兰晔胡乱想象，不忍见，晃了晃脑袋。
魏元瞻挑眉看他，他忙答道：“都起了。”
边走边问，“爷，咱们几时返回肃原？长淮不在，都没人陪我磨牙了。帐里那几个……无话可说。”
“自然要回。”魏元瞻往营房里走，取条手巾把身上擦干，换了件衣裳。
说服人这种活儿，他常做。
许荣不肯借兵，无非是担心出兵后，自身防御空虚，若有闪失，难担责任。
昨夜他一宿未眠，听城中军士谈起许荣，过去询了两句。
此人并非无勇无谋，只在早年受勋贵武将打压，负屈已久，自然看不上他这种出身侯门又未及冠的毛头小子——他说的话，他自然也不会信。
魏元瞻思想一夜，先前交涉，他确实有些急躁，恐有哪里得罪了他。
随意用过朝食，魏元瞻一裹外袍，叫上兰晔：“走，去见许指挥使。”
许荣与这些军士不在一处，魏元瞻腿长迈得远，没多久便走到了。
和张季宵的官邸五成相同，附近设哨岗，手持兵刃的随军在外来回巡逻，过往却无百姓，都是军队中人，威肃得紧。
只见一名兵士在道旁下马，气喘吁吁地奔进许荣官邸，步子跑得震天响，仿佛有天大的急事要报。
魏元瞻脚步微顿，驻了下来，望着那人背影，心头忽然闷闷的，像一片孤舟行在海上，突感风云变幻，却无计可施。
兰晔观察到他的脸色，暂未言语。等进去的人与许指挥使一块出来，他对魏元瞻道：“我去问问。”
便逮了另一个打许宅走出的兵士，其面容沉重，步履略急，原是许荣派去军中传信的。
消息总要示下，因此见同袍扫听，他直言道：“天未破晓，北璃军偷袭肃原，肃原城已失守，敌军恐将直趋长烜。”
兰晔猛地一怔：“此报……无误？”
那人覆了下睫。
魏元瞻听罢，心里想到长淮，十分慌乱，虽面上不大显露，步伐却越来越快，几乎在跑，到一战马旁抓鬃而上。
许荣这才注意到魏元瞻的身影，胸口怔忡，忙大声喊：“快！快拦住他！”
第78章 饮飞雪（十八） 我见着四姑娘了。……
四目相对, 昏暗的烛光在知柔颊侧投下了阴影。
最开始，她以玉玦诓骗苏都，是为了让他给她松绑。他既清楚那块玉玦非乌仁图雅之物, 为何如此执着？
他与阿娘是有旧，还是有仇？
知柔不敢确定，延捱了一会儿, 道：“我阿娘姓林。”
苏都没料到是这个答案, 怔怔地看着知柔。
她的年纪，应该是和小姰差不多大；当年锦衣卫与刑部主事闯入常府, 将所有人都架到前院, 那时，他的确未见到阿娘和小姰的身影。
苏都竭力地控制呼吸，手握成拳, 声音有些沙哑：“哪个字？”
“我不知道。”知柔半真半假地说，“我从未问过阿娘。”
比起恩和那个睚眦必报的性子，知柔更忌惮苏都。他光鲜亮丽，手段果决，对旁人议论也毫不上心——他这个人，好像没有一丝破绽。
苏都不杀她, 是因为阿娘的玉玦吗？
知柔观察着他的脸色，眉目深压的, 很难寻到异样的情绪，便缄口不再出声。
屋内再次陷入阒然，横在二人中间的草药气味被烛光催着，辛烈愈甚。
苏都把脸转向门扉，欲离之际，他竟将短刀扔给知柔, 不知出于何种目的，说了一句：“别寻死。”推门而出。
长烜城内。
许荣从宅邸出来，尚未安排好报使去处，余光忽见一道眼生的人影翻上马，认出那是魏元瞻。他心说不妙，忙命人去挡：“快！快拦住他！”
来了长烜城，魏元瞻从未提过自己的身份，可许荣观他举止，猜得出来，他是贵胄子弟。
虽瞧他不上，却也不愿叫人在自己的管辖下送死——肃原城陷，他孤身返回，只有死路一条。
兰晔听了消息，心脏猛地一抽，随即喉咙干涩，像被堵住一般。
他心挂长淮，但是眼下，他无法和魏元瞻一起走，便铆足了劲儿阻止许荣的人，替魏元瞻断后。
眼望纵马而出的身影越来越远，许荣恼得咬牙，指派亲兵去追，称务必要把人弄回来。须臾又交代，不可伤他。
魏元瞻少习骑射，是真正的弓马娴熟。西北边军纵然骁悍，却非人人都擅马术，差他太远，根本追不上。
到肃原城附近，天色近黑，魏元瞻弃马，将身上重物一应卸了，扔到林子里。
长途奔驰并没有让他的理智恢复过来，他只想见到长淮，见到活着的长淮。恐惧萦绕着他的身体，四面八方，无孔不入。
他等不了。
这个时候，北璃军原该令人驻守城墙，怎料城中又有年轻的燕国男子犯事，几人合谋杀了一个落单的北璃兵卒，故而人都集中过去，只留了几人守在城门内，连一只苍蝇都不许飞出肃原。
也是因此，北璃军对知柔的存在愈发不满，得知苏都还从外面替她寻医诊治，无一不想除她以绝后患。
月光空空照着，城门外尸横遍地，尽是燕军。
傍晚刚下过一场雨，尸首血腥和火势烧烂的焦味附着在雨水上，洗得到处都是。
魏元瞻站立在尸海中，心绪翻滚。
分明已无半点声息，他却觉杀戮重现，一刀一枪地砸在耳畔。双手不自觉攥紧，脚步沉重，视线在一具具尸体上巡过，见了相似身形便蹲下去，将人翻正。
都不是长淮。
他焦灼而害怕，翻找的动作越来越急，每当看见一副失了血色的面孔，心智便被吞噬一分，若非对找到长淮的愿望太强烈，此刻已难以为继。
许是上天听到了他的祈求，长淮右胸前有物相阻，箭锋未及深嵌，然当时力竭，加上背后伤痕累累，骤遇冲击，这才倒了下去。
如今只是失血过多，气息尚存。
魏元瞻扒到他的时候，双手沾满了血，眼中胆怯极了，拍他的手在抖，声音也在抖：“长淮……长淮……”
温热黏稠的触感在颊上拍打，一切都是飘渺的。长淮费力地撑开眼皮，朦胧的视线里有熟识的半张脸，无须看全，他知道是魏元瞻。
以为自己是在做梦，他微微弯起一点嘴角：“主子……”
才勉强吐出两字，又咳起血沫，眼睛太沉了，只想一头栽到哪里，好好酣睡一觉。
魏元瞻强忍住心底的哽咽，二话不说把他的手拉过来，往背上一放，撑着地面起身，要带他走。
长淮这才意识到这不是梦境，是真的，主子回来找他了。
他有些高兴，还能再见到魏元瞻，也没什么遗憾了，可是高兴之余，心头又酸楚难当。
随主子去临城的精兵不在周围，看来主子是私自回来的……为了他。
二人相伴多年，深知在彼此心中，他们都占据着不小的份量。
长淮自觉命不久矣，不愿让魏元瞻难过，更不想拖累他，尝试着挣扎了一下，没有一丝力气，只能在他肩头劝道：“爷……你走吧，别管我了……”
这是战场，城墙上定有敌军看守，虎视眈眈，魏元瞻背负他，如何能不被敌人发现？
夜色逐渐浓郁，魏元瞻不说话，只背着长淮往城下村口走。来时他望见几家农户，只要有人，一定能想办法救治长淮。
西北的路多是如此，道艰，草丛里碎石不断。
魏元瞻骑了一路的马，还没歇过，又背上长淮，体力难免有些不足。但他心急，且不敢让长淮再负伤，是以走得很稳，行动间裹挟着深刻的力度。
他是何时长成这样的？长淮默默地想。
长淮与兰晔一般年纪，比魏元瞻长七岁。在他们眼里，主子永远是主子，也是那个一发脾气就不理人的小孩儿。
他一定是又生气了。
长淮很了解他，不再劝，只断续说着：“兰晔……他一直想要……侯爷赏我的锦袍，等回京了，爷……替我交给他……”
“他迟钝，想来……不会为我伤心……”
言及此，长淮似乎笑了，那笑声轻飘飘的，未等人反应就被冷风揉散。
他顿了许久才说：“爷，你答应我……不要难过……”
魏元瞻眼眶倏地红了，寒意如水的夜晚，他竟觉得喉间发热，冲背后之人恶狠狠道：“闭嘴！”
长淮果然不再说话，除了风声和自己的喘息声，周遭再无别的声音。
魏元瞻登时有些惶乱，欲停下检查他，又不敢，生怕慢了一步。
雨点飘下来，溅在身上。
魏元瞻冷静地想，他因习武，长淮和兰晔总是为他备药——