熬了一盏茶的功夫，矮洞外倏地震起奔雷般的响动，紧着听见人语，火把的光亮将四周微微照明。
仿佛嗅到危险，马儿鼻翼翕张，蹄下顿了顿，知柔伸手安抚，它似能觉察到主人的镇定，慢慢安稳下来。
孰料夜鸟惊飞，扑棱着掠过洞口，随行中有马匹受惊，骤然跺蹄甩首，似欲奔逃。
霎时间，火光向崖壁扫来——
知柔自知躲不过，动作极微地从鞍边取出弓箭，对着洞口。
众人屏息凝神，浑身血液沸到颈上，单听声势，恐怕来者人数不在镇中流寇之下。
光照如暮霞一般漫涌入内，少顷，沉沉的脚步声送了过来。
知柔搭箭张弓，月色下，她的样貌半数被掩，来人却在看见她的第一瞬认出她，语气带着惊愕和几分狐疑：“知柔？”
她一怔，拉弓的手腕微转，翎箭斜斜落下。力道刚释，弓弦发出一声低鸣。
她方才启唇：“大哥哥……”
有一段日子没见，宋祈羽的气质比从前更加谦和，令人很容易就生出亲近之感。
他先前负伤在衡州耽误了一阵，途经此地，恰逢旧交奉命清剿流匪，昔日他曾受其一臂之助，心怀感念，亦欲赴玉阳前活动一下筋骨，遂应邀同往。
谁承想，他会在这里碰到知柔。
当下有许多话想问，一应忍住了，留下长离与一队人守护，随即回身催众前行。
从头至尾，他只对她说了一句话：“四妹妹待在此处，切勿擅动，等我回来。”
这一等，最后一丝墨色消失在天边，曦光微露。
宋祈羽同其旧交平匪归来，随即遣人安顿知柔一行，见她身上带伤，便请郎中诊视，不复多扰。待晌午她用过饭后，始来一见。
这日天气趋暖，庭中一树梨花开得正盛，花影摇曳，幽香随风入帘。
知柔已梳洗罢，青丝高高束起，露出一张清丽的面孔。
她于窗边端坐，宋祈羽在她对面，英朗的眉毛微微拧着：“昨夜仓猝，没来得及细问。四妹妹因何到的苑州？”
知柔的身世除了魏元瞻，对谁也不曾启言。骤听这句，竟不知从何说起，然同行的护卫皆知她往廑阳，若他探问他们，终究瞒不住。
便答了声：“我原要去廑阳，取道苑州，算是最平稳的一条路了。”
宋祈羽点了点头，手在宽袖下一揽，本要斟茶，不知怎么，他的指尖忽然僵硬了，神情凝重地望了她一眼。
知柔面似毫无所觉，实则心内已敲着小鼓，生怕他继续追问。
兄妹二人如今时这般共处一室，细算起来，还是头一回。
宋祈羽戎旅既久，单单一个眼神，已经有了青年将领的气势。知柔无端感受到一丝压迫。
当他再度开口，问的居然是另一桩：“那个穿玄衣的男子是何来历？”
昨夜安置他们时，裴家父子身旁还羁着一个高眉深目的男人，双手被反剪捆缚，衣袍残破，浸着血迹。
看样子便知不对，宋祈羽的故交将那人与俘来的流寇一并关押到了地牢。
知柔昨夜得兄长引荐，知晓这位驻守苑州的游击将军姓张，除此之外，她对张将军一概不知。把人扣在他手里，多少有些觉得不踏实。
知柔将事情经过大致诉与宋祈羽，轻声道：“大哥哥，你能帮我把那人带出来吗？”
“你要审他？”他望着知柔，说，“我看他的模样，不像受过刑。四妹妹不通此事，不如将人交给我罢。你伤势未愈，又连日策马疾行，实不宜再劳。”
闻及此，知柔先愣了愣，连忙婉拒。
二人多说了会儿话，宋祈羽的姿态跟从前相比，不是一尊冷冰冰的雕像了，言语之间，依稀多了一种平辈才能体会的亲熟。
他敛袖起身，对知柔道：“有任何所需，差人来找我。”
知柔应下。
宋祈羽甫一出来，斜刺里闪出一道挺拔的人影，相貌温和标致，冲他笑道：“照云，你妹妹如何？可要再找别的大夫来瞧一瞧？”
这人正是苑州游击将军、户部张侍郎的大公子——张奉霖。
他神出鬼没，宋祈羽缄了片刻，目光在阶下不露声色地一打量，适才摇头：“她无碍。”
苑州没有女医，任谁来都是一样。宋祈羽续言：“此番容舍妹与随行之人落脚，多谢子澍兄了。此情，我来日定当报还。”
张奉霖大步走上来，蜂腰猿背，予人的感觉却似桃花春风：“又说这些见外的！你助我剿匪，我还不曾谢过呢。”
说着，眼梢往敞开的房门掠了一眼，宋四姑娘的影子已不在门后。
昨日初见，张奉霖也没觉得她多出众，但火光下那一双眸子像淬了明明光彩，他还不曾在谁眼中见到过如此狠劲，便有些难忘。
今朝酣战归来，他膏沐毕，原是要找宋祈羽请教军事，孰料见宋祈羽直往南角的院子走，他脚步停了停，竟鬼使神差跟了上去。
他们兄妹私底下的谈话，他并未听见多少，只道昨夜从宋氏队中关押的男子果真非善，不免好奇：“地牢里那个人，我瞧着像个杀手，怎会跟令妹走在一处？”
宋祈羽容色微冷，似乎不欲多言此事。
张奉霖与他相识不在军中，是更早以前，对他的脾性早就了如指掌。
见状，他不复多问，手把他肩头一揽，笑盈盈地说：“你何日启程？若不着急，不妨在此地多留几日，我带你感受感受苑州的风土人情啊。”
宋祈羽不喜与人搂肩，却到底没推开他，有些懒慢的朝前走。
男子被带到地牢后即被关在一间刑室，壁角几支火把将刑具的影子拉得斜长，有滴水声不断传来，一下一下，如同夜里狼群嚼碎枯骨。
人在其间，不见日月，不知时辰。腹中空虚，处处都是腐臭和血腥的气味，男子胃里翻涌，忍不住呕吐起来。
被宋知柔捉去的日子里，他不曾受过任何刑讯。如今困在牢中，不知等待他的是什么，更不见宋知柔的人影，唯有时不时的哀嚎声和幽幽泣音。
有时候不必刑具加身，寂寥和恐惧，足以摧人志骨。
男子终抵抗不住，颤颤爬起身，扣着铁栏朝外喊：“来人！我要见她！让我见她——”
消息最先传至张奉霖耳中，他心下起了疑窦，便暂且按下未报，独自一人往地牢去了。
第131章 拂云间（廿一） 骄气高大的男儿。……
墙上火光明灭不定, 地面潮湿，每踏一步，皆有微响回荡耳中。
声音渐渐近了, 须臾，一双牛皮靴停于眼前，视线顺着上移, 只见来人一领素纱道袍, 宽肩长身，气息沉稳。他下睨着眸子, 静静地打量他。
男子回过神来, 目光轻烁：“她呢？”
一口一个“她”，张奉霖心觉可笑，手往颧骨上抚了抚, 又落下，背剪身后：“宋四姑娘正忙，没功夫来见你。倒是我，对你颇感兴趣。”
说话间，有狱卒搬来一张木椅，张奉霖掀着袍摆坐下, 将一腿搭于膝上，动作闲适：“说说吧, 你要见宋四姑娘做什么？”
却瞧男子慢慢退离铁栏，只字未应。
“哐哐”两声，牢门被狱卒猛地敲一把：“将军问话，你聋了不成？”
男子疏无反应。
张奉霖脸上微微带笑，两手搭在椅侧：“不急，我有的是时间陪你耗着。”
地牢昏暗, 飘渺的灯火仿若鬼影，男子几经煎熬，张奉霖倒自在地呷了口茶，慢悠悠地把心中所忖一一道出。
“宋四姑娘一介女流，怎就惹得阁下动了杀念？难不成……她身上藏着什么秘密？”
“……观阁下这幅形容，真不似京里人，宋四姑娘纵有仇家，也当与阁下这般的牵扯不上。”
“影卫？”他隔着牢门凝望着他，那人却跟锯嘴葫芦似的，并不说话。
张奉霖摇一摇头，抖袍子起身：“阁下一言不发，倒叫人兴致全无了。”懒懒摆袖，立即有人拎串钥匙进来，手中另提一物，看不清里头装了什么，唯有干涸的血腥味混着其他怪味扑面而至。
这熟悉的情形令男子喉咙发紧，唇角扯了几下，终于破音吼道：“等等！……我说！”
知柔多日驰行，大腿内侧早给鞍具磨破了，生疼如火。在房中上完药，她重理衣带，走到阶下站了站，白袍里填满了光，暖洋洋的。
顾一圈周围，默然踱出庭院，循着外间庑房一路走，左转右拐地摸索前行。
地牢口岑寂森然，似乎连虫蛇都不愿经过此处。张奉霖打里边儿出来，余光中隐约闯进个纤瘦的人影。