他擦完直起腰：“做生意讲的是规矩，时辰到, 歇业回家。规矩如此，贵客还想用强吗？”
举止间透出些文墨气质, 想来对银子没兴趣，对雅物有。
魏元瞻轻轻一拽，把腰间的玉佩扯了下来，递与他道：“确是我们来晚了，蒙掌柜今日辛苦，多留片刻。”
苍山玉狭入眼帘, 男人终于收了轻视，正色着将魏元瞻观摩半晌，心道，是个会说话的小子。
他接过玉佩，在掌中翻转两下：“不知贵客买什么茶？”须臾又道，“小店不以现钱易物，您这块玉，够十钱明前龙井。”
不收黄白，以物易茶，且如此昂贵。看来朝廷并未真正将此馆封禁，这“茶”，八成是消息了。
“方才见掌柜手中有一只玉玦，可否与我一观？”
男人犹豫片刻，从袖中握出来，摊掌予他。
魏元瞻拿着打量一会儿，认出这是宋知柔的。他眉梢微挑，稍后又松展开，将其归还：“我想知道这玉玦的主人买了什么。”
话音甫落，男人凝思片顷，没问他缘由，只是摸着掌中玉佩，相较之下做了决断：“贵客少待。”随即转入后堂。
再出来时，男人攥着一只锡罐交给魏元瞻。
他伸手取过，一个粗糙的触感压进掌中，是锡罐下附了一张纸。
走到街上，魏元瞻把茶扔给长淮，拆开纸条来看，上面写了一个熟谙的名字：袁兆弼。
长淮抱罐讥诮：“那掌柜还谈规矩，连买家的消息都卖，哪有什么规矩。”
就是个壶嘴，只晓得往外头倒。
长淮替四姑娘怼了一声，见纸上写着袁兆弼的名字，疑惑道：“四姑娘打听袁大人做什么？”
四舍五入，这位大人与他们侯府算是左邻。
魏元瞻也认为宋知柔的举动十分古怪，但他当下更在意的是他的玉佩和那枚玉玦。
他将纸条一收，吩咐道：“一会儿把我和宋知柔的东西取回来。”
长淮看他一眼：“爷，留多少银两？”
魏元瞻垂睫暗忖。说实话，那掌柜很爽快，没叫他费多少口舌，可就是太爽快了，宋知柔的事宜他说卖就卖，隐隐令人有些不舒服。
魏元瞻道：“随你。”
长淮一向心疼银子，有爷这句，自然不会给那男人留多了，只等天色落幕探回知途馆，将物取回。
入夜，长街深浓，灯影飘曳。
知柔行走在暗处，自一出府便重新束发，用带子将青丝尽揽，嫌衣裙不便，脚步愈发快了，想早些办完回去。
袁宅不偏，离宜宁侯府只隔一条街。这一带多是官贵所住，夜里冷寂，两边几无行人。
顺着高墙一路往前走，此街一过，再向右转，很快便能看见袁兆弼的宅邸。
知柔尚未行近，忽见一个戴着帷帽的女人从马车上下来，走到袁宅角门。
她立刻藏身墙后，有些好奇地露出半边脸。
女人掣住衣袖，叩了三下门。
未几，门扇轻开，一个老仆躬身出来，将人悄悄迎了进去，又鬼祟地顾盼左右。
知柔登时缩回脑袋，结着眉心想，袁大人不是无妻无子么，那个戴帷帽的女人是谁？平白多一个人，就多了一分变数。
知柔将衣摆扎好，翻上屋檐，脚步极轻地踩在青瓦上，慢慢寻到袁宅。
此官清廉，看来是真的，宅中烛火微弱，并未处处上灯。
老仆将女人引到一个火光最盛的房间，道了声“大人”，门便由内开了。
女人入室，阖闭门扉，老仆就此退下。
院中只余三名家丁在前头行走，那样子颇有些警惕。
知柔蹲在房檐上，眺望宅中布局，见底下暂时无人，便跳下了去。
不料鞋才沾地，那老仆猝然折返，知柔来不及想，飞快闪到屋外右侧，挨墙而站，肩膀余一寸就会曝于窗纸，分毫都不敢移动了。
室中人对窗外的动静毫无察觉，交谈声低起，听得知柔脸色一变，蜷了蜷指头。
“……是我无用，委屈你了。”
“我跟你都多少年了，怎么还说这样的话？”
“若我当年没为常二在御前分辩，就不会受贬出京，你我婚事或许还有转圜的余地，怎会叫你嫁给一个……”
“怀明，慎言。”
非礼勿视，非礼勿听。
知柔潜入此地，在道德上已经受了很大的谴责，原本打算好，今日回去，她就想方设法地给袁大人赎罪，怎料又听见人家对话？
知柔觉得身上罪孽太重，愧怍地呼吸都困难起来。
想快点走，刚动靴尖，方才听到的字眼一时游荡回来，刺耳地引她注意。
常二……她听错了吗？会是那位常将军么？
知柔眼色微凝，闻脚步声渐次踱远，应该没人了。
她停顿俄顷，钻到袁宅南面，这里彻底无灯，仿佛多走一步便会被黑暗吞没。
知柔把火折握在手里一吹，照亮了眼前一座高耸的阁楼，与宋府藏书阁相似，且上了锁。
她快步行近，从怀里掏出一根极细的簪子，轻轻一撬。推开门，光圈倏盛倏弱，里头十几桩架子，全是书。
知柔按照书脊上的年份，从朔德七年一直往先前的翻看，纵一目十行，这样找也太慢了。
她只有一个半时辰，得尽快回去，可是这种鬼鬼祟祟的事情，她断不想再做一次。今日不成，往后就得另寻他法。
时间潺湲流逝。
知柔听到脚步声靠近，忙吹灭火折，掩身藏了起来。
她已许久没有躲过谁了，掌心沁出一点冷汗。猛地想起什么，心跳一窒。
——锁是开的。
半个时辰前。
长淮从知途馆孤身回来，月色已高，他在街角处瞟见一个清瘦的身影，略顿了顿。
至侯府，长淮将玉佩同玉玦呈给魏元瞻，余光瞥到了他压在书中的那张纸。
上露半阙，是一个“袁”字。
长淮眉峰略攒，刚刚那处宅邸可不就是袁大人家？
“爷，我方才好像……”长淮望向魏元瞻，“我好像在外头看见了四姑娘。”
“什么？”
“背影很像，但是那身衣裳……不太确定是不是她。”
四姑娘在外，九成穿的都是男装，那道背影不是。
魏元瞻停笔，扬眉问：“在哪儿？”
“似乎去了袁宅。”
“她一个人？”
“是。”
魏元瞻瞳色一深。
宋知柔到底在搞什么？
浓云遮月，房间内，袁兆弼开门询问老仆：“发生何事？”
“方才有人问这里是不是喊了玉风阁的饭食，大人，您看……”
袁兆弼脸色一惊，很快抑制住，挥了挥手：“知道了，你下去吧。”
关门看向旁边的女子，神情中多了一分沉重的颜色：“会不会是他派人过来试探的？我们的事，他……”
“不会，不会的。”女人虽如此说，却好像宽慰自己，颈后被虚汗濡湿，慌张地快站不住。
袁兆弼拿来帷帽替她戴好：“我送你出去。”
“不用。”女子调整心绪，对他道，“我再传信给你，这几日，你先别来王府了。”说着提衣出去，重行向角门。
这边的变故给了知柔喘息的机会，她听脚步声回折，立时抛下书卷，将锁上好，翻墙跳了出去。
毕竟善武，飞檐之事常做，没有失手的道理。
但知柔太过着急，神经绷得紧，跳下去时没有踩住，突然失去平衡，脊背重重地碰到墙上，脚腕与后背一同传来钝痛的感觉。
数丈以外。
魏元瞻坐在马车里等。
他让长淮假借玉风阁的名号，探一探袁宅里头的动静。
闻声，魏元瞻掀开车帘，见墙下一道人影俯腰，似乎受了伤，手正在脚踝上方要触不触的，畏疼的样子。
魏元瞻跳下马车，快步朝她走去。
脚腕上的钝痛蔓延开来，知柔咬一咬牙，额间有汗水滴落，她拿手背草草一抚，听见足音，扭头——
来人没有掣灯，看不清他的面目，观身形是她熟悉的，在夜色与微亮中向她踏近。
没多久，那张脸变得清明。
知柔忍着疼，倒笑了一下：“我可真倒楣。”
她所有狼狈的时候总能叫他遇到。是命运吗？她注定逃不过被他数落的下场。
魏元瞻根本没理会她的自嘲，见她这幅模样，心情很糟，拉着她的胳膊把人搀起来：“还能不能走？”
知柔抬眼瞥上去，月光像溪水沉淀在她眸中，眉眼间却含英气。她寻常绝不肯服输，今夜却没有逞强，别扭着摇一摇头。