他本就身形消瘦，如今病态尽显，更显羸弱。宽大的月白锦袍裹在身上，非但未衬出他的身形，反显得他愈发单薄，仿佛一阵风便能将他吹散。
裴源收回视线，将奏折收拢，吩咐道：“未见仵作手札，莫要主观评断。先确认女尸死因是否死于火灾，再探其身份，深入查证。”
陆萧玉回过神来，躬身应道：“是。”
裴源又看向乌宛白：“将工部修缮贡院的账簿取来。”
乌宛白应下，与陆萧玉对视一眼，二人一前一后退出殿外。经过陆长行身侧时，陆萧玉拱手揖礼，陆长行微微颔首，视线相对一眼，方才缓步迈入殿内。
“陛下饿了吧？”陆长行福了一礼，声音温和：“北境上贡的羊排最是鲜嫩，臣取了几段，加入当归煲了汤，极补气血，陛下可要尝尝？”
北境？
又是北境？
裴源眸光微闪，心中思忖片刻，缓步下了高台，示意陆长行随自己步入内殿。
内殿早已点起明烛，虽不及现代灯光明亮，但数支油灯燃起，铜镜反射光芒，倒也照得殿内通明。
“适才听陆指挥使提及北境战斗需用磷粉，想必冬日极寒；立春刚过，她们便上贡了羊肉，也不知这漫漫冬季，羊儿靠何过活。”裴源似是无意间提起。
陆长行盛了碗汤，闻言微微一笑：“北境虽冷，但草原广袤，羊儿冬季吃干草也能养得肥壮。”
裴源了然。
原来北境是游牧之地。
她拿起汤匙舀了一口羊汤，入口鲜美，毫无膻味。
“草原广袤，必会引来边陲小国觊觎。”裴源若有所思，试探道：“镇守北境的将军，倒是费心了。”
这话听着似是随口之言，陆长行喉结微动，低声道：“昔日镇北王镇守北境数载，威名远扬，养壮了数万匹战马，练就了一批精锐之师，边陲小国不敢轻举妄动。”
镇北王？
裴源心中一动，又是一位新人物。
只是陆长行方才用了“昔日”二字，莫非此人已逝？
她不敢直接相问，只试探道：“听起来，君后对这位镇北王颇为敬仰。”
陆长行交叠的手倏地攥紧，低垂的柳叶眸瞬间抬起，落在凤帝脸上。女子神色淡然，毫无波澜，仿佛早已将镇北王忘得一干二净；
仿佛，也将他忘得一干二净。
他压下心头翻涌的情绪，几息之后才缓缓道：“儿子敬仰母亲，本是常情。”
裴源手中的汤匙顿在半空，脑中飞速运转，回想着昨夜从柳玉书口中探得的后宫诸君家世。
她忽而记起，君后父家曾因军械案全族被诛，仅留下他一人。
却不想，君后的母亲竟是镇北王？
但这说不通啊，既是诛满门的大罪，君后为何还能活下来？
哦……这里是女尊世界，先帝或许觉得男儿掀不起风浪？
不对……君后虽是男子，但毕竟是罪臣之后，岂能轻易放过？如此看来：君后在镇北王案之前，便已嫁给原主为夫，因而得以保全。
难怪柳玉书昨夜说，原主极为信任君后。
因为君后身后，除了凤帝，再无依仗。
可裴源还是觉得这理由有些牵强。
君后母亲被诛，是先帝所为；先帝是谁？是原主的母亲！
这可是灭族之仇，君后难道就不想报仇？
正深思时，窸窣的脚步引来裴源的注目。
身着深色宫服的宫女，双手捧着一个黑色木匣，缓步走了进来。
裴源眉梢微挑，这不会是……
片刻后，宫女终于来到近前，将本就低垂的身躯压得更低，双手恭敬地将木匣呈上：“陛下，时辰已到，该翻牌子了。”
裴源：“……”
果然……
木匣上绘着精致的龙凤呈祥图案，匣内整齐地摆放着十几块牌子，每一块皆以洒金墨迹书写着后君的封号，字迹在烛光映照下泛起柔和的光芒。
凤眸在牌子上一一掠过，最终，视线却抬起落在了身侧君后的身上。
陆长行始终低垂着双眸，面容平和，眉目间未见半分多余情绪，仿佛对凤帝今夜择谁侍寝并不在意，只是交叠的双手不知不觉间藏在广袖内，袖口微微起伏，似在轻抚着手腕。
殿内一片静谧，宫女微微抬眸，捕捉到凤帝的目光后，瞬间了悟，轻声道：“奴婢告退。”
随即，捧着木匣，慢慢倒退出了大殿。
汤匙与汤盅的清脆碰触声再次在殿中响起，直至一碗汤饮尽，裴源才淡淡开口：“朕还有些公务要处理。”
陆长行眉宇间掠过一丝淡然，似早已预料凤帝将他视作挡箭牌，于是颔首应道：“是。”
离开紫宸殿时，夜幕已深，月光如水般倾泻而下，各宫的宫女宫侍皆在忙着伺候主子安寝，甬道上一时静谧无声。
陆长行遥望尽头，巡防的禁军在高耸的宫墙前来回穿行。他沉吟片刻，戴上宽大的兜帽，低声道：“本宫独自走走，你先回去吧。”
解安有些迟疑，但稍作思量后，还是屈身应道：“是。”
夜色如墨，漆黑斗篷在墙根下疾速穿梭，身影完全隐匿于暗影里，直至步入城楼角落，等候多时的陆萧玉才从暗处缓步而出，对来人拱手抱拳，低声道：“君后。”
一册书卷从宽大的斗篷中递出，陆萧玉伸手接过，目光疑惑：“这是？”
陆长行沉声道：“二十一年前，文渊阁大火，三千古籍化为灰烬，只有这本《典制考》被一具女尸压在身下，方才幸免于难。”
陆萧玉微微蹙眉，借着月光翻阅古卷，实看不出猫腻：“这与贡院起火案有何关联？”
兜帽之下，柳叶般的眸光微沉：“那场纵火案至今未解。巧的是，当年那场大火的火势，亦呈蓝绿色。”
陆萧玉眸色愈发凝重：“工部所制磷粉，燃烧时呈蓝色光芒，燃点极低，但不至于焚烧整个贡院难，可昨夜贡院的大火的火光却呈蓝绿色，火势迅猛，难以扑灭。看来……磷粉仅是助燃物，真正引发火灾的，是其中添加的不明物。”
陆长行稍作沉吟，语气低沉：“无论添加何物，其目的皆为引发这场大火。火灾发生在春闱之后，目的更像要烧毁什么东西。”
陆萧玉沉默片刻，缓缓开口：“此次科举，陛下有意提拔寒门子弟，借此分散朝中权臣势力。为防考题泄露，特出了四套考卷，随机分发。每个考棚所用试卷，皆于临考当日由陛下钦定。”
“考卷皆由国子监博士拟定，答案唯其知晓。”陆长行轻轻摩挲着腕间银镯，眉宇间隐有寒意：“考生入考院前，必须全身检查，答案肯定带不进去。如此看来，唯有……”
“礼部负责分发座位，工部可借修缮之际，将考棚中指定的座次设计暗格，开考前，礼部将所有答案提前安置在考棚中。”
陆萧玉闻言，拳头紧握，愤然道：“这群王八蛋！竟将陛下一番心血付诸东流！”
陆长行抿了抿唇：“但这也花不了三万两白银啊？”
陆萧玉沉默良久，拱手道：“君后放心，卑职定当竭尽全力查明真相！还寒门学子一个清明科举！”
戌时四刻，栖梧宫灯火通明，茶案上的水凉了沸，沸了凉。又一匙白茶在杯中舒展，袅袅茶香弥漫，栖梧宫的主人终于迟迟而归。
明黄身影微微倾身，目光漫不经心地落在步入内殿的男子身上。
解安尚来不及提醒，帝后二人便已四目相对，陆长行当即怔在原地。
裴源打量着他身上未来得及脱下的黑色兜帽斗篷，拇指上的黑玉扳指重重叩指茶案，咚咚三声，声声如鼓，终将男子从愣怔中唤醒。
陆长行本欲上前行礼，却在犹豫过后低声寻问：“陛下何时来的？”
裴源语气慵懒：“不多不少，三盏茶。”
陆长行垂下眼眸，落在女子身前的茶盏上，良久，低语：“陛下需要臣解释吗？”
裴源反问：“君后想解释吗？”
陆长行稍作沉吟：“若臣不便解释，陛下会生气吗？”
裴源笑笑：“既然不便，朕何必为难？”说罢起身缓步至他的左右，意味深长道：“既然栖梧宫不欢迎朕，朕也……”
话未说完，藏在斗篷下的手骤然伸出，一把握住了女子的手臂。
裴源凤眸微挑：“君后这是何意？”
陆长行睫羽微颤，喉咙滚动，轻声说道：“……欢迎。”
第6章
裴源久久无言，春夜露重，水汽渗入斗篷，携着一丝清冷气息，亦如男子脱俗疏离之态，给人一种距离感。
可手臂嵌固不松，到让裴源进退两难。
直至裴源侧身看向他，臂上修长的手指方才敛了几分力气缓缓松开垂下，最后，复又藏入斗篷内。
漫长的静默下，男子始终颔首，任凤眸审视打量，终于，明黄衣袖上扬，凤帝纤纤玉指拂上君后耳廓。