如此冷情的男子，当真会和那冒牌丫头恩爱么？
早前听说的传闻，秦勉和老夫人的对话，玉秀的描述交替回响耳畔。
暴戾，恩爱，温和，苛刻......无数矛盾字眼纠葛，宋芮宁分不清孰真孰假。
可以确认的是，眼前看向她的这双眼睛，寒凉得能结出冰棱，教人一阵阵打寒噤。
她自恃才情容貌不输于人，不甘心就此狼狈收场，仰着泪痕未干的脸，楚楚望他，凄然道：“公子不信我？”
秦劭：“姑娘口中‘那人’的行径，与内子相差甚远，我自然难以采信。”
内子？
听出他对季灵儿的维护，宋芮宁把这两个字放后槽牙咬碎了也难咽下。
“我空口白牙辩解，公子不信是常情，”不甘转为嫉妒，宋芮宁发了狠，竟当众撩起袖口，露出小截腕子，上面青紫淤痕未曾消尽，还有一道浅疤横亘其间。
秦劭猝不及防看了眼，当即别开视线。
宋芮宁抚着伤痕，悲恸即从心底涌上来，用实实在在的痛楚为谎言做辅证。
“这是我地窖里挣扎求生所留，总不能是伪造罢.......”
秦劭收了与她好言相谈的心思，肃声道：“我不知宋姑娘此伤从何而来，但成亲之事真相如何，秦某并非全然不知，若姑娘要以此攀诬内子，秦某绝不会容情。至于秦某之妻，秦家上下只认季灵儿一人。”
掷地有声的一席话，震得宋芮宁耳中嗡鸣，从心头凉到指尖，冷得发颤。
“另外，劳姑娘转告令尊令堂，此事就此安稳揭过，秦家在人前依旧会认宋家这门姻亲，该有的体面不会少半分，但若再生旁的心思，莫怪秦某翻脸无情。”
秦劭说罢断然起身，走到楼梯转角，身后传来杯盏摔碎的声响。
他未理会，径直出了酒楼。
宋府。
宋员外听了女儿哭诉，急得背着手在厅上踱步，“并非全然不知是何意？他知道什么，知道多少？”
宋芮宁在酒楼时被下了脸面，震慑又羞愤，哪里顾得上深思秦劭话中蹊跷，再经父亲厉声追问，依偎在母亲怀里放声哭泣，一句囫囵话答不上来。
宋员外先前以为秦劭不知情，才铤而走险应了女儿此法，如今......脊背一阵阵发凉。
女儿哭得他心疼，又斥王氏：“你也是糊涂！怎么不劝着些。”
王氏如何没劝，她若能抵住女儿执拗，便不会闹到今天这一步。
眼瞧从女儿嘴里问不出更多，板着脸问候在一旁的玉秀：“你跟着那丫头在秦家伺候，一定知道什么，还不快如实说来！”
玉秀跟他们一样方才知晓，惊魂未定，闻言跪地颤声答道：“请老爷夫人明鉴，大爷从未提过半个字，奴婢真的不知情。”
“当真？”
“奴婢万万不敢隐瞒老爷夫人。”
宋员外颓然跌坐椅中，好一番寂静后，沉声叹道：“罢了，此事到此为止。”
他谋的是阖家富贵前程，自然想顺着秦劭留的情面及时收场。
宋芮宁却不肯依，抹着泪水看过来：“爹爹怎能就此罢休！”
宋员外见她这时候还任性，气不打一处来：“你逃婚在先，说起来秦劭肯不张扬已是仁至义尽，不罢休，难不成容着你将名声和一家子前程都毁尽吗？”
“娘！”宋芮宁急跺脚，扯着王氏袖子撒娇。
“乖女儿，你爹有他的考虑，听话.......”王氏试图劝和，眼见她不依，改劝：“先头你不是说秦家三少爷拦了你，又说要娶你的话，连隐瞒你身份的说辞都想好了，看来对你十分真心，你原本就不想嫁秦劭，何苦扯着他纠缠？”
她可以不要，但想要的东西，偏要拿回来才甘心。
“我才看不上他那样的纨绔。”
宋员外更气：“哼！你倒是看上那姓陈的混账了，结果呢！”
“老爷少说两句罢，”再往下就要扯伤疤了，王氏赶紧止住他的话。
乏累地两头劝，对女儿的语气不如早前温和：“你爹爹气话不好听，但眼下真不是任性的时候，你因任性吃得苦还不够吗？日后夫家若知晓定然轻贱于你，嫁个真心疼你的，即便瞒不住，情分撑着，你再软言软语撒个娇，也不至于太薄待。”
王氏的话戳在痛处，宋芮宁咬唇不语。
见女儿情绪稳住，王氏做主吩咐跪在地上的玉秀：“你回去后寻机向三少爷递个话，只说老爷有事请他得空来府上一叙。”
玉秀叩首应了。
次日清早，玉秀揣一方未完的帕子，算准时辰来到三房院子。
三房院里有位叫织文的丫鬟手巧心细，针线活做的极好，玉秀先头打探府里消息时常借交流绣活与她搭话，一来二去尚算熟络。
玉秀找到织文，指着帕子断线处给她看：“我照着双面绣的法子起的头，可到了转折处总对不上纹路，你功夫好，帮我参详参详，可是我手法不对？
织文接过帕子细看，指尖抚过绣线道：“你针脚太急，此处应回针收势，将线头够藏于暗面.......”
玉秀：“是我绣法不精，你现在可得闲帮我续两针，我好从旁学着？”
织文忖道：“我赶着去给我们夫人回话......你若不急就稍等片刻，待我们夫人往正院去了，我折回来帮你补上这针。”
玉秀连忙道：“不急，我在这儿等你便是。”
目送织文走远，玉秀才避着人摸到秦勉住处，外门看守的小厮认得她，轻易进了里院。
秦勉正要出门，见她来尤为诧异。
“小姐交代奴婢带信给爷，奴婢不敢耽搁，这才斗胆前来。”玉秀低眉敛目，语气恭谨如常。
这倒是意料之中，秦勉折身落座，唇畔勾起玩味笑意，“说来听听。”
“小姐说，爷若念......念旧情，还请往宋府一叙。”
“旧情？”秦勉嗤笑，“这可不像她会说的话。”
玉秀面上掠过惊慌，旋即垂首遮掩，嗫喏道：“小姐说的是，是从前几面之缘的交情，是奴婢记错，传错话了。”
秦勉掌心朝上微蜷，食指中指并拢朝她勾了勾，“过来。”
玉秀小步蹭到跟前，头垂得更低。
秦勉指尖轻挑起她下颌，兴味盎然地打量神色，忽而轻笑出声，“是记错了，还是故意传错的？”
玉秀咬着下唇内侧，颤抖不答。
秦勉改挑为捏，指腹微压，加重力道警示，“又忘了？”
“奴婢知罪。”贝齿仓促放松，怯生生抬眸，将泫然欲泣的模样送进他眼中，老实道：“奴婢不该有私心。”
秦勉拇指沿着她下颌线条摩挲，力道时轻时重，故意磨她。
“什么私心？”
玉秀睫羽轻颤，气息微乱：“小姐近来情绪很不好，奴婢希望爷能去一趟，否则......奴婢不好交代。”
秦勉不必问也知宋芮宁为何心情不好，无非是求不得秦家大少夫人，才惦记起他来。
他有心娶她，却不是任人拿捏的软柿子。
他松了手，眼中冷意转为讥诮，语调拖得懒散，“我会去的，不过嘛——近几日都不得空。”
“是......”玉秀后撤半步，福身欲退。
秦勉却道：“让你走了吗？”
...
弟子们的第一个结算日，结果不出其右，林起组获胜。
其他人的兴致是否被激起暂且不论，季灵儿的胜负欲空前高涨，铆足劲头要赢回一局。
单叫卖声便比往日响亮三分，背着背篓穿行街市，逢人先来一通夸捧，把人哄得眉开眼笑，顺势递上货品热情推介。
嘴甜手脚勤，但收效一般。
卖货有些时日，镇上有意向的散客大多已买过一回，短时间难有复购，收益增长难与前几日相比。
趁坐在桥头石墩子歇脚的工夫，默默盘算。
稳定收益除了靠回头客，便是开拓新客源，最好是大客户，搭上特定铺子的供货，何愁没有销路。
如此想着，振奋精神一家家相关铺子问过去。
她想找稳定客源，有门脸的铺子却不愿和没保障的小贩合作，一路尽是碰壁。
正焦头烂额，转角遇见梁宸满面春风迎上来，打眼一瞧她背篓里的余货，嘚瑟道“哟，还有这么多，看来太阳落山前是卖不完咯！”
季灵儿狐疑看他：“怎么，你卖完了？”
梁宸抖着手里的空篓子炫耀，“何止卖完，还和干果铺子定了往后一月的供货。”
竟让他谈成了。
季灵儿不愿多看他得意，扭身要走。
梁宸勾着她的篓筐边把人扯回来，“别急着走啊，你说两句好话求我，指不定我心情好，顺手替你将这些货出了。”
“做梦！”季灵儿狠狠瞪一眼，挣着往前走。
正使劲，梁宸突然松手，她整个人踉跄着往前扑倒，篓中货物散落一地。
梁宸笑得更欢，讥笑道：“脾气这么大，活该卖不完。”