雪南打量着他的身形，半晌笑笑：“和柔儿一样，倒叫我一时认不得了。你还带着伤，快坐吧。”
魏元瞻依言退回凳边，双目紧跟着他：“您身体一向康健？”
听这话与知柔如出一辙，雪南抬步进去, 走到他身畔：“我还没有那么老。”不等他圆话，吩咐道, “把衣裳褪了，我看看。”
魏元瞻一怔，抬起头，就撞上不远与他同样微愣的目光。知柔反应稍快，当即旋过身，手指在袖中屈缩着。
魏元瞻这才回过眼, 重新解衣。劲瘦的腰腹曝在光下，白布缠肩，殷红暗透。
雪南蹙眉瞧一阵，他伤得极重，嘴角微微抿着，褪衣时不留神牵动伤处，肩背难以掩饰地痉挛了一瞬，就知道这小子又在忍。
探怀取出清痕散和其余镇痛之药：“让兰晔他们给你用，仔细些。”
魏元瞻应是，匆忙又略显僵硬地合衣。
雪南瞥他发红的脸，复瞅知柔，唇边慢慢擎一丝笑。
“从前你俩在一块儿，隔着好几堵墙都能听见你们吵闹，如今大了，却是不吵了。是有几年不见，生疏了？”
听得知柔干嗽两声，踱步过来，只说：“没有。”
她在魏元瞻旁边的椅子上坐下，分明是大方坦荡的，眼睛却有些不能注视他。
魏元瞻的目光间或投到她身上，认真听她和师父交谈。
提起天明前的战事，雪南睃魏元瞻一眼，话仍向着知柔：“那北璃可汗，柔儿与他很熟悉么？”
起先在代州，雪南心底早有疑问，行途仓促，无暇启口。眼下情势稍缓，见那人意在兰城，而元瞻驻守于此，便借机代他一问。
魏元瞻目光微掠，不动声色地定在知柔脸上。
她两手握着椅沿，脑袋正向一旁稍偏，闻言抬正了：“算识得五六分吧……我在北璃常与王庭之人来往，和他难免有些交集。”
“他这人是什么脾气秉性？”雪南道。
知柔想了想：“他非可汗妻妾所出，久居人下而心气不折，是善韬伏之人。与他交手，要十分提防。”
魏元瞻眉心极快地紧了一下，又慢慢舒展：“你说的不错。”他道，“是我大意了。这次多亏你和师父，还有代州援军。”
“你也不赖。主将亲冒矢石，万军难挡，恩和遇到你，算他倒楣了。”日辉映着知柔面庞，有种烂漫的美感。
魏元瞻眸底一刹漫上笑意，先垂睫遮掩，再抬起来时，视线总难以自控地流连到她身上。
明明与雪南言谈往复，好似没在看她，知柔却有一股坐不住的冲动——在长辈面前，她终究更加脸嫩，只得站起身：“我去外头转转。”退了出去。
炊烟自营后升起，柔和的金齑撒在营房上，士卒打前头经过，视线忍不住往年轻的外来客身上逡巡。
听房门响动，兰晔侧身：“四姑娘去哪儿？”
“随便走走。”知柔望着他掌下竹杖，略揪了下眉毛，“你这伤……严重吗？可会落疾？”
兰晔笑答：“四姑娘放心，小人皮糙肉厚，不打紧。”
说着，眉眼捋平了些，低下头来，“咱家世子……多谢四姑娘。”
战场上的事，他听长淮说了。知柔得他道谢，表情还是跟平常一样，微牵唇角。
长淮插口道：“四姑娘还回京吗？”
“等魏元瞻伤好些了，我便回去。”
“那我替您与雪南先生寻个住处吧。久待军营不便，城中倒有几处可暂寓的民舍。”
得她点头，长淮交代兰晔陪四姑娘，自己则去安排歇所。
再回来，已值下晌。
知柔并师父在魏元瞻房内用了饭，谈起少时囧事，又拌起嘴。
雪南一贯维护知柔，见她得意地向自己挑动眉梢，魏元瞻不觉低笑：“说不过你。”
她搭在桌上的胳膊收了回去，坐直了些，准备起来舒动筋骨。恰巧长淮在外禀报，称住处已妥，可往安置。
魏元瞻的目光随之飘到知柔脸上，竟似不舍她现在离去。
雪南眼珠子在他二人中间一转，含蓄地笑了笑，率先踏出房门。
门扇向外开着，一片晴光将俩人兜在里头，魏元瞻立起身：“你在兰城留多久？”
知柔细看他一阵，语气中带着笑意：“不舍得我走啊？”
头往背后微偏，见门外长淮等人皆站得远了，也不往房中看，这才踱近，学他以往的作风，伸手摸了摸他的脸，观他瘦削了些，手指又捏到他的下颌。
魏元瞻提下眉，抓住那双作乱的手，把人推到未开的槅扇后，俯身亲她。
知柔微微一怔，下意识仰脸，转瞬想到身处之地，嘴忙往旁边错，双手抵他胸膛，欲图分开，却被他扶着颊颌掰回来，鼻尖蹭过她的脸颊，一点点吮吻她的唇瓣。
湿热的纠缠令呼吸愈发粘稠，魏元瞻贴在知柔颈侧的手像水一样摩挲着，又带着明显的粗粝。
多日未见，她对他的思念层层堆积，此刻身体不自觉地向他倾靠，逐渐反客为主。
可这毕竟是在营房，随时都可能有人来。
一思及此，知柔开始紧张，很快便有些喘不上气，她胸腔起伏，掌骨用上一点力道：“……门开着……魏元瞻。”
闻话，魏元瞻退开了些，气息也紊乱着，覆睫去搭她的瞳眸。
“等我回去……我们就成婚吧。好不好？”
这一句，知柔显然毫无预料，睫毛猛地颤了颤，而后举起来，直白坦率地望着他。
槅扇造了薄荫，星点微光从边上浮过来，正好落在他眼中。他的眼神热烈敞亮，满载的情意自上而下，直流入她眼底。
对视了好一会儿，知柔吐息平复，才说：“什么时候？我这人……没多少耐性。”
魏元瞻凝起眉。
他困顿的模样，把她看得忍俊不禁，目色荧荧道：“好好好，我等你。”
话音甫落，他刚吻过的柔软贴上侧脸，只是轻轻一触，便已收回。
觉察到那轻吻，魏元瞻缄了片刻，方才反应过来——她先前那句话，是为了报复他的轻狂之举。
欲待说些什么，知柔已出了房门，倒退着走，笑嘻嘻地望向屋内。
漫天浮光攀住她的身形，有那么一瞬间，魏元瞻恍惚以为鼓角声尽，杀伐皆消，他又回到了自己的身躯里，回到了她身边。
下一刻，倏见她眼神稍有慌乱，手在自己领口触碰着，示意他整衣肃容——方才亲她，交领被她抓散了。
魏元瞻低头查看，知柔连忙转背，将那点鬼祟的情绪全压下去，唤上长淮跟师父，引他们朝前走，盼勿回头。
几日后，知柔在士卒闲语中，听闻了孙家灭门的消息。
她脸色空白了一会儿，一时不敢确定他们口中孙家所指：“……你们说的，可是京城户部孙尚书？”
“正是。”
自与恩和骑兵一战，众人皆知，与代州军一块来的人里头有魏将军挚友。感其相助，言笑间同她多有亲近，此刻闻她发问，自然毫不讳言。
“也不晓得招了哪门子的仇，听说官府去时，尸身横了一地，府中一个喘气的都没留下。”
“不仅如此，我还听说……”士卒低嗽一声，肩膀朝知柔歪近，“有位宋大人也不知所踪，京里都在传，说他与前头那位孙尚书乃一丘之貉，这回遭江湖异士所惩，恐怕没什么好下场。”
周围的声音逐渐消弭，庞然的寂静压迫而来，知柔强自点点头，一掉过身，面上的从容立时褪了，呼吸愈浅。
一定是苏都。她十分笃定，却又不明白。
为什么呢？
知柔脚步迟缓，忽而回忆起了苏都到曲妃巷送她的那一日。
——“边陲苦寒，善自珍重。”
她脑子里只记得这句话。
当时便觉得有异，他果然……是去和她告别的么？
胸口堵塞了几息，突然一双手轻轻握住她的胳膊，言语间带着一丝不安：“知柔？”
她这副样子实在少见，魏元瞻刚从营房出来便看她行动迟滞，大步夺到她身旁。
知柔愣了一会儿，眨了眨眼，直起身：“魏元瞻……我得回京。”
这一声唤得他心弦微震，没询她缘由，只是平静地说：“好，我来安排。”
……
到京城已是八月初。
知柔第一次离开甘桐县，预备绕道回京时，曾给家里去过信。信上说归期稍迟，宋从昭却等不得，即刻遣人出城暗中寻她，久无回音。
直至上月底，他在一份邸报中见到了知柔之名，才知道她去了边关。