“每三个月，二十个人，五百条蛇。”马尔斯嗤笑，“他们根本就不知道这些数字背后是多少条人命。一开始我们只是上山去抓蛇，但是后来蛇没了，帕奥就说不用再养了。原本大家都以为是他想到了办法，谁承想……他竟然将我们关起来当做喂养蛇的食物！”
薇薇安想到什么：“送蛇去蛇峪岛的人，你们是不是叫摆渡人？”
“对。你们怎么知道？”马尔斯疑问，“我也还没问你们是谁，从哪儿来。你们一看就不像我们小镇的人。你们难道……难道也是被他们抓来的？我们这里有很多人都是从外面的村子里被抓来的。”
“我们是……大陆的旅者。他叫拜蒙，是羽人，我是个半精灵。”薇薇安露出自己的精灵耳，“我们被帕奥抢了东西，很重要的东西。我们要抢回来，跟着一个叫菲德的老人的车来到镇子里的。”
“菲德？”马尔斯眼中闪烁起别样的光芒，“菲德老叔最近还好吗？他的女儿……莉拉呢？你们见到她了吗？”
薇薇安摇头：“菲德先生精神不太好，我们跟他说话他有时记得有时忘记，而且……”她抬眼看了看马尔斯，“而且他告诉我们他被选中做摆渡人了，他的女儿莉拉……被抓走即将送去城堡当蛇姬。”
屋子里静悄悄的，众人的目光都聚焦在马尔斯身上。马尔斯瞳孔震动，显然不敢相信：“不可能……这怎么可能……莉拉……莉拉要被送去当蛇姬？”
第17章
“你们以前认识？”薇薇安看着他。
马尔斯痛苦地抓着头发，眼神中是不可置信：“莉拉要被送去当蛇姬了……菲德老叔要去当摆渡人……不、不！帕奥这是要将我们赶尽杀绝！他根本没有把我们当人看！我要出去！我要去杀了帕奥！”说罢，方才还冷静应对的马尔斯一下子从椅子上蹿起来，“我要去杀了他！我一定要去杀了他！”
“你冷静点。”拜蒙宽大有力的手将马尔斯一把摁住，“你有什么本事去杀了帕奥？你一走出这间屋子就会被巡逻的守卫看见，没见到菲德和莉拉的面就先于他们上天堂。呵，也有可能上不了天堂也下不了地狱，被帕奥做成异鬼才是最有可能的。”
“你说什么？”一旁的幸存者震惊地问道。
“你们不会还以为帕奥是拯救你们于水火的救世主吧？”拜蒙冷眼环视四周，“国王一介凡人，不会巫师，为什么会创造异鬼呢？如果他能创造异鬼，为什么还甘心偏居一隅，待在神魔不屑的蛇峪岛？直接把你们这里占领了不就好了？”
“因为……我们有巫师？”马尔斯小心翼翼地试探着给出答案。
“那你觉得帕奥是个好巫师吗？”薇薇安问道，“你听说过的大陆传说里，巫师都是什么样的存在呢？”
“我听说过神使……可是神使已经不存在了。神使抛弃了我们！她和魔鬼媾和，已经不再是曾经纯洁神圣的神使了！”
薇薇安又问：“谁告诉你们神使不存在了？”
“帕奥……”抽丝剥茧，马尔斯脸上的神色五彩斑斓，“你们是说……”
“尤尼迩大陆上所有的巫师都是阿莱匹罗忒培养出来的，每年也就二十几个。帕奥身出阿莱匹罗忒，师承神使，却反口说神使不存在了，他的心里是好是坏是公是私你们看不清楚吗？国王如果真的能够创造异鬼，那他自己还会变成活死人吗？”薇薇安点到为止，可在场的所有人也都听懂了，醒悟了。
“是帕奥创造了异鬼，是帕奥把国王变成了活死人？”马尔斯颤抖着嘴唇，说出连他自己都难以置信的话。
霍尔格的镇民们说巫师是国王的走狗，是国王打碎他们对神使的信仰。但来到蛇峡镇看见一切的薇薇安觉得，大错特错。
是谁龟缩于孤僻的岛上，是谁享受着巍峨华丽的城堡？是谁每天以蛇为食、面对着枯石嶙峋忍受寒冷孤寂，是谁脚下万民臣服，所有人心惊胆战地伺候着，为他献上最美味的佳肴和最美丽的仆从？
答案显而易见。
这片大陆上，人类之中，巫师是无敌的。只要手握法杖，能够制约他们的只有比他们更加强大的生物和心中的道德与品性。像帕奥这样强大的黑巫师，根本不会屈居于任何一个人类之下——他只会把他们变成自己可以利用的工具，替他杀人，替他承担罪责，做他的替罪羊。
国王当年发生了什么他们虽不得而知。但能够知道的是，是帕奥将他做成了活死人，又利用他的手他的剑霸占了整座小镇。国王被帕奥骗去了蛇峪岛，而自己却留了下来，坐拥一切。
一个和艾希一同毕业的巫师。在艾希垂垂老矣之时，他却依旧年轻。
帕奥的邪恶……超乎想象。
薇薇安面对着马尔斯的愤怒，心底油然升起一股无力怜悯之感。
普通人类的愤怒，真的能够掀起惊涛骇浪吗？薇薇安没有答案。在霍尔格面对帕奥时，她与拜蒙尚且还有余力都难以抵抗。可他们……
她左右打量着被救下来的人，瘦削的、受伤的、残疾的、苍老的、年幼的，唯有几个还像样子的青壮年也已经被折磨得不成样子。
“他竟然一直在骗我们！竟然一直在骗我们！”
“我们一直忍，是因为他告诉我们只要送足够多的蛇给鬼国王，我们就可以平安地自己过自己的日子！可他不仅残害我们，他还一直让我们活在他的阴谋里！”
“都是假的！都是假的！什么都是假的！”
“我要出去！我要把这一切都告诉镇子里的其他人！”
“他们会听你的吗？”拜蒙开口，“如果我没错的话，霍克和帕奥来你们的镇子应该近百年了吧？这百年来到底还有多少人能够反抗他们的呢？”
“有。”马尔斯盯着拜蒙，眼中的火花随着烛火跳跃，“我们有。矿场和冶炼场上都有。我们有个组织叫七芒星……说实话，我的腿是因为我们在矿洞演练时不小心烧了一处地方，导致矿洞部分垮塌才压伤的。”
“七芒星？！”薇薇安和拜蒙俱是震惊。
“对。沿用的是当年我们王子阿舍尔所创立的七芒星的名字。”马尔斯解释，“阿舍尔王子当年集合了所有种族的人民，一路所向披靡，给许许多多像我们这样的人带来了希望……”
“可是他失败了。”拜蒙看着他。
“不！”马尔斯有些着急，他伸着脖子极力与拜蒙辩解，“他只是死了，不是失败。他没有失败！至少曾走过的地方，那里的人民真真切切地幸福过。他也让我们有了勇气——对抗压迫的勇气。”
薇薇安震撼不能言，与拜蒙对视一眼，心领神会。
薇薇安挪着椅子上前一步：“我们可以联合。我们有东西在帕奥的手上，估计就在他的城堡里，我们打算……代替已被入选的蛇姬蛇侍进入城堡，把莉拉换出来。但是我们不知道那些蛇姬蛇侍被藏在什么地方，你熟悉这里，我们需要你的帮助。我们进入城堡后，你有什么事情需要我们帮助吗？”
马尔斯沉吟半晌：“我们虽然人多，但不会巫术终究是弱势。我听传言说，帕奥曾抓了别处的巫师关在城堡中，如果你们能把那个巫师救下加入我们，我想我们的胜算就会更多一点。”
薇薇安想到什么：“那个巫师来自霍尔格吗？”
马尔斯不太确定：“似乎是这个名字。”
就是他们！薇薇安几乎是在刹那间笃定，帕奥肯定是抓了达伦的父母亲关起来了。那也就是说达伦必定也在城堡里！
想到这点，薇薇安突然兴奋起来。她跳下椅子，一巴掌拍在马尔斯肩上：“那就这么说定了！”
地面上的天色正值后半夜，正是人们最困乏疲惫之时。小镇的守卫在围墙上打着瞌睡，根本无暇顾及从城墙下穿梭而过的一行人。
他们分道扬镳，在如树叶脉络般的小巷子里四散开来，最后隐匿于黑夜。马尔斯将他们送到一座宅子前，石门禁闭，门楣上的蛇头吐着信子目视前方，院内悄无声息，两座三层楼高的塔楼安静矗立着，夜风是不是送来女人男人哭泣的声音。
突然，夜空中传来一声巨大的“哐”！
抽泣声停歇了，云层也不动了，连风都静止了。
马尔斯紧紧攥着拳头，咬着牙关强忍着怒气，转头对薇薇安道：“就是这里。”
薇薇安从小袋子里掏出一包药粉，用火柴点燃通过门缝塞进院中。她招呼两人躲藏到石墙下的阴影里，不多时便听见院中传来几人倒下的声音。拜蒙看了眼塔楼上的窗户，没有人影晃动，托起薇薇安爬上石墙，翻身进了院子。
“你们注意安全。”马尔斯望着墙上的二人。
“你在这里等着，我们马上换莉拉出来。”薇薇安对他笑了一下。
薇薇安放开攀岩的双手，拜蒙在地下接住了她。
“还要喝药水吗？”拜蒙问道。