恩情未偿，恩人却要被莫名添到公主陪嫁的队伍里, 自此离开大燕。这一别, 可能再无相见之日。
蔚仪心口沉闷，仿佛那日压人的水又蔽过胸前，她极力想要做些什么, 却又不知她能够做些什么。
“蔚仪姐姐，你怎么一人在这儿？”女史们做完手中差事，正聚在一处闲话，见蔚仪独自立在旁边，一个脸圆的女史走上来，轻轻拍了拍她。
蔚仪像受了惊的猫一样, 肩颈怔缩了下，回头见是云枝, 稍吁口气，摇首道：“没什么……心善之人怎都命这般苦……”
后半句说得很轻，仿佛呢喃，云枝仔细分辨一会儿：“姐姐是在说谁？”
我朝女史选拔严格，她们都是一层一层考选上来的。蔚仪乃皇后破例受官，有人怜她家中败落, 亦有人妒她不必采选，对待她不如余人亲近。云枝观她情状，以为她犹在因此事伤怀。
蔚仪思量片刻，将人拉到更里头一点的地方站住了，扭头望窗户一眼，低声道：“云枝，倘若于你有恩之人忽逢劫难，将被远送他乡……该怎么做？”
今时“忽逢劫难、去国在即”的，唯有嘉阳县主。
闻言，云枝双眸微睁，似未料到她与县主还有这种联结。
如今世下遑论和亲，两城分别便够人哀伤的了。嘉阳县主此去，恐再难谋面，蔚仪想要报恩，难道去求陛下吗？
嘉阳县主一个贵胄尚不能扭转的命运，她们一介卑微婢子又能改变什么？
云枝瞄她一眼，小心着问：“是怎样的恩情？”
蔚仪答道：“再造之恩。”
云枝设身处地地想了想，再造之恩太重，如果是她，不能为恩者解厄，唯有尽心竭力侍奉而已。
遂开口道：“姐姐可愿去求皇后殿下，恳请她将你置于和亲随员之列？如此倒也可以效力恩人左右。”
这话，蔚仪从未想过。眼下听闻，她忽觉窗外日头照得她头昏脑胀，分明阳光还没直射到她脸前，却有些立不稳。
胳膊上搀来云枝的手，将她托了一把：“姐姐可有事？”
蔚仪缓缓收袖，脸上略带着些疲惫的颜色：“许是有点中暑，无妨。”
再思云枝所言，那实在是她想都不敢想的。北璃粗犷荒蛮，她曾在诗文中读到过关于那边的生存之态，同以诗书礼教建立的燕朝无一处可比。
那种地方，谁能适应？谁又能长久立身，不免于芳魂早逝？
蔚仪是不愿也不敢跟随的，但她心里确确实实为宋姑娘感到悲痛。宋姑娘那样年轻，那样娇嫩，怎就要面对如此坎坷的运数？
她心内百感交集，最终却也不过是为知柔哭了一场。
宋从昭为此事连番面圣，知柔尚不知情，只觉得家中诸人看她样子有些奇怪。
譬如许月鸳，她每日晨昏过去请安，几年间鲜有落下，上首之人的眸子永远是清高的，不屑瞥她一眼；今番屡屡看来，那神色中盛了些道不明的意味。
想知柔与她姨娘初到宋府，许月鸳真是恨极了。本就错失侯府姻缘，矮了妹妹一头，原想着夫君待她忠诚，不蓄妾，已有多少人投来艳羡的目光，心里那点不平早就一线一线扯去。
她们的到来，无疑令她心中扎了一把软刀。
许月鸳曾经谋划，等老太太去世，她便拿四丫头这么些年累下的不端行径，往族老们面前一摆，将她送回洛州或是任何地方修身养性，不再碍着她眼皮底下。
而今出了这档子事，她竟有些怜悯四丫头。
为人女，四丫头虽有不足，性格又淘顽，但她自己惹出的祸事从不需旁人插手，还很小的时候便能自己解决，在门楣脸面上，她并未大过。
略一回想，四丫头从前还在她染恙时，撺掇锦儿一并为她熬汤，侍疾床前。
那会儿锦儿不慎烫到手指，她为此发了好大的火，四丫头嘟嘴红眼地站在那，凭她如何申饬，一滴眼泪都没掉，模样却委屈极了。
许月鸳的视线兜在知柔脸上，少女明明烨烨的一对棕眸，像会说话一般。
许月鸳大抵是不舍得了，好好一个小姑娘，凭什么要去那常有战事，几未开化的地方受苦？皇后殿下究竟什么意思？
“去读书吧，别在我这儿坐了。”她面容失去光彩，眸光打知柔身上回扣，对着刘嬷嬷，“吩咐庖厨给姑娘们煮些荷叶汤，日子热，休染了暑气。”
知柔同宋含锦一道退出来，她站在檐下，眼睛往门扉上复瞟一瞬，摇了摇脑袋。
“怎的了？”宋含锦懒懒地睇她一眼，拾级而下。
知柔蹙眉低道：“母亲一直在看我。”
像听见什么好笑之语，宋含锦提了提唇：“屋里就我们几个，母亲还能看谁去？”
说不明白，知柔多瞅了眼刘嬷嬷，她望自己也是一股别样的意态，是她哪里又行错了么？
想到此节，不免开始检算这两月所为。她已顺了父亲之意，再未去过凌府，这些天只是和魏元瞻在校场练习骑术，不应有错。
宋含锦走得不快，见知柔仍未跟上，扭头叫她。她应了，拔靴跟来，宋含锦转面观她一会儿：“四妹妹，你的心思是不是太重了？”
知柔未答，她抬手摸了下左臂，这几日老是发痒。关于许月鸳为何变了眼神，她理不清，干脆不去理，只朝宋含锦半弯了下唇，耸肩示意翻篇。
知柔晓悟缘由，已是六日之后的下午。
皇宫送来了数箱赏赐，比之前抬去宜宁侯府的更多，更盛大。听闻大伯父昨日还被升了官，一时间众人致贺，知柔见府中如此，还以为出了什么天大的喜事。
便在此节不久，宋从昭把知柔唤到书房。
天气晴好，斜晖呈薄金色铺在地砖上，是一块长长的菱形。宋从昭的椅子落在那束光里，道袍被光影切割，半明半昧。
他指了张圆凳叫知柔坐，延捱良顷，方才启口道：“陛下有旨，命你随怀仙公主出塞和亲，下月启程。”
他面色沉重，嗓音也不复气力，好像拢了浓浓愧色，说完缄默着望住知柔。
和五年前一样，他所预想的情状没有发生。知柔很安静，不知是呆坐还是思考什么，那张昳丽的脸上没有一丝表情。
树影偏转，投入室内的光渐渐变了形状。
知柔终于开口，问道：“去塞外，还回来吗？”
话音刚断，她掀起眼睫，这话出自一个玲珑剔透的孩子口中，惹人怜到极处。
“我一个人？”
“柔儿……”宋从昭的声音隐隐有了一分哽咽。
他掌心收紧，面对这个相处五年的女儿，竟说不出一句宽慰之辞。
“为什么？”知柔仿佛才想起来问他，紧接着，她低低唤了一句，“爹爹……”
语中略微颤抖，像是天真无辜的稚子对父亲怀有依赖。
她从未这般称呼过他。
宋从昭心口疾跳，喉咙中有硬物滚上来，干涩得发疼，在无人可视之处，他的眼角已尽潮湿。
回到拢悦轩，天色一片黢黑。
知柔快步走进房中，没有点灯，不叫人进来，独自阖了门。
星回在旁人口中已经知晓圣上对宋家下的旨意，她替四姑娘忧心，整个下晌都未进食。
见知柔回来，她亦步亦趋地跟着，到了屋外，她止住脚，虽不言声，却在门廊上一直守着。
拢悦轩的下人很少，四姑娘为人亲善，今时听了消息，她们皆默默地站过来，希望能为主子做点什么。
门扉里静悄悄的，好似只有恼人的风在不停抖荡。
星回听见了。
除风声以外，门后掩藏啜泣，是四姑娘。
宋家的新闻传到宜宁侯府，不过半日。
一弯下弦月横在空中，似一把匕首撩开一条口子，将它绞杀的长夜赠予人间。
变数来得急，魏元瞻尚在府中提笔写字，猝然听闻，手中的狼毫跌落，一簇墨痕割在纸上，杂乱地向四周洇开。
他似感到滞闷，亦不相信这般荒谬的旨意，隔了半晌，他道：“你说什么？”
长淮不忍视他，心里也为四姑娘感到难过。她是那样的好年华，性格纯善，此去北璃……她要走的路，布满刀锋。
长淮垂睫回禀，声音险些低到连他自己都不能听清。
魏元瞻顿了很久，从一开始的惊疑到慌乱、再到眼下，他突然有莫名的疼痛在胸腔漫延。
这是十六岁的他首次领悟到自己对宋知柔的情感，那种害怕失去，复杂且无计替代的情愫，比友情更浓。