五日前。
在照野昏迷之时，褚羽曾经醒过。
药堂弥漫着苦涩的药味。窗外，是江南瘟疫肆虐下压抑的哭嚎与绝望。她靠在枕上，找借口支开了守着她的碧青和裁冤阁众人，只看着忙忙碌碌的药王谷谷主发呆。
“我中了蛊，对不对？”她突然开口。
谷主老头瞥她一眼，捻着胡子哼了一声：“小丫头，都病成这样了，脑子倒还灵光。”
“没有解法，对吗？”她又问，
谷主这次没立刻回答。
他沉默片刻，枯瘦的手指在药箱上敲了敲，才缓缓道：“老夫药王谷传承数代，解过的奇毒没有一千也有八百。蛊毒虽邪，未必就……”
褚羽却戳穿他：“瘟疫你就没接解出来。”
老头被噎了一下，胡子都翘了起来。
“您解不了这蛊，救不了江南，也救不了我。对吗？”
不是疑问的语气。
老头被戳中痛处，花白的胡子气得直抖，刚想斥责这不知天高地厚的丫头，却对上了她那双眼睛——没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎神性的悲悯和洞彻的清醒。
仿佛不是在谈论自己的生死。
“给我毒药吧。要最快，最不易察觉的那种。最好……让人以为是蛊毒发作，无声无息。”她说。
老头瞬间瞪大眼，像是第一次真正看清眼前这个来自异世的少女：“你想干什么？！自寻短见？！糊涂！天大的糊涂！”
“不是糊涂。”褚羽摇头，“是算账，一笔……关乎太多人的账。”
她望着窗外那片被瘟疫和阴谋笼罩的灰暗天空，缓缓道：
“前辈，您见过真正的照野吗？”
“我见过。”
“那不仅仅是杀手。那是……炼狱本身。”
她眼前闪过初遇时他染血的刀锋，闪过江湖传闻里那些血淋淋的描述。
“有人想用我拴住他，让他重新变成只懂杀戮的刀。”
她收回目光，看向谷主，一字一顿：“我若活着，就是套在他脖子上的枷锁。他会为了我，心甘情愿……重归地狱，去杀更多无辜的人，制造更多家破人亡。”
她顿了顿，眼中闪过一丝涟漪。
“我来这里……不到两年。见过江南的细雨，昭京的灯火，见过霹雳堂的弟子在尸横遍野的城外熬药，见过六扇门的沈捕头为了一条线索几天几夜不合眼……还有，那些已经走了的李婶、阿福叔……”
“这世界真的很好，有光，有暖，有那么多……拼了命也想活下去的、善良的人。”
“我本就不该属于这里。但既然来了，就不能让这里因为我，再被拖入黑暗。”
她的声音越来越低，却带着不容置疑的决绝。
“用我这条命，换他自由，换雷煜他们活着，换这江湖……少流一点血。前辈，您说……这笔买卖，是不是还挺划算？”
谷主老头死死盯着她，浑浊的老眼剧烈地颤动着。
“你……”
老头喉头滚动，最终只化作一声长长的叹息。
他转身离开，脚步有些踉跄。
活了近百年，他看过太多生死，见过太多人在绝境里的挣扎，可像褚羽这样，明明握着一线生机，却偏要亲手掐灭，只为了护一份“可能”，他还是头一回见。
可他佝偻着背，走到门口，却又停住了。
阳光透过窗棂落在他花白的胡子上，映出一层落寞的金辉。
“丫头，”他背对着褚羽，声音里带着看透世事的疲惫，“你可知，这世间的道，从来不是‘一命换一命’那么简单。”
褚羽静静听着。
“老夫年少时，也以为能悬壶济世，拯救天下。”老头缓缓开口：“那年关中大旱，饿殍遍野，老夫带着药童走了两个月，救了六百人。可回头一看，饿死的、病死的，有六千，六万……”
他自嘲地低笑一声，满是沧桑。“你以为用命能换太平？江湖这潭水，浑着呢。今日压下的风波，明日还会再起。人心里的贪和恶，是烧不尽的野草。”
褚羽轻声道：“我知道。”
“知道还做？”老头转过身，声音拔高。
“可前辈明知救不完天下人，不还是背着药箱，走了一辈子吗？”
“我做不到眼睁睁看着他在我面前被逼成魔，看着那些我刚认识的笑脸……一个个消失。哪怕只能换一时安宁，哪怕明天依旧会有厮杀……至少今天，我能护住我想护的。”
她顿了顿，嘴角勾起。
“而且，我觉得我挺赚的。一条命，换那么多条呢。”
老头定定地看了她半晌，突然叹了口气。
“罢了，罢了。”他摆了摆手，“你这丫头，老夫行医一生，临了……却要亲手……造这场孽……”
他颤抖着手，从贴身的药囊最深处，摸出一个比指甲盖还小的蜡瓶，倒出一颗药丸。
“此物……名为‘三息归尘’，无色无味，入喉即化。三息……便魂归天地，身化尘。”
他没有递过来，只是将东西放在了门口最远处的矮榻上。
“前辈，”褚羽看着他佝偻的背影，轻声说，“谢谢您。”
…….
第65章 七苦
.
贪狼是在场所有人里跟褚羽相识最短的。
可此刻他扑向唐玉卿的架势，比当年血洗敌对门派时更凶戾十分。
唐玉卿还僵在褚羽断气的震惊里，指尖微动欲催母蛊，贪狼如黑风刮到近前，一记膝撞狠狠顶在他胃上。
“呕——！”
唐玉卿疼得弯腰。
贪狼扼住他咽喉，另一只手直捅进他口中，两指一勾一扯，半截舌头混着血沫被生生拽了出来。
“想催蛊？老子让你这辈子连哭都发不出声！”
贪狼咧开嘴，根本不给对方喘息之机，反身一记肘击砸在唐玉卿肩胛。
“咔嚓———”
唐玉卿的右臂瞬间以诡异的角度垂下。
贪狼膝盖死死压住他后颈，踩着他脊椎的脚碾了碾，抽出腰间短刀就要往他手腕脚筋上招呼。
另一边，雷煜僵在原地。
那双总闪着少年人光的眼睛，此刻空得像口枯井，深不见底。眼泪无声地流，顺着脸颊滑进嘴角，咸涩的味道灌满了口腔，可他嘴角却抽搐着上扬，像个精神崩溃的疯子。
他弯腰捡起火铳，扣动扳机。
“砰！砰！砰！砰！”
连补四枪，轰在唐玉卿已被废掉的四肢关节处。
而照野，始终没有动。
他抱着她，感受着那温度一点点从指缝间溜走。
前世梦境如潮水般涌来———归墟边界猎猎的罡风，神女染血的衣袂，刑台上被剥离的神骨……
神明历劫，劫渡，自当归位。
这一切，他早已在梦境中知晓。
可此刻，他感受不到半分神性苏醒的浩荡，只有铺天盖地的恐惧。像第一次登上无间崖感受到的风雪，冻得他连骨髓都在发颤。
她在那个现代，有等她回家的父母，有锦绣铺就的前程，有她心心念念要造的铁鸟……
她本该在另一个世界，活得光芒万丈。
却因他，死在这个肮脏的江湖，死得悄无声息。
“褚羽……？”
他又唤了一声，手指抚上她的脸。
皮肤还是软的，还带着泪痕，仿佛下一秒就会睁开眼骂他“混蛋”、“不守信用”。
可没有。
永远不会有了。
突然，照野抱着她的手臂收紧，身体整个弓起。眼角、鼻孔、耳道同时渗出血线，体内内力暴走，几欲撕裂经脉。
他记得那个梦，记得她是神女，记得这只是渡劫。
可他不要什么狗屁历练后的重逢！
他要此刻，要现在！要这个会揪着他袖子埋怨他走太快的褚羽！
无生刃骤然发出刺耳嗡鸣，刀身上，密密麻麻的血色纹路浮现。
那不是一把现代合金刀能产生的，那是属于魔刀破军的禁咒，是被剥离神骨，封印记忆，堕入凡尘也无法彻底压制的，来自归墟的恐怖煞气。
贪狼的刀尖已剜进唐玉卿的手腕，雷煜的火铳已抵住唐玉卿的太阳穴，扳机扣到了临界点。
可这一切，在骤然爆发的魔威前都成了背景。
诡异的暗红纹路顺着刀身爬上，缠上照野手臂，在他腕间凝成咒印。他周身空气开始扭曲，煞气掀起狂风，连日光都被染成了诡异的暗红。
“轰——！”
以照野为中心，魔气如火山喷发般爆裂。
贪狼和雷煜同时被气浪掀飞，砸在墙上。
“七苦….七苦……原来，如此。”
照野的声音变了。
低沉，沙哑，仿佛千万冤魂在同时哭泣。
他缓缓抬头，露出一双漆黑的眼睛。没有眼白，没有瞳孔，只有无尽深渊般的虚无。可那虚无深处，却又有一点猩红如血的光在跳动，像被封印的魔神终于睁开了眼。