至于他们如何交锋，知柔印象全无，视野就是那会儿消散的，颈间钝痛大概也是那会儿开始。
说到底，苏都救了她。
知柔晒得头晕，身子慢慢躬下去，睡在马背上，顺滑的鬃毛贴着颊畔，她兀然感受到一股安逸。
离家至今，她好像从来没有认真地休息过，实在太累了。
骑兵观她此状，亦不再言语，口中吟唱着什么，催马归向草原。
当日，魏元瞻被许荣亲兵找到，欲进城，可城墙高耸，无云梯，入内如同痴人说梦。
他在肃原军中待了两月，曾听人提起，西门外有地道可通，遂将许荣的人甩开，暗自入城。
雨悄然飘落，天空仍是亮堂的，魏元瞻套了一件干净的外袍，脸清洗过，看上去与百姓无异。只是见了北璃军，他并不闪躲，反而在一家茶馆外跟了一人，一路摸到驻地。
营帐乃临时搭建，兵卒们散坐于帐前，嘴里叽哩咕噜的，表情忿懑，像在抱怨谁。
魏元瞻难以听懂他们的言语，但在军中，有译者教过一些简单的北璃话，他听出来，他们在说“将军”。
四处闹哄哄的，都是男子，他没有看见知柔。
魏元瞻前后张望，北璃军的驻地竟是围绕一家客栈排开，他思想一会儿，撤足朝后巷踅身。
彼时雨才住下，急风骤起，经过先前茶馆，墙根下那张八仙桌前，换了新客。
本是无意一瞥，谁知男子掌中摩挲之物，令魏元瞻不得不停下来，多看了一眼。
它也曾在他的掌中，占据多日。
魏元瞻心头巨浪翻涌，他克制地收回眼，撩开衣摆，在那人背后的长凳上坐了，要了壶茶。
那枚玉玦，知柔曾将它易与知途馆，而今落入北璃人手里——她又与人做交易了吗？
马蹄声踢踏传来，须臾勒定，兵卒翻身下马，小跑至苏都身前：“将军，赛恩吉他们已把宋知柔带出城外，军中多有怨言，您……打算如何应对？”
苏都未予回应。
军中有人不服他，没什么稀罕，他本就是为了伯颜才留在北璃，待恩情报完，他还有更重要的事要做。
少了宋知柔让他分心，他总算能平静地思量战事。恩和的消息未到，他却有些不想再等。
“传令下去，今夜启程，去长烜。”
片语过耳，魏元瞻搁在膝头的手攥了一下，他听得很清楚，那名兵士说了“宋知柔”。
将军、出城……这几个字眼和方才在北璃军帐所见关联起来，魏元瞻感到少许失落。
她不在城中。
树叶“沙沙”的，烦扰心绪。
不多时，魏元瞻五指渐渐松开，抬去茶盏上。
万幸，她无虞。
三月十四日，北璃铁骑攻破长烜。十六日，取代州。于苏都而言，形同获得一张直通兰城的凭证。
燕朝三战失利，军心颓靡，北璃军以胜利为常态，长驱直入，攻打兰城。
魏元瞻便是在此役中崭露头角，名声渐起。他与兰城守将献计，将敌军诱入锦西县，切断粮道，不出半月，北璃军中始杀战马。
四月十日，恩和率军驰援。
四月十四日，苏都率军向西突围，胜。
北璃骑兵分散至边关村镇，攻克掠粮，随后率精锐烧萧山粮仓，与燕军攻守交替，持续一年半之久。
恰值草原周边部落趁机骚扰，可汗急召大军归返，苏都与恩和无法，只得北撤。
……
长风和畅，日影幽幽。
一串毛绒的东西挠在脸上，知柔摇头睁开眼。
面前有株蓍草在动，握着它的主人把脸低下来，眉毛英挺，眼睛像海一样深，里头能装下她的影子。
“还在睡？”恩和剔起一侧眉。
气息太近了，知柔伸手把他推开，坐起身：“干什么？”
她蹙额睇他，阳光西斜，照在脸上，昳丽的面庞比几年前多了一分成熟，脾气却丁点儿没变，不好招惹。
这是知柔在草原的第三个春天。
自肃原回来后，没多久，她收到了京师寄来的信。看信上落款，是在她离京五日后寄出的。
纸短，寥寥几行，她却看了多遍，几乎倒背如流：
“自汝离京，汝母忧思过重，然无大碍，今已复元。
未得见汝及笄，实为父心头一大憾事。
汝自幼慧敏，素有主张，然远去异国，惟盼汝慎护己身，以待时机。
家中诸事顺然，汝母安，父亦健。吾儿，可期。”
是宋从昭亲笔。
知柔收到信后，悬着的心总算落了下来，有家人盼望，她自然要好好生活，如父亲所言，以待时机。
恩和扳正身子，与知柔并肩坐下，仍用那双星光闪耀的瞳眸望着她：“明日集会，你要和我一起吗？”
每年春天，北璃的四个部落都会在银穹谷举办集会。大臣们将在帐中商讨政务，而未婚的年轻男子将在比武场上争斗，以夺姑娘们青睐。
通常，男子邀姑娘同往，有表白之意。
知柔起身拂去草叶，语气淡淡的：“不要。”
“为什么？”恩和仰头。
她往前走：“没有为什么。”
知柔的马栓在旁边，尾巴甩了甩，脑袋正拱草地。
身后响起恩和有些调侃，但更多是猜测的声音：“你喜欢苏都。”
那年，她随军南下，恩和开始并不知情。后来两军相会，他方从兵卒口里得知。回到草原以后，苏都对她很好，好到有些古怪，他虽疑惑，却从未多说什么。
知柔闻声止步，回首望着恩和，挑了挑眉，随即一笑：“你是认真的吗？”
苏都的确处处帮她，但那是交易，她也替苏都在贵族女眷里做了不少事。况且她的玉玦还没拿回来，那才是她的保命符。
恩和困顿：“你不喜欢，为什么不和我一起？”
金色的光线正投在他的脸上身上，他站了起来，没有向她走近。
知柔默了半晌，口吻近乎无情，眉宇却微微折了一下：“我不喜欢你。”
如此直白的一句话并未令他感到窘迫：“我上次听见了。”
恩和凝视着知柔，“你的心上人，是谁？”
去年冬天，乌仁图雅牵着知柔在一行女子间谈笑，篝火照着她们的脸庞，暖融融的，满是喜悦。
她们在聊心上人。
乌仁图雅打趣她年纪小，又总穿男装，估计不懂何为相思。
知柔却安静地想了想，放在心上之人吗？她偶尔，倒是会想起魏元瞻。
尤其当她看见十二三岁的男孩儿女孩儿追逐打闹，便会习惯性地想起他，想起在京中和他玩闹的日子。
于是她张了张嘴，说：“我也有。”
傍晚的春光延伸进了兰城，操练兵马的声音在空中回荡。
魏元瞻的营房里，一扇矮窗下，书案凭立。
两年多了，他还保持着写字的习惯。
红霞透窗而入，遮盖桌面，上头儿静坐着一张信纸——是知柔在肃原托笔庄掌柜寄出来的。
信纸有攥过的痕迹，又被屡屡抚平，它的主人曾一次一次把它攥在手中，攥得紧紧的，好像握住了远方佳人的手。
她所书内容不多，话也寻常，可纸上一笔一画叫魏元瞻觉得十分鲜活。
纸尾有他着笔的两个字，霞光轻轻映照，字如金玉。
盼归。
盼归。
第80章 年年雁（二） 谁要他？
知柔无言, 转回背，长靴在草地上踏过，窸窣作响。
恩和把蓍草丢在一旁, 大步跟上去：“其实是额吉让我来喊你的。”
辉光将少女的身影沁润，她现在的打扮，越来越像一个草原人。那拢北璃长袍穿在她身上, 修长笔挺, 玄色的刺绣腰带箍其腰枝，上边儿没有别物, 只挂了一把短刀。
随她走路的韵律, 短刀在她腰下一落一起。恩和眼睛跟着它动，心里想着，他与宋知柔第一次相遇, 它便在她身上，好像是她十分珍视之物。
听见乌仁图雅，知柔站住脚，睇他一眼：“出什么事了吗？”
“你们的公主不吃东西，快死了。”恩和不动声色地调开目光。
知柔嘴角弯起来，嗤笑了下：“胡说, 我昨天才见过她。”
自引蛇一事过后，怀仙见到知柔, 多少有些心亏。离京两年半，到草原也有整整九个季节，可她在那些贵族女眷中，地位并不高，论受欢迎，还远不如知柔。
可汗对她亦不爱护, 除了从京师带来的人和财产，她实无一可用。想寻个能说话之人，又不愿放下身段，与那些婢子推心。