此时殿门洞开，隐约传出里面的说话声。
紫宸殿殿外，执掌御刀的千牛卫肃穆而立，高门左右两旁各站着一位守门太监。
守门的内侍远远看见送折子过来的宦官，迎来问好：“大人可是来送折子的？”
问了句这么显而易见的废话，便是别有所指。
枢密使王大用四十多的年纪，同是前朝的老人，闻言往里看了眼：“陛下正在忙呢？”
内侍恭敬答话：“陛下召见诸宰辅六部诸臣，正在殿内商议。”
紫宸殿乃大明宫第三大殿，能够在此处被召见被称为‘入阁’，对于臣子来说，这是莫大的荣耀。
所谓一朝天子一朝臣，先帝死的突然，这位新皇……从来是不闻朝政，今儿将三省书令六部尚书召来是打什么主意？是烧火的？
这些只在王大用的脑子里过了一瞬，转而和气道：“那咱家先在外面等一等。”
说着话，却见里面走出来一戴着幞头身着圆领窄袖紫袍，面若秋月之人，见到王大用弯眉一笑，作揖道：“王公公。”
正事夏朝恩。
王大用见他脸上的笑就淡了几分，但碍于身份还是笑着拱手：“夏监侍。”
“皇上请您进去。”夏朝恩往旁让了一步。
此事进去可不是个好时机，皇帝与大臣说话，且不论事务重要与否，他听没听得，都要惹一身骚。
但皇帝下了令，他不愿也得进去。
他转身从身后一人手里接过折子，夏朝恩接过另一人手里的折子。
王大用笑道：“有劳。”转身往里走去。
大殿巍峨，走入数十步才听清侧殿里穿来的声音。
“去岁之亏空两千一百万两白银，就算不只收银子，征收布匹、谷物等替代，把那些兵役也都调派着去种地，短短三月又怎能补上。”这是户部尚书严文令的声音，说话间长吁短叹，十分无奈。
“那难道就不管岭南的水灾，丰州的突厥了？”这是兵部的老爷子丰源正，兼战时行军总管、正一品太尉，将近七十的年纪，伺候的三代皇帝，脾气比小伙子还要火爆。
说完见殿中无人说话，指着中书令宋博涛的鼻子质问：“你说，这几万人就不管了？”
宋博涛曾是丰老的学生，也是由丰老举荐得以入朝，在以儒学为主要思想的当朝，师便是父，无论官阶多大，见了都是要先行礼，毕恭毕敬。
“自是不能不管。”他起身拱手答“岭南道湿热，人口稀疏，不若走水路，借陇右、剑南之地粮仓以渡之。”
他说着话，夏朝恩与王大用绕在几人背后，将折子送到皇上的案桌上。
两人是在前侧方站着的，因为这案牍后面，皇帝的榻下还跪坐着两位宫婢，一给给皇帝捶腿，一个正给皇帝剥枇杷吃。实在没两人放脚的地方。
桌上很乱，果盘汤碗摆在上面，还有些展开的折子与笔墨纸砚，摆摊似的铺满了。
夏朝恩腾挪出一个空，将折子放上去。
站到案边，王大用见着桌上放着今日送来的急递，匆匆扫了眼，见上面所写，竟是丰州遭东突厥进犯，掠城屠戮，死伤者千余人。
二人悄没声儿地将折子摆放整齐，夏朝恩退到皇帝身后随时等待侍候。
王大用跪伏叩首后，安静离去。
这个过程中，宋博涛已将话说完，再次对皇帝拱手后坐下。
王大用退出大殿，背后的说话声又响起，模模糊糊能听出是新帝在说话，但此时他已到了门口，听不清里面说话的内容。
与门口值守的内侍闲话两句，走出紫宸殿，王大用点了身后跟着的一个小内侍：“去大明宫，悄摸儿地，去禀告太后，皇帝今儿召见群臣该因突厥进犯。”
小内侍哈着腰应了，王大用又说：“等等。”
虽说不能直面天颜，但进了殿眼角的余光还是看见了不少。
“太后要是问起皇上的反应，你就说，”他想到新帝坐没坐样的瘫倒式坐姿，还有桌子上摆的果盘，以及两个貌美宫婢，总结道“放浪形骸，不以为事。”
这才放小内侍去通风报信了。
王大用全程没敢看皇帝一眼，更不知他说皇帝‘不以为意’，实则一直注意他的动向。
宋博涛坐下，偷偷瞄了皇帝一眼——他正张着嘴，等着送入口来的枇杷。
宫娥的玉手托着，等他将籽吐到手心。
沈穆庭忽抬眼看下来，宋博涛忙垂下眼。
便听他懒散道：“怎么不说了？还有个什么州来着？突厥抢的那个。”
“回陛下，是丰州。”没人搭理他，是夏朝恩说的话。
沈穆庭：“对，接着说，这怎么弄？”
众人一片沉默，哀悼似的。
户部尚书严文令起身道：“圣上，土地岁收最早也要等到八月，先皇所行之‘租庸调’也要等到十一月才有成效，而这些只够朝中这一年的开**去岁所亏的两千一百万两白银……实在是无以为继啊！”
甘甜的枇杷汁水充沛在口中，沈穆庭咀嚼着入口即化的果肉，如同嚼蜡。
他目光一一扫过台阶下的人，没有说话，将压酸了的胳膊抬起来，挪动着换左边的胳膊，支着上半身倚靠在宝塌上。
跪坐在脚踏上的婢女，也调了个，剥枇杷的那个擦了手来捶腿，另一个擦了手递樱桃。
财政赤字，穷的耗子都不来。
但宫外官员的俸禄，赈灾的银两难道都要欠着？
饶是知道自己要演戏，沈穆庭的面色也难以控制的阴沉下去，将这颗樱桃砸在严文令的脑门上：“就知道给朕哭穷，先皇在的时候就哭，穷到现在，那钱都去哪儿了？！”
天子发怒，谁敢安坐，呼啦啦跪倒一片。
发了火，心中的气儿就顺了一点。
吃的这些时令水果是自皇家私库‘琼林库’里掏了银子，还有宫里上上下下上万人的开支用度。
沈穆庭看一地的脑袋，气儿更顺了一点：“都起来，”也有心情继续演戏，装他的二世祖“朕叫你们来是给朕出主意的，不是来给朕出难题的，你们说，岭南的洪水，还有丰州的东突厥，以及欠的两万多两银子如何解？”
说罢调整好躺姿，往口中丢了颗樱桃，吃着东西看他们说话。
沈穆庭是真的不急。
这一件件一桩桩的事儿只要不是烧到他自己，他都不急。
“臣有一愚见。”好一会儿，尚书令王社开口，他比丰源正稍年轻一点，六十岁，为三省之首，兼正一品太师，同样是三师之首。
沈穆庭纵使再放浪，也要给这位朝中第一权臣一个薄面：“太师请说。”
——不然要被那些言官喷死。
“昔年汉与匈奴久战，为拉拢乌孙先后遣送两位公主与乌孙和亲，达成汉朝与乌孙夹击匈奴，换来百姓安稳，细君与解忧公主之功，功在千秋。我朝国库空虚，百姓维艰，何不效仿西汉前史？”
他的语气不急不缓，侃侃而谈自带周身的从容气度，且不论发出什么言表，都让他信服。
果然，他说罢，殿内便有人赞道：“不错。”
“好主意。”等话，交头接耳的说起和亲的好处。
丰源正起身说：“臣认为不可！”声若洪钟，传到外面空旷的正殿还引起阵阵回音，丰源正白须皱起，厉声说“和亲乃不得已而为之，我朝今年确实是国库空虚，但与突厥一战尚不足为惧，若此时就和亲告饶，不说西突厥、契丹会不会也来进犯，也对不起列祖列宗打下来的天地！”
他喊的气壮山河，唾沫横飞，在坐各人又哑了嘴，纳罕不语。
沈穆庭一拍臂枕，放声大笑，诸臣更是睁大了眼睛，谨言慎行。
“好！”最后沈穆庭一锤定音“公说公有理，婆说婆有理，朕也分辨不清了。”
诸臣心说，这有什么可笑的？
真是对牛鼓簧。
“朕记得，过两天就是春闱了吧？”
此话出口，殿中简直跟死了人一样，一干大臣面色或喜或忧，真假难辨。
夏朝恩回答：“回陛下，举子们这会儿已经进了贡院，这会儿想是正在写诗赋。”
是对新皇抱有期待的大臣心死了，选拔人才这般国家命脉他都能给疏忽忘记，把国家交给这样的人真不知会落得什么下场。
“那时务策呢？第二轮还没开始吧？”
夏朝恩：“没呢，要第三天开始。”
沈穆庭点头，大手一挥：“那就去告诉礼部的，把今日的难题丢给他们这些举子们去想吧！”
“不可。”
“这怎么能行！”
“陛下三思啊！”
一石激起千层浪。
王社站出来，掷地有声：“陛下，策令试题三省早已商定，先皇也是看过首肯的，突然更改是否有违背先皇的旨意？”
有理有据。
他说罢，群臣也跟着附和，再劝沈穆庭收回成命。