城堡在他们的眼中缩小又缩小，直至成为一个渺小的点，穿过重叠山林，脚下的路越来越清晰，依稀可见几辆驮着货物的马车在乡道上缓缓行驶。薇薇安朝远望去，村落已在眼前。
“我们休息会儿吧。”薇薇安看着拜蒙额上的汗珠，拍了怕他的肩膀。
拜蒙也没有逞强，找了一处草地平稳落下，收起翅膀整理一下衣裳，颇像个人类。薇薇安将自己的耳朵用头巾包住，问道：“我现在看起来正常吗？”
“非常正常，人模人样。”
薇薇安举起拳头捶他，拜蒙笑着没有躲。
“这里应该离霍尔格不远，我们先稍作休息，收集一下物资，一会儿走过去也行。”薇薇安指挥道，“先问这里的村民打点水吧。”
拜蒙找了近处一户人家敲门，却不见动静。薇薇安将耳朵贴在门板上：“好像没人。”
拜蒙二话不说就推开了木门，只见屋子里空空荡荡，锅碗瓢盆碎了一地，角落里也都是苔藓蘑菇和蜘蛛，不见任何人类的踪迹。
薇薇安顿感不妙，连续敲了好几家的门，都不见有人来应。空空荡荡，渺无人烟。这竟是一座空镇！
“没有野兽怪物的踪迹，金币粮食都在，路上都是马蹄印，不是抢劫但是人为。”拜蒙四下观察，回到薇薇安身边汇报。
薇薇安看着地图，忧心忡忡：“会不会我们要去的霍尔格也是这个样子？”
二人坐在石阶上半天，看着越来越偏移的太阳，决定找些东西继续上路。许多农户后院储存着大量食物，蔬菜瓜果还有小麦，都十分新鲜，一看就是刚丰收。
二人拿了些又吃了些，正要走。拜蒙转头就在草垛子外看见了一只人类的脚——小小的，黝黑的，脚上的草鞋也快散架，一动不动，不知脚的主人是死是活。
薇薇安又去别处找东西，拜蒙站在原地没动，久到脚主人以为外面没了人，就一点一点往外蹭着钻出草垛，钻出来一个小男孩。
拜蒙与他撞个正面，小男孩愣神片刻，尖叫着想要跑出去，可四面全是石壁，唯一的出路还被高大的拜蒙挡着，他绕了个圈没办法，只能哭着缩进了角落：“不……不要带我走！我不是这个村子的人！不要带我走！”
薇薇安听见哭声，连忙从另一个院子跑来，看见一个小男孩可怜地抱着自己瑟缩着，连忙质问拜蒙：“你干什么了？”
拜蒙震惊，拜蒙无辜：“与我无关。他看见我就哭了。”
再好看的魔鬼都是吓人的。
薇薇安叹气，放下手中的东西，笑着走过去蹲在小男孩的面前：“你别怕，我们不是坏人，也不会带你走。你先别哭，好吗？”
小男孩许是从来没见过像薇薇安这样美丽的女子，一下子看得失了神，反倒是忘记哭泣了。他吸着鼻子，抹干眼泪，委屈地点了点头。
薇薇安扶起他，掸了掸他身上的尘土，将他拉到一边的房屋中坐下，递给他一个苹果：“我叫薇薇安，他叫拜蒙，是这片大陆上的旅人，路过此地，想找人补充点物资，但是这整座村子没人，所以我们只好自己拿了……你能告诉姐姐，你叫什么名字吗？你为什么会在这里呢？”
小男孩将苹果握在手中，瞪着水汪汪的大眼睛，抽抽噎噎：“我叫达伦，我……我们村子快没吃的了，奶奶又生病了，妹妹也好几天没吃东西了。我……我就偷偷自己跑出来拿点东西给他们吃。我身上没有东西可以给你们，我真的什么东西都没有！”
薇薇安安抚他：“我们知道，我们不要你的东西。”她低头看看达伦身上破旧的衣服，感叹，“可怜的孩子你一定累坏了。我们先一起休息一下好吗？”
达伦怯生生地看了看薇薇安，又看了看拜蒙，不敢答应。
“他不会伤害我们的。”薇薇安在达伦耳边轻轻说道，“你看他长得多好看。是不是？太阳马上就要下山了，我们就在这里随便哪间屋子休息一下，好吗？”
达伦听了薇薇安的话。薇薇安叫拜蒙捡了些木头生火，三个人围坐在房屋篝火堆周围，拜蒙往锅里放着胡萝卜、玉米，又放入大量肉，骨汤咕噜咕噜冒着泡，香味四溢。达伦望着那一锅东西不停地咽口水，薇薇安瞧了他一眼，走出屋外摘了些草，掰碎了往锅里一丢，顿时一股浓烈的香气在屋子里炸开，达伦和拜蒙的眼睛都亮了。
薇薇安搅动着骨汤给达伦成了一大碗，达伦道了声谢，双手接过。薇薇安吃不了太多东西，盛了一小碗，剩下的连锅带汤全给了拜蒙。
“一路来你都没吃什么东西，这些你都吃了吧。”
拜蒙看了眼薇薇安，用勺子又给她盛了几勺肉，剩下的才给自己。
几人酒足饭饱，拜蒙收拾残局，达伦乖巧地洗碗将东西一一摆回原位。薇薇安倚靠在门框上，看着远处高耸入云的山脉出神。
“那个是阿塔塔纳斯山脉，据说世界之树，万神殿和阿莱匹罗忒学院都在那里。我好想去看看……”达伦喃喃，“我也想当巫师，这样就可以保护奶奶和妹妹了。但是他们招生的要求太高了，我也没有那样的天赋和本领……”
“大家都想去阿莱匹罗忒学院吗？”薇薇安问道。
“想啊！我们村子里很多小孩子都想！只要能进学院，我们就……”达伦突然不说话了，低下头，默默擦着桌子。
“就能怎么样？”拜蒙追问。
可不管薇薇安和拜蒙再怎么问，达伦都不再说话了。
薇薇安换了个话题：“你之前说你们村子没有粮食了，你怎么知道这里有粮食的？你们村子里的大人没有跟你一起来吗？”
“他们都不敢来。”达伦蹲坐在篝火边，跳动的火苗照得他瘦削的脸庞明明灭灭，“这里的人都被国王带走了。他们害怕自己过来也会被带走。但是我没有办法，村子里其他人家都有男人，能打猎能种地能外出闯荡赚钱，但我们家就只有我一个男子汉！奶奶和妹妹身体都不好，虽然村里邻居都会帮忙照顾，但是我不可能一直靠他们！”
“国王把这里的人都带走了？”薇薇安感到非常奇怪，“为什么要带走？去哪儿了？”
“我不知道，村里的大人们说是去了王都。一开始都说是让他们过好日子去了，让他们去当国王的骑士或者去给国王的庄园种地，但后来大家越来越发现不对劲。如果只是要农民和骑士，那为什么连小孩老人都带走了？而且他们一走，再也没有人见过他们。就像这座小镇一样，所有人都凭空消失了。”
难怪这里没有抢掠的痕迹，原来是国王自己干的好事——只要人，不要钱财粮食。
“我的村子离这儿不远，所以我就趁奶奶不注意自己跑了出来，想……想带点吃的回去。”达伦说着说着，眼泪又掉了下来。
薇薇安上前将他的眼泪擦干：“你是从哪个村子来的？我们把你送回去。”
达伦摇摇头，没有说话。
看来还是不相信他们。薇薇安心中默叹了口气，也是，在那样环境中长大的小孩必然不会轻易相信他人。薇薇安没有强迫他，只是摸了摸他的脑袋，忽然感到手上黏腻腻的，拿起来一看，竟是满手的血。
“你头上磕破了为什么不告诉我们？”薇薇安焦急地查看他头顶的伤痕，应当是在躲藏的时候被木枝划破，从头顶直裂到右耳，血液已经凝固，但仍旧有小股鲜血汩汩流出。
薇薇安随手拿了块布给他捂上，连忙跑出去给达伦找草药。但村庄附近除了庄稼草地就只剩下泥地，薇薇安绕了一圈无果，只能从河边用圣杯舀了一杯水递给达伦：“你把这个喝下吧。”
达伦似懂非懂，但还是听话地将圣杯水饮下。头上的鲜血结痂、脱落，愈合、生发，短短一瞬间，达伦的头好像从来没有受伤过。
达伦震惊地摸了摸脑袋：“姐姐你给我喝了什么？太神奇了！”
薇薇安笑道：“我摘了点草药兑水给你喝，还加了一点我们路上问药剂师买的神奇药水。”
达伦咽了咽口水，支支吾吾：“姐姐……那个神奇药水，能不能……能不能……”
薇薇安完全就是骗他的，哪有什么神奇药水，只能拒绝他：“不行哦，这个神奇药水价格昂贵。我们只有两份呢。”
达伦失望地低下头，没有再问。
夜深人静，不知名的昆虫与鸟儿在寂静的黑幕中低吟浅唱，拜蒙从楼上搬下来床垫与被子放在篝火旁，拍了拍示意薇薇安睡这儿。
达伦也要过去，被拜蒙一把抓住：“是男人就守夜。”
达伦揉了揉困顿的眼睛，打了个哈欠没有反驳，与拜蒙一同坐在了门旁。
连夜惊心动魄，提心吊胆，今夜难得安静无事，困意如同潮水般向薇薇安袭来，眼睛朦朦胧胧，说着意识不清的话：“达伦……拜蒙……如果你们困了，就过来……”声音越来越小，她已然睡去。