老首辅问道：“你现在可明白我为何如此做了？”
谢玉依旧倔强：“孙儿不明白！”
老首辅叹气：“你不是不明白，只是不愿接受罢了。你父亲去的早，我对你期望太重要求过高，逼得你自小便不得不沉稳内敛，轻易不敢松懈。还记得你四岁时，我送你去东宫做伴读，你到了宫门规规矩矩地给我行礼告别，进了宫门一步步走的极稳，一次头也不曾回。可侍女收拾你的床榻时，才发现那么大的枕头都被你泪水浸透。”
“谢家已经极尽煊赫，无可加封，我原该早早为你定下一个家世不高书香门第的妻子。可这么多年来，你就这么一个挂在心上的人，有了真心开怀的时候。你身为谢家嫡孙，已经做到堪称完美，我这个祖父也该为你做些事，这些年，我纵容你不议亲，豁着老脸为你挡下那些婚事，哪怕得罪了人也无所谓，只想着成全你。”
谢玉动容，满怀希冀看向祖父。
老首辅又是一声长叹：“可是玉郎啊......”
“你中意的人，却是如今能试探他人的唯一一把刀。”
谢玉恳求：“祖父，还有办法！一定还有别的办法！孙儿一定能想得出其他法子！”
老首辅摇头：“我知道会有别的法子，可我......已经等不及了。太子此次出去赈灾，竟被流民围困数日。堂堂一国储君竟被逼得从狗洞爬出，简直奇耻大辱，皇上怒不可遏，命他闭门思过。朝臣虽然嘴上不说，心中岂无想法？”
谢玉解释：“那是因为郭相从中作梗，买通了太子身边人，才会如此！”
老首辅苦笑：“那又如何？自古成王败寇，如今我尚在，太子便已这般不能抵抗，若是我去了，首辅之位定然会落在郭相手中。到那时后宫郭贵妃一手遮天，前朝郭首辅把持朝政，太子之位迟早会落入他们手中。太子固然不过守成之君，并无雄才伟略，可那郭贵妃所生七皇子却是荒淫无道残暴不仁。我谢家世代忠良，岂能坐视江山落入此人手中，陷黎民百姓与水火？！且不说这些，只说太子妃是你亲姐姐，难道你忍心看她陷入那等绝境？！”
老首辅言语间扯动心肺，咳嗽起来，谢玉忙起身，熟练地拿出丝帕为他掩住口鼻，收回时手帕上又是一片猩红。他恍若未见，只快速将手帕放入怀中。
一抬眼，看见祖父那仿佛洞悉一切的目光，平静而温和低看着他。
老首辅微微笑道：“玉郎，你现在可还要我进宫求皇上收回成命？”
谢玉心中大恸，如钝刀割肉，明知要死，偏不肯给个痛快，要他自行了断。
袖下的手掌捏的发白，他缓缓俯身，以额触地，“孙儿明白。”
老首辅咽下喉咙痒意，赞许地点头，可看见自己孙儿伏在地上，虽背脊挺直，身体却止不住的微微颤抖。
心疼与欣慰一同涌上心头，老首辅叹道：“心里难过痛痛快快地哭一场便罢，待你活到祖父这个年纪便会知晓，这些年少时的儿女情爱只是过眼云烟，与江山社稷家族荣耀比起来不值一提。”
。
二十日，宣旨的红袍天使刚刚动身前往冀州，秦烈便收到了密报。
“三哥，宫内当真为你指婚了那个娼妓生的公主？”秦洪问完觉得自己说了句废话，他三哥什么时候猜错过？
这么一想，立时得意洋洋开嘲讽：“京城那些什么首辅丞相的也不行嘛，三哥拿出个绳套，他们就自个儿伸着脖子往里面钻，一群酒囊饭袋！”
秦烈不理会他的吹捧：“告密的人可盯紧了？”
“我做事还用问？！”秦洪把胸口拍的啪啪响，“从他那天走出这个帐篷，便一直有人盯着。别说他去了什么地方，见了什么人，他就是放个屁，我也知道是什么味儿！一整条线都咱咱们控制中，就差你一句话，我立马一刀一个那些吃里扒外的狗东西！”
秦洪军中历练了几年，性子虽然磨了不少，那些兵油子的胡话学的更多，秦烈未与他计较，只交代：“先留着。切记不可打草惊蛇，待我自京城回来后再做处置。”
秦洪后知后觉，挠了挠头：“不是，三哥，你当真要去京城娶那劳什子公主？”
秦烈挑眉问道：“怎么？你要我抗旨？”
轻飘飘一句话，把秦洪接下来的话全都堵住，抗旨他不能，可是这口气堵在胸口怎么也出不去，气得他猛抓几把头发，在帐中来回踱了几趟后，终于想到一个好主意，凑到秦烈身前压低声音道：“要不......我去半路截杀来宣旨的人？”
秦家接不到圣旨，自然没有抗旨一说。
适才在他如困兽踱步时，秦烈已经拿起舆地图端详起来，闻言不禁抬头瞥了这位堂弟一眼。
秦烈为人寡言冷峻，视线锐利，便是许多家中女眷亦不敢与之对视。
可这一眼，秦洪感觉到了一丝温度，还有一些些熟悉。
好似......秦烈在看他三岁的侄子时也是这般眼神。
“兵法书可看完了？”秦烈不答反问。
“.......看完了。”秦洪乖巧站立，心虚地小声回答，无论看没看完，起码每一页上都沾着他瞌睡时的口水。
“很好。”秦烈微微一笑：“再抄十遍，抄完之前不许出军营。”
第2章 大婚 .
宫外发生的一切，深宫内的公主一无所知，这时的她们同样亦不清楚，在男人争权夺利中，女人的命运可以那般轻飘飘地被改写。
公主被指婚后，要在自己宫中静持待嫁，另有教养嬷嬷住进她们宫中教导事宜。
公主出嫁后住在公主府中，需得明白如何执掌中匮约束下人，打理私产，还要知道如何查阅府中开销账务。公主可以不理俗务，却不能不懂，免得被下人欺瞒甚至架空；
还需知道以公主之尊嫁为人妇后，如何能在与公婆、妯娌及其他亲友来往时，既不失礼，又不堕天家颜面；
最后要学习的便是如何与驸马相处，说的明白些，就是房中术。
婚期定在下月，时间有限，几个公主从早到晚由三个嬷嬷轮流教导，几乎不得空闲。
十七公主令仪尤为辛苦，因为她夜里回到寝宫还要跟流翠姑姑学其他的东西。
流翠姑姑是十七公主生母自宫外带来的侍女，对嬷嬷教的房中术嗤之以鼻，“莫要听那老妪胡说，若是这档子事还要因着公主身份讲究百般体面千般高贵，保管男人立时提上裤子便跑，谈何夫妻和睦？这男人啊，无论床下如何人模狗样，到了床上都只有一个念头，便是要爽快。你要让他们快活，让他们着迷，让他们癫狂，让他们变得不像自己甚至不像个人，要让他们看到你就像那饿狗闻到了肉味一样......”
若说嬷嬷教的房中术让人羞涩难当，那流翠姑姑教的更是让人羞愤难言。
可嘉禾帝早年荒淫好色，生下皇子公主数十。
她原本只是后宫不得宠的众多公主之一，生母又早逝，那几年只和流翠姑姑相依为命，后来得太子照拂，日子才好过许多。
在她心里，流翠姑姑与她生母无异，她不忍忤逆。
虽则如此，有些时候流翠姑姑的教导，还是让她恨不得找个地缝钻进去，怎么也不愿做。
每到这时，流翠姑姑便冷着脸教训她：“皇上南巡那么多次，阅美无数，却只带了你娘一人回宫，为的可不只是她容貌殊绝，更是因为她精于此道。你又要远嫁，以后万事只能靠自己。你明知我被破了身，不能出宫，如今便不听我的话，是生怕你走后我夜里睡得安稳？”
她这般一说，秉性柔顺的令仪更不忍抗拒，每每强忍羞涩，乖乖照着她的话做。
嬷嬷教导公主们三十五日，流翠姑姑多教了十日。
这十日间，十三、十四和十六公主先后离宫出嫁，到了九月初八，到了令仪离宫的日子。
静持待嫁这么久，这一晚终于解禁，得见亲人最后一面。
东宫仍在闭门思过，太子和太子妃不能过来，却遣人送来一叠房契与地契。
来人是太子身边心腹大太监周传洋，屏退宫人后，对令仪道：“殿下当日闻听旨意，那么温和的性子当下大怒，一脚踢翻了书案。只是事情无可转圜，殿下亦是有心无力。这些是他与太子妃给公主的添妆......”
令仪连忙推辞，周传洋早有准备，劝道：“殿下有言，近年来皇上炼丹修观花费甚巨，国库内库入不敷出，公主们的嫁妆徒有虚表，公主需得这些东西傍身。太子妃还让奴才转告公主，皇上指婚以来，殿下寝食难安，怪自己无能护不住你，便是为着殿下获得少许心安，也请公主务必收下。”
一通话说的令仪红了眼眶，收下房契地契后，命人抬来一个箱子，“这里面是我之前闲来无事给做的一些俗物，一直未来得及送出，烦请公公今日带回去。”
箱子装的满满当当。
太子喜欢喝酒，奈何酒量不佳，里面有三壶果酒，不同水果自酿而成，清甜不易醉。