查理叹气，看向薇薇安和拜蒙：“所以神使为了我们人类的安危，杀了那个魔鬼。但在此时之后，就再也没有人见过神使了。”
“神使终日待在万神殿，见不到不也很正常？”薇薇安询问。
查理有些惊讶：“你们不知道泛华瑟节？那可是大陆最最最盛大的祭神节，祭祀最仁慈的华瑟塞福涅。每五年一次，神使会盛装出城迅游，赐福大陆和人类。听艾希奶奶说，她年轻的时候在阿莱匹罗忒求学，有幸近距离见过神使巡城。那日圣光永昼，鲜花烂漫，百鸟齐飞。人人都穿着他们最好看的衣裳，拿着他们采摘来的最美丽的花朵，高举着右手，朝着神使低声唱诵祝福的颂词。人们会跟在神使轿辇后，走过帕特城、阿什城、纳维城……总共十座城池，最终回到阿莱匹罗忒的圣殿，将蕴藏着所有人类祝福的神力通过法杖注入到圣殿穹顶，再四散到人间。”
查理描述得绘声绘色，仿佛身临其境，让人无限向往。
“我猜测肯定是神使在弑魔大战中耗损过多，才出来不见我们的。一看，我们人类生一场大病都要休息很久，更遑论是弑魔这样厉害的事情？即便她是神使，那也是人类，总有劳累疲惫的时候。为什么总是认为神使就是神呢？她也需要休息的呀！”查理为自己也为信仰辩解，看着薇薇安和拜蒙，期盼他们能够给予他认可。
拜蒙没说话，薇薇安则是笑着点点头：“你说的也对。”
“但是……我还有很担忧的一点……”查理看向拜蒙，又立即移开目光，“艾希奶奶说，当年魔鬼顺着世界之树的根系跋涉而上来到人间，他是诸神黄昏以来第一个成功的魔鬼。可如今……我我我我我不是说拜蒙，拜蒙跟其他魔鬼不同，他是好魔鬼！”
拜蒙哂笑一声，查理就不敢讲话了。
可薇薇安却不怕他：“你的意思是，你怕会有更多的魔鬼顺着世界之树的根系来到人间，到时候人间就变成炼狱了，是不是？”
查理不置可否：“我只是个普通的人类，没有法术也没有翅膀，这只是我的猜测……但如果灾难真的降临，我除了保护小镇的人们，也没有别的办法了。两位旅者，除了艾希奶奶，你们是我见过的最强大的人，所以可不可以请你们阻止这些事情的发生？”
查理的眼神恳切又虔诚，薇薇安害怕答应却又不敢不答应。她张了张嘴，却是拜蒙先说话了：“如果真如你所说，这个世界将会有灭顶之灾，那也是万神殿上那些人该思考的事情，你们、我们又为何要背负世界存亡的选择与压力？人生不是生就是死，在此之间不管你是忧愁还是欣喜，每一天都照样过去，世界该好就会好，该完蛋还是会完蛋。我们只能做好自己眼前的事，手里的事，其余的——不过是自己找自己麻烦。听懂了吗？”
查理欲言又止，却又觉得拜蒙讲得十分在理，心中郁结的心绪也被一下子解开。
“所以你说的，叫我们阻止世界灾难的发生。非常抱歉，我们做不到，也无心无能去做到。不要把希望寄托在我们身上。这世界不是我们两个人的世界，如果真是我们两个人的，那我们也不至于受伤，不至于这么惨了。我们只能做我们应做想做和能做的事情，比如——去霍克的城堡把达伦接回来。”
“你们真的要去吗？”莉莉不安地盯着薇薇安，“姐姐，霍克十分危险，他的城堡根本就不叫城堡，那就是地狱！”
薇薇安叹气：不想去也得去啊，圣杯落到人类手里就已经要发生灭顶之灾了，更别说落到帕奥、霍克的手里了。没准魔鬼还没把人类吃光，人类自己就自相残杀杀光了。
没人能留得住他们俩。伤好得差不多的时候，薇薇安就收拾东西催促拜蒙上路了。
“你们不用送了。”薇薇安推辞，“已经离霍尔格很远了。再远你们只能跟我们一起走了。”
“反正他们不怕死，一起走还能有垫背的。”拜蒙不咸不淡地来了一句，被薇薇安瞪了回去。
莉莉站在人群中，泪流满面。她缓缓上前，抹了把眼泪，双手捧出那被烧得只剩下封面的阿莱匹罗忒校史书：“请把手放在上面，盖在人像上。”
薇薇安和拜蒙不明所以，但还是照做。越来越多的霍尔格围上来，将手放在他们的手上，一圈站不下了，就往外再围一圈，肩搭着肩，手挽着手，像一个向心凝聚的圆圈。
“万能的神啊，神圣的神使啊，仁慈的大地啊，请庇佑我们的朋友、亲人、英雄，此去旅途，一切平静、光明、顺利。愿他们带着我们所有人的祝福畅通无阻，平安返航。”莉莉仰着头，凝望着灰蒙蒙的天空，眼神悠远，仿若视见云层之外的天堂神明与未来，“愿神使庇佑你们。”
“愿神使庇佑你们。伊西斯。”镇民们纷纷跟随莉莉低下头，虔诚安静地闭着眼睛，将最深沉的祝福送给即将远行的薇薇安和拜蒙。
薇薇安没有说话，看着这些刚从剧痛中抽离出来的人们，心中也默念道：愿神使庇佑你们。
山路崎岖，树林茂密，黑夜即将到来，耳边不断传来群狼的嗥叫。可薇薇安却没有一丝恐惧，有的只是路在脚下的安心与目标明确的坚定。
“为什么呢？”她好像是自言自语，又好像是在询问身边的拜蒙，“他们明明过得那么痛苦，这个世界上明明很多人类都过得很痛苦。天灾人祸那么多，下一刻可能就会降临在他们的头上，可他们却仍旧能够这样心怀美好和理想的活下去？是什么让他们坚持下去的呢？”
没有人回答他，拜蒙不说话，薇薇安自己也找不到答案：“初代神使为什么要创造圣杯呢？这圣杯甚至不能为全人类所用。阿舍尔为什么要离开万神殿去创立七芒星呢？不离开万神殿，他将一辈子衣食无忧，不会疯也不会死。”
“或许是为了……和神使创造圣杯一样的理想吧。”拜蒙突然开口说话了。
薇薇安望着遥远的天空思忖出神：“也可能……是对未来即将幸福的幻想，又或者……是对曾经美好过去的追忆吧。”
夜风轻柔地扫过树叶，万籁俱寂，他们匆匆赶路，月光温柔地照拂着大地上所有生灵。
第14章
轰隆隆——
一道惊雷劈下，惨白的光芒将幽暗的城堡再次照亮。行色匆匆的巫师甩开长袍，快步走下旋转石阶，光芒被一点点吞噬，取而代之的是墙壁上经年累月的蜡烛。脆弱的火苗在衣袍带起的风中摇曳，像是随时都会熄灭。
帕奥的脚步声急促，不停地拍打在石壁上，像沉重的石子落入水中，将人一点点淹没。他在一道铁门前站定，从长袍里拿出法杖，口中默念着，法杖敲击地面，铁门发出沉闷的声音，缓缓打开。
原来那水声不是假的，而是城堡地下水牢中密不可发的罪孽。
“几日不见，诸位过得如何？”帕奥撑着法杖步步靠近，幽绿的水面反射着烛光波光荡漾，映在帕奥的脸上明明灭灭，看不清神色，“或许我应该告诉你们一个好消息——你们的孩子，我给你们带来了。”
他侧过身，一个虚弱的孩子被凌空悬吊在半空中。帕奥左手一摊：“这么久不见，你们不看看他吗？”
那是两个男子，一个年迈头发花白，须髯长长，黑色虫子在潮湿的毛发间若隐若现。他已经睁不开眼了，眼皮上像是长了什么疹子，密密麻麻地爬满了红色小鼓包。另一个稍显年轻，与老人有几分相似，蜷曲的黑发垂落肩上，双手吊在半空中，皮肤青紫，牙齿脱落，骨骼毕现，眼白处血丝泛黑蔓延至颈部，与活死人无异。
“达伦……”老人听见了，艰难地从嘴巴里挤出一个词，“达伦……”
呼唤声让达伦渐渐苏醒，他怔愣地望着眼前景象，突然大声尖叫，挣扎着从空中摔了下来。
帕奥厌恶地盯着达伦，晃动了一下法杖，达伦的嘴巴瞬间被胶水粘上一般，什么话都讲不出来了。
“呜呜呜——”达伦惊恐地往后爬着，被帕奥一把拖到了水池前，强迫着扯着他的眼皮，让他仔仔细细地看清楚，“这是你父亲里恩和爷爷以斯拉。你看清楚，他们也快变成异鬼了，跟那些杀你们的怪物一模一样。当然，你也马上就要变成他们了。哈哈哈哈哈——”
黑烟在帕奥手中化作匕首，他拎起达伦，一刀插进了他的心脏。达伦眼睛和嘴巴大张着，灵魂仿佛被抽空。红刀子抽出来，帕奥一把将达伦甩进池子里，鲜血在幽绿的池水中荡漾开，诡异得像一朵花。
匕首凭空消散，帕奥拖着圣杯在烛光下仔细端详，不屑地瞥了达伦一眼：“只有愚蠢的你才以为你能藏得住。”
铁门轰然关上，这里又变成了不见天日的炼狱。烛光熄灭，唯有池水泛着恶心瘆人的幽光，顺着池中的魔法一点点爬进三人的心脏。
“达伦……”以斯拉仍旧呼唤着自己的孙子。艾伦无法说话，左右摇摆着身躯，池水翻涌，达伦的身体也跟着池水上下起伏。