他每向前一步，皂吏们便退后一步，直退到门前，被那门槛一绊，双膝一软齐齐扑倒在地。
那为首的皂吏双掌撑着地面，牙齿打着颤道：“放肆！你敢殴打官差不成？”
梁五伸出一只蒲扇似的大手扯过他手里的海捕文书看了一眼，朝他比了个请的手势。
“怎敢？几位官爷不是要搜捕逃犯吗？里边请。”
有这么个罗刹镇宅，那皂吏哪儿敢动真格地搜查，在屋子里前前后后转悠一圈，既没瞧见什么如花似玉的姑娘，也没瞧见什么值钱的家伙什儿便灰头土脸地带着人溜了。
玉婵和母亲妹妹躲在地窖中，听着那些人的脚步声走远，这才长长松了一口气。
好在梁五方才没有与那些人起争执，几个喽啰好解决，若是引来了更多人就悔之晚矣。
那些官差为大肆搜刮民财找到的借口是朝廷要剿匪平乱。
这个理由用来诓骗那些消息闭塞的普通百姓或许奏效。
玉婵因在魏襄那处得知了一些内情，对官兵口中那些理由是半个字也不信。
若是没有猜错的话，夔州已乱，雍王的人马应当在阵前与朝廷的兵马有了正面的交锋，若非如此，他又怎么会急于敛财？
夜里她左思右想找来母亲商量。
“娘，恐怕夔州要乱了。这场动乱还不知要持续多久，眼下最要紧的是要拿出家中钱财尽可能地买到足够多的粮食。”
邹夫人骇然失色，手里的针尖一歪，险些戳到手指：“已经这么严重了吗？那少陵他还回得来吗？”
玉婵轻轻摇头：“不知道，或许，他在外头更安全。”
邹夫人点头：“对对对，眼下外头到处乱哄哄的，还是别急着回来的好。”
言罢又想起远在河州的大女儿一家，又忍不住蹙眉道：“你姐夫家是军户，这次征兵，他家兄弟二人想必也要应征入伍。”
玉婵想到雍王此次征兵的目的是要造反，姐夫两兄弟若是从了军，就算能从战场上全身而退，平安归来，日后朝廷平乱难保不会被定为叛贼……
想到这里，她再也坐不住了，腾地从椅子上站起来。
“娘，我这就回屋给姐姐姐夫写信，叫他们设法躲过这一劫。明日一早咱们先去将消息告诉里正和三叔公，再去镇上买粮。”
翌日清晨，母女两个按照昨夜商定的那般，先去曹里正和邹茂才家，将将来可能会缺粮的消息告知了他们，请他们尽快将这个消息转告村民。
村民们得知消息后却有些束手无策，一则官府的人刚收缴了一轮田赋，他们家中本就没剩下多少余财，勉强维持生计已是不易，又哪儿来的余钱去买粮。
曹里正将村民们的情况一合计，同各家族老商量，看看大家伙儿能不能设法筹一笔银钱，先买粮到时候赊给家里实在揭不开锅的村民，等到来年恢复耕作，秋收后再偿还。
好在一村子人大多沾亲带故，平日里虽有些龃龉却也拎得清这是人命关天的事，东拼西凑，凑出来一百八十多两银子。
曹里正再咬牙摸出原先预备着给小儿子娶媳妇的老婆本，添了二十两。
玉婵一合计，现在镇上的粮家受了些夔州动乱的波及，从原先的二两银子一石涨到了四两银子一石，两百两银只能买到五十石粮。
按照夔州发大水那年闹饥荒时的先例，一石粮勉强能供一个成人三个月，一个孩童六个月的口粮。
他们杏花村三十二户，统共一百八十六个成人，一百二十二个孩童，因此要支撑全村人度过接下来的三个月，至少也需二百四十七石粮。
要买到这么多的粮食至少也需花费九百八十八两银。
所以这二百两无异于杯水车薪，这剩下来的将近八百两银子该从何处来？
玉婵想到了黄老夫人给自己的那匣子首饰和魏襄给的那颗夜明珠，眼下也顾不得那么多了。
她一番思索，打定主意后便将自己的打算同曹里正说了。
曹里正听罢深感她一个姑娘家能如此识大体实属不易，打算将她的功劳告知各家族老，好叫他们对邹家的恩情铭记于心。
玉婵却摇头道：“曹叔，我告诉您就是想要您助我保守这个秘密。对外就称是一个外地的富户，早些年受了村里先辈人的恩惠，为了报答先辈的恩情，给咱们村捐了粮。”
曹里正诧异道：“你家做了这样的好事却不叫村民们知晓，日后叫他们怎么报答？”
玉婵笑了笑：“正所谓树大招风，这乱世之中出风头不见得好。”
言罢想了想又道：“若您真觉得心里亏欠，不如将村东头的那片山头批给我，我打算采些药材。”
曹里正连忙点头：“那座山头本就是座荒山，不值几个钱，你若真想要，回头我多叫几个人帮着你们一家垦出来。”
玉婵颔首道谢，又对他再三嘱咐可以暗中叫人将粮价要涨的消息放出去，但决不可让人知晓他们杏花村还有存粮。
前者是为了让更多的人早做准备，以免将来酿成饿殍遍野的惨剧。后者是为了防止有人走漏风声，引来更多人的觊觎。
两人商定后，叫了村里的几个青壮年，赶着村里的骡车去镇上买粮。
一行人兵分三路，几乎将镇上的粮油铺子都光顾了个遍，统共只买到了八十石粮食。
曹里正嘱咐人分头将这些粮食运回村里藏好，又跟玉婵一块儿设法找门路。