见她踅足, 裴澄踉跄着往边上让了让，仓促道：“姑娘几时归？楚岚她们都不放心您。”
知柔认真思忖，说：“戌时交半，我一定回来。”
裴澄欲言又止。
被四姑娘擒拿的滋味还没散去，不由哄得自己宽心，把脚步停下。
不料知柔走出数十步远, 倏然折返，到他跟前站一站。
“有件事，请你替我探查一二。”
这头分别，知柔与魏元瞻汇合。他眸光扫过她身后：“甩掉了？”
“是裴澄，我让他回去了。”知柔朝他走近，心里还想着巷口之事，声音低了些，“魏元瞻，你前几日在城中可见过异族之人？”
“异族？”魏元瞻望她一会儿，瞧她神色认真，默契地向空地抬步，摇首说，“没有。”
离开人群，知柔将暗中所窥之事缓缓道出。
“……我总觉得那人有些像十七王子。他与恩和宿愿颇深，倘若如今北璃真为恩和所掌，岂有留宿仇于世的道理？……十七王子也不该出现在燕境内。”
听得魏元瞻脸色肃然，确认一声：“你看清了？”
知柔摇头：“他戴着兜鍪，瞧不清楚。我让裴澄帮我去探了。”
魏元瞻凝着眉眼，没有了平日的飞扬和恣意，他认真起来，声线略沉：“北璃犯边之后，朝廷便封关闭市，唯贡使得入。外人欲踏足燕境，谈何容易？”
“你说的是。”知柔垂下眼帘。
这些日子她常忆起草原的人和事，心里总有些不安，或许只是跟三姐姐一样，不希望再起兵戈，不想大哥哥身涉险境。
一束光在她面颊闪动着，魏元瞻明白她的心思，双手握住她的肩，灌入一种说不出的重量，令她抬起头。
“你说的巷子，我会让长淮他们再去探，如真有异动，待我回京，自会奏报朝廷。”
他顿了顿，弯起嘴角调侃地笑她，“‘多思则神殆’，这不是你我读书时，你常挂在嘴边劝盛星云的话吗？”
知柔嗤笑一声，脸上复添神采，绕出他道：“从前的事，你记得这样清楚？我怎么只记得你对我爱睬不睬，还总是骗我呢？”
这又是在翻哪一年的旧账？
魏元瞻折身跟上她：“你就不能记我一点好？要谈不搭理，你无视我的日子也不少了。”
二人一前一后闹趣着。待上了马车，知柔松散的心倏又紧绷起来，有些踟蹰。
凌公会认得她么？阿娘默许她来此，是何用意？她自己，又想要什么呢？
针尖儿大的尘粒浮游在车厢里，随光而现，窗格雕梅为饰，知柔拧着眉毛注目良久，魏元瞻坐在侧边歪头看她，忽然笑了。
“前面就有一家成衣铺，你要是不行，换一件吧。”
知柔滞了片刻，方才领悟他的意思，她把眉头展开，低哼了句：“你才不行。”
“什么？”魏元瞻向她趋弯的腰慢慢直起来，轻笑了一声。
知柔面上满不在乎，卷翘的睫毛一扇一扇：“请帖上写的是你魏世子的名字，我怕什么？谁认识我？”
她身上还是有小时候的影子——有股浑劲儿。
不知回忆了什么，魏元瞻唇边含笑，也懒洋洋地把脊背贴向车壁：“没人认识你，只会把你当作我的丫鬟，你满意了吧？”
知柔瞟他一眼，矜傲地别过头。
静坐半晌，她掀帘子往外看，街市无多喧嚣，游人寡淡。
“迎亲的队伍何时起行？我们会不会去早了？”知柔回脸问道。
“宾客先至，不是应当的么？”他觉出她的异样，语调温缓，“知柔，你在担心什么？”
他们乃持帖登门，并非擅闯，何须惴惴？此番至廑阳，求见凌公，不也正是她所图么。
那双隽秀的眉棱复架起来，指节收攥：“我不知道，我就是……”
就是什么，她说不上，胸口有一圈惶然和迟疑。
魏元瞻挨近了，把她的手抓到掌中，热意一丝丝抵入她的肌肤，她掀起眼睫。一双浓黑的眸子映着半昧浮光，撞进她的视线。
知柔觉察到安定。
从在廑阳见到他的第一眼起，心里便升起难言的喜悦，尽管心疼他的伤，还是很庆幸，他来找她了。
知柔微笑着，显得十分无害，目不转睛地盯了他许久：“魏元瞻，你好漂亮。”
魏元瞻愣了一瞬，本还正经的一张脸，嘴角像被勾住一般，没忍住笑着松开她：“你又说什么胡话？”
“真的，我第一次见到你的时候，便是这样想。”
第一次见面，那是多少年前的事情了，他不信那时的心绪，她能记得这么清楚。纵然如此，他仍将眼睛从她身上移开了，瞧着别处。
车厢内地方不大，魏元瞻眼睫像墨色的羽尾，颈侧浸染一片薄红。
知柔目光未动，倏忽觉得自己好像掌握了一个制伏他的方式——她每回出言称赞，他皆如此。
知柔眉眼微弯，得了趣，笑容愈发灿烂，甚至不经意出了点声。
那动静落入魏元瞻耳中，只觉得臊。
他沉默了一会儿，忽然握住她的手腕，然后猛地往身边一带。
几乎是被他拖到怀里，其间有怦然的节韵，隔着咫尺之距撞动着。
他手劲没卸，另一只手抚上她后颈。脸对着脸，他的气息像网一样织笼全身。
车帘是用一层浅绛细罗缝制，阳光透帘而入，影影绰绰。魏元瞻的瞳色较笔墨更深，却很纯净，十分专注地望着知柔。
她心胸一热，忙要避开，他低头吻上了她的唇。如同报复一般，比任何一回都更加强势，一寸一寸在她唇间吮咬，反复碾转，触碰她的舌尖。
到底在外面，知柔生怕帘子被吹开，挣扎了两下，他半点儿收势的苗头都没有，就这样大胆狂妄地把她禁在车角，掳掠似的勾缠她。
知柔着急，很用力地推了他一把，甫一分开，她往后头靠坐，没有说话。
魏元瞻一顿，视线久久停留在她脸上，也不吭声。
她抿了抿唇，唇瓣间还有些暧昧的痕迹，长睫遮挡的眸中，泛着一缕波澜。
魏元瞻望她一阵，又亲上去。
这回她没再反抗，甚至在他的索求中，回吻了他。密密匝匝的纠缠，得寸进尺。不知过了多久，他的吻渐渐缓了下来。
仿佛扳回一城，心神俱悦，魏元瞻掌心从她腰上撤下，牵她的手，不轻不重地揉捏。
蝶翅般的颤动流过肌肤，知柔只觉得痒，就要抽开。
“我不乱动了。”魏元瞻保证，又把她的手握回掌中，笑了一下，“你可以在我手里乱涂乱画，我就不行。”
她每次主动牵他，手指都不安分。
知柔反应了一下，顿时绽开笑靥：“我就是这般专横，你才认清我？”
有交集的过往，两人共处间，便能搭上说不完的话。
到了凌府，前面已经停了一长队的马车。
今日来的宾客大多是江东的勋旧之臣与眷属，年纪居长，似知柔二人这样年岁轻的，实在少见。
两人从车上下来时，引得周围不少侧目。因容貌出众，及至入了凌府，还有人在猜测他们是凌家哪一房的后生。
凌氏这座府邸比京城官贵邸上胜了颇巨，从大门进来，一道门后套着一道，院落不知凡几，厚重高耸的石墙直如山岳，尽管它被打磨得极美、极雅，但知柔走在其间，只觉得萧然。
宾客被领到正厅，女客由仆妇再往后引，到一间更僻静的院落。
这时，魏元瞻便后悔来得早了，在一群素未谋面的贵游公卿中，他坐着十分无趣。
知柔与那些命妇自然也没话说。
她枯坐一阵，起身走到庭中树下，西倾的日光从头顶筛落下来，她仰起头。
这一看便是许久，见叶片边缘呈齿状，认出是颗木樨。
宋府樨香园内也有一株。
在她的印象里，阿娘常常望着那株木樨出神。
离开宋府多日，知柔心中时时挂念，不由将手掌贴上去，仿佛对待一件她极熟悉的旧物。
一行奉香的仆妇从门后进来，见庭中挺拔的侧影，有一人低低出声：“……姑娘。”
那话音里带着两分错愕，知柔如梦初醒。转过来，见对方的神色，以为是不能碰，指尖在腰后藏了藏，礼貌地一压下颌，走开了。
妇人落到了队尾，前头一人回身，趋步过去，轻扯她袖角，压声道：“看什么呢？今日可是五公子大婚，出了岔子，姐姐在老太太那再得脸，几条命也不够担待的。快走罢！”
年轻女子的影儿早已不在树下。
但其人姿容，令她忆起三姑娘未出嫁前，心情不好，就挑在木樨树前射箭，箭过枝头，抖落一庭香花。