他脚下沙沙作响。
倏然，鼓点似的马蹄声自远处奏起，待它越来越近，他一扬脸，看见了知柔。
马背上的人影如同初升的太阳，魏元瞻的全部注意不由自主地涌向她。
大约还有十丈远时，她连忙勒马下来，靴子落地的那一瞬间，膝头微颤，她却连喘息的空当都不留，一头朝他奔去。
渐渐能看清他的容色，那双腿又逐步缓下了。
知柔站在魏元瞻身前，与他之间隔了一臂，琉璃般清澈的瞳眸凝着他。
魏元瞻怔忡有时，旋即愧疚地向她表白道：“我没忘记与你的约定，是后来发生了些变故，我的衣裳……我想收拾好了再去找你。知柔，你没有生……”
话还不及落全，怀中骤然扑进来一副柔软的身躯。
魏元瞻一怔，好似迷糊了。
又是梦吗？
把他抱在身前，温暖强壮的胸膛紧贴着她，知柔急躁的心终于踏实下来，慢慢跳得平稳。
“我以为你遇到麻烦了。”她声音收拢在他怀里，闷闷的，像呢喃，手隔着单薄的衣料在他背上摸索。
“头发怎么是湿的？”她抬起脸，瞟了下粼粼水光，“你在河边洗澡么？”
魏元瞻浑身上下都警惕起来，脑子里纷乱地想到什么，心如蚁爬。可再看知柔那副纯洁的表情，实在让人难以把她的形象与那场荒唐的梦联系在一起。
魏元瞻的耳根在月色下悄悄红了，低垂睫毛：“嗯。”
有夜色掩护，知柔未能觉察他的异样，只是后知后觉发现两幅身体凑得太近了，胳膊缓缓松开，脱离了他的怀抱。
马儿踱了上来，在知柔身后低着头，长尾轻摆，不时抬起脖子蹭蹭她的肩。
她折身揽起缰绳，眉头无意识地蹙紧了，好像有点紧张：“你刚才说变故，什么变故？”她飞快地看了魏元瞻一眼。
“营里的事，已经了了。”泠泠月光照在她无暇的侧脸上，魏元瞻有些痴迷地望她一会儿，适才转首打量周围，低声问，“你上回见到皇后殿下，她可有与你说什么？”
知柔敛神回想：“殿下好像疑我身份。”
其实她的身世，起初她自己都认为可疑——宋家的女儿，怎会多年教养在外？她那时尚小，已觉荒唐。
“你今日进宫了？怎么突然问我皇后殿下？”知柔反应过来，步子停了一停。
魏元瞻点头：“我觉得殿下言辞间像在探问你的事。”不多时，又道，“你近日可有见过苏都？”
知柔不懂他的话意：“上次从你营中离开后，一直是他手下赵训与我传递消息。”略微思索，说，“皇后是疑他吗？”
魏元瞻道：“明面上看不出来，但我营中……”
他将武垚的事讲与知柔。
听完事情始末，知柔那双琥珀色的眸子露出一许惊诧：“你的意思……是买通武垚的人下的手？”
她没有直白地谈论皇后，心里不解。
伏击一个独行的兵士，用不了那般多的人手；可若是为了等魏元瞻，为什么呢？不是都说魏皇后与老将军兄妹情笃，对魏元瞻这个侄孙也十分亲近，怎会如此对待？
魏元瞻对她太熟悉了，她的表情在传达什么，他一目了然。
嘴角噙着一点轻嘲的笑，说话没什么避忌：“军中告密者，论罪当斩。殿下她……或许是想帮我吧。”
知柔沉默了一会儿，眸光低下去：“对不起，我不该把苏都带到你营中，给你招麻烦了，我……”
“胡说八道。”魏元瞻皱眉将她的话截断，声音还很轻，目光毫无保留地看着她。
“若你遇事相求，心中却不曾想起我，或不敢来找我，我会很难过的。”
他模样认真，那对英俊的眉眼里是她领略过的情意，直白而丰富。
知柔微愣，有种说不出的感受。
她九岁认识的魏元瞻，那会儿的他太讨嫌了，可他总会耐心听她言语；会在她沮丧的时候，第一时间出现；会借口不爱吃，扔给她好多东西；还会在她头发被割断后，一言不发地帮她把不平整的发尾编成辫子。
他们相识未满十载，为什么觉得他陪了自己一辈子那样久，久得厚重，无可替代。
顺着他末了“难过”的话茬，知柔俏皮地打趣道：“要我拍拍你吗？”
说着，手放去他肩膀上，一下下轻拍抚慰。