苏蓉回答她的话，小酒却飞速瞄了苏卿一眼。
不知不觉间，几人已经回到公主府。
从苏卿的小院里出去就要分开。
“四、四姑娘……”小酒怯怯开口，扭扭捏捏躲在苏蓉身后，不敢看她“水从小孔里喷出来，怎么会变成雾呢？”
她犹豫了一路，几次要开口找自己说话，原来是要问这个。
是她之前说了一半，没解释下去的内容。
苏卿愣怔了一下：“当压力足够时，周围的空气就会对它形成分散作用，让水变成更小的液滴，就像我们捏住水管……”这个时代没有水管。
“就像压住皮囊，里面的水会分散开滋出来。”
小酒若有所思的点头。
“多谢四姑娘。”她像是承受不住苏卿的目光，低着头细着嗓子说话。
从苏卿的院子里出来，三人分别。
小酒回头看那黑黢黢夜里的豆大的烛光：“白日里不觉得，四姑娘怎住在这样僻静的角落里，她一个人不害怕吗？”
“有丫鬟婆子在。”苏蓉也看，虽这么说，她心里也疑惑，娘亲为何要四妹妹住在此处。
回首望去。
这样黑的夜里，什么也瞧不见，只苏卿那座小院里有点暖黄的烛光，宛若茫茫江面的一艘孤舟。
“以前是我误会四姑娘了。”小酒小声说。
第23章 可恶的男人，居然跟别人……
“哼，”苏蓉得意，仰着软乎乎的小下巴，仿佛被称赞的那个是自己。
“我就说过吧，四妹妹看着不好相与，实在再好不过。”
小酒瞅眼一脸孩子气的苏蓉，在心里默念，啥时候她家姑娘也想四姑娘那样懂事啊。
次日，苏蓉应拜去赶往书令郎家嫡女儿的宴请，赶着午时前出门。
因熬了夜，临近巳时她才起床，小酒张罗着丫鬟们赶紧给苏蓉梳洗，她一面给苏蓉做头发一面挑选她要穿的衣服。
“听闻此次还邀了寿光县主，姑娘可不能输了她。”
“还有她啊，”苏蓉撇嘴“那我不想去了。”
“别呀，”小酒张口，本想说：咱们还要去打听消息，寻些手艺人。
转眼又想这不一定能劝了她家姑娘，转口说“别叫旁人知道，还当姑娘您怕她呢！”
“那不行。”苏蓉断然说。
在铜镜中看小酒一眼，看她在偷笑，眉宇间还有小得意。
“你是想去探听消息吧？”苏蓉回过味儿来 。
小酒羞了脸，软声说：“小姐就去罢。”
“放心放心，今日就是十个寿光去了，我也会去。”
苏蓉把手里吃了几口的米糕搁回托盘里，小丫鬟弓着身子把托盘送到她身边。
小酒正给她挽发，苏蓉僵着脖子保持脑袋不动，端了托盘里的粥小口抿着：“对了，”她吃着忽想起来“云起可用饭了？你们快照我这样的多加一些给他送去。”
身后不远处站着的侍婢应答，规矩的退出去。
那一厢，钟易川独身坐在房中，手边摆着笔墨纸砚，手中拿着卷书，安静看着。
“公子，”小丫鬟在门外喊，钟易川抬头“我家姑娘问公子用过早饭没有？叫我送些过来，姑娘今日去赶中书令家大小姐的约，不能亲自来送。”
公主府上下似乎将他这个人给忘了，昨夜至今无人送来饭食，钟易川颔首示意她送进来：“替我道谢，另告诉你家姑娘，我午后便回去了，这两日多有叨扰。”
小丫鬟福声应是，将食盒放下，退了几步转身离去。
他昨夜到今早都是滴水未沾，腹中已微有刺痛感，正预备着回去，可又舍不下公主府的藏书，忍着痛看。
正巧苏蓉令人送来的吃食，且都是些清粥小菜，这正合他意。
阳光自窗外照进来，在桌椅地板上留下斑驳的光影，随着时间的推移，光影在地上移动，室内逐渐昏暗。
明媚的阳光照在花鸟图案的镂空窗户上，地上的影子也是个这样的形状，不过是斜的。
随着光影的移动，地上的影子逐渐扭曲、变形。
花鸟图案变成监牢的横竖条纹。
门外有两个小丫鬟走过去，走过这间门窗紧锁的小黑屋时，不敢往这边看，均不由的加快了脚步，她们的影子也飞速掠过地面。
和小男孩的身上。
小小的男孩蜷缩在门的另一边，他已经没有力气再叫喊，唯一的力气是紧纂着一本书，已经将书的边角捏的皱巴。
院里空无一人，这个紧挨正大院的房间里，可以听见外面宾客谈笑的声音，小男孩又渴又饿，已是晕得两眼发昏，口中喃喃着“娘亲”小手扒着门缝，渴求她的出现将这扇门打开。
不知是多久，他觉得自己似乎是睡过去了，但听见门锁打开的一瞬他想睁开眼睛又睁不开。
门被推开，门扉从中间裂开平直的两条线，阳光重新撒在他身上。
男孩像抬起头去说话，但此时已经连睁眼的力气都没有，软绵绵的被抱起来，在婆子手里小小的一团。
“姑娘，小少爷晕过去了。”
小男孩努力将眼睛睁开一条缝，刺眼的光晕下，女人的面孔模糊不清。
书始终在他手里紧捏着，他把这本书拿起来，口中嗫嚅着：娘亲。
孩子的口唇白的不正常。
“会背了吗？”他的娘亲站在距他两步远的位置，面容不清，语气平淡。
会了。
女人点头，对身边人说：“喂了水食，带到前厅来见客。”
据说柳家的嫡出小姐生了个没名没姓的野崽子，如今竟然已经长至五岁，是个病秧子，都五岁大的孩子了，走路仍是歪歪斜斜的，脸常年是白的，看着就是一副短命相。
却是个极聪慧的，虽只五岁却能识文断字、出口成章，往来亲友无不赞叹其灵巧天成。
一神童也！可惜可惜。
太阳西斜，窗户外照进房的光线被拉长，横平竖直的方框子阳光照在桌上，桌上摆着空碗空碟。
苏蓉令人送来的米糕白粥已经用完，钟易川估量着时间，将书拿了送到书房里，起身去向苏敬宪辞别。
待二人闲话完，钟易川踏出公主府的偏门，金黄色的夕阳已经铺满了整个街道。
他信手走在收摊回家的人群里，迎面来了位头戴幕篱遮面的窈窕女子，女子走到他面前停下，略略撩起轻纱露出半张脸：“钟公子，许久不见。”
钟易川闲适的神情略滞一瞬，自心底里露出柔和的笑：“周姑娘。”
周向烛放下幕篱，两手交叠放于小腹前：“不知公子可有时间小叙片刻？”
“前面便有一处茶坊，不若去那边？”钟易川说。
“不必，小巷旁略说几句就好。”
“也可。”钟易川抬起邀请的手臂放下来。
周向烛略微颔首，转身往不起眼的墙下走去，此处依旧有人来往，她便往街巷里走了几步，钟易川跟在她身后，直至两人走到一僻静无人的角落。
确认甬道两边没人，周向烛撩起幕篱耷在帽檐上，露出面容：“成婚之事……还望公子三思。”
“为何？”钟易川抿嘴，眉头略蹙“你……”
想起她对自己的评价，钟易川不知怎么辩驳，想了想，斟酌道：“那夜说出那样一番话也全非是形势所逼。”
“你或许不记得了，我们以前也曾见过。”
闻言周向烛细看他的眉眼，的确是有几分熟悉，去想也想不起来了。
那夜将周向烛送回周府，周家将他扣了下来。
钟易川一个外男，在闹市之中把周向烛从水里捞出来，在女子名节大过性命的当朝，周家又格外迂腐，更愿意周向烛被淹死了，也不能在大庭广众之下与一个不知来历的男人拉扯不清。
湿漉漉回了家的周向烛一回家被摁在院子里跪下，钟易川被几个小厮围着，等周家的大老爷，周忠过来处置。
周忠得知事情的经过后，他给周向烛两个选择：“其一是这位钟公子使婆子来说亲，你二人成婚，也算得佳话一桩。”
高门大院中，站满了人却没一人发出动静，只烛芯噼啪、火把跳动，黑烟与灯光鬼魅相应成双。
“其二，就是你一根绳子将自己勒死，落得一个好名声，不连累你的姊妹弟兄。”
他话音落下，似乎听见人群后面一位妇人压抑的抽噎。
抽咽之中，还有个极低极低的声音：“这还叫我们怎么嫁人。”
周向烛面如金纸，低着头不发一言。
钟易川素听闻这位鸿胪寺卿周大人古板严苛，今日算是见了真容。
他上前拱手，高声说：“小生不才，愿娶周姑娘为妻，择日就请媒婆上门。”
周向烛跪在他身侧，脊背笔直，却不曾多看他一眼。
钟易川看着她，始终得不到回应。
紧珉着嘴，将头转过去。