停了笔，沈穆庭打开琴盒看一眼里面安放着的火铳，又啪一声合上。
皇帝不说话，夏朝恩眼观鼻鼻观心，继续说：“长公主的尸首尚在皇陵……”
“皇后呢？”沈穆庭打断。
夏朝恩埋首：“在公主府陪着苏三姑娘。”
沈穆庭将手中的笔发狠一掷，犀牛角的笔身在地上摔得粉碎。
他紧咬着后槽牙，忍住下令将她带回的命令。
又深深吐出一口气。
要慢慢来。
他会一步步剪断她所有的羽翼，让她只有自己。
“去请皇后回来，就说周向烛胎像不稳。”
夏朝恩低头答是，退出宫殿。
他不会问是真是假，就算是假的，皇帝这会儿也会让事情变成真的。
殿里清凉舒适，殿外艳阳高挂，多站一会儿便是满头大汗。
门口等候的两位内侍擦着额头的汗，看夏朝恩出来赶忙迎上去，先拜一拜：“侍监，敢问陛下的旨意是？”
两人是责管皇陵的内侍，都是两朝的老人，年龄更比夏朝恩不知大了几何，但权字当头，人在皇帝跟前。他们就算资历再老，也要得客客气气的，不然就如先帝身边的内侍。
怕是死都不知道是怎么死的。
夏朝恩也回一揖，客客气气的：“阖裕长公主殿下是自请去皇陵守孝，皇帝皇后感念其一片孝心，已拟旨给苏大人封正一品头衔外，令其兼任户部侍郎。”
“你们觉得——”丹凤眼一扫“长公主殿下现在能死吗？”
两人听了前半段便知其弦外之音，自然不敢再多一句废话，领了旨意，拜辞回了邙山。
新皇登基，一朝新臣换旧臣。
长公主的自裁与皇帝任用苏敬宪没有冲突，也不能有冲突。
夏朝恩的话已经很明白了。
长公主是一片孝心，怎么能刚去就死在皇陵里？
所以她的死讯不能传出去，尸首不论如何处置，是放地上烂还是放地下烂，只管捂着不传出去。
二人擦着汗，顶着大太阳赶忙回去处理。这天气，尸首再放一放，就要招苍蝇了。
苏蓉已经醒了，死了一般干睁着眼睛。直直望着窗上的影。
“胎像不稳？”
苏卿挥手示意传话的宫娥出去：“知道了。”
她回头看一眼苏蓉，轻叹一声气：“我明日再来看你。”
苏蓉反手抓住她：“是什么能在我娘头上留下一个血洞？先皇也是这样薨逝的，那是什么？”
苏卿犹豫片刻：“是手铳。”
苏蓉抬头看她，苏卿的眸光闪了闪。
“我娘用这个杀了先皇？”
苏卿点头。
“是信放在一起的东西？”苏蓉又问“它被送哪里去了？”
不等苏卿说话，苏蓉自问自答：“是皇帝手上。”
她忽扯嘴一笑。
“因为那个东西要是被太后拿到手，他就真的什么也不是了。”
“所以他连我娘的死都要瞒着？”她双目泣血。
苏卿看她悲极攻心，神色一肃，郑重说：“不，这只是权宜之计。长公主的势力在朝盘踞根深，骤然薨逝势必动荡，公主府和你也会受到波及。”
“这是为了保护你。”她看着苏蓉的眼睛。
那独一无二的凶器，不论是皇帝还是太后，一定会争抢。
她会成为漩涡的中心，必将拖累公主府，苏卿、苏蓉、苏敬宪等等等，只要跟沈月兰扯上关系，必定会成为两党斗争的牺牲品。
或许沈月兰选择死亡，用死来给火铳的秘密拖延一点时间。
——虽然将火铳暴露在皇宫里的人，也是她。
苏卿有些疲惫，事情的发展已经超出她的预料，一切都在往不可控的方向疾驰。
事情一件接着一件，她越来越觉得力不从心。
她撑着床沿，握住苏蓉的手，既是安抚她，也像是给自己找到一个支点：“吾非死，乃解脱矣。她一辈子都背负着为母复仇的怨恨，如今事情了解，她也该回去找她的娘亲。”
苏蓉的眼泪忽然就涌出来，推开她握住自己的手，怨愤地瞪她一眼，将自己的脑袋埋入胳膊，呜咽出声：“你们都在骗我。”
情绪终于宣泄出来，苏卿轻轻吁出一口气，转头看向站在床边的静好。
房中的人都被遣了出去，屋中只留知道内情的几人。
静好亦是满身疲倦，她对苏卿笑笑：“宫中有要紧事，殿下便先回去吧。”
“娘娘，到了。”
摇晃的小轿里，苏卿支着脑袋晕沉了片刻，那是处在一种快要睡着，脑子里却纷杂着胡思乱想的混沌状态，睁眼后更觉疲倦。
苏卿从小轿里出来，抬眼发现自己被带到了另一所宫殿。
“这是哪里？”
春香道：“娘娘不是回宫来探望周昭仪的吗？”
苏卿倒是给忘了，作为皇帝的大老婆，安抚管理他的小老婆才是皇后的本职工作。
安排她住下后也确实从没来瞧过。
走进殿门，首先就看见两个坐在门槛里面说笑打闹的两个小婢。
苏卿蹙眉，尚未说什么，春香很有觉悟地跳出来，指着两丫头片子怒骂：“你们叫什么名字？皇后来了也不接驾！”
两孩子吓得跪地磕头。
春香高声道：“来人！将……”
“行了。”苏卿打断，又对诚惶诚恐迎出来的两个嬷嬷说“好好教育就行，不许打骂苛责。”
这样
一番吵闹，深宫内的周向烛也迎了出来。
苏卿打眼看了她的肚子，孩子应有四个多月，她衣裙穿的宽松，并看不出来。
周向烛出来看清苏卿的样貌，却是怔在原地，直勾勾地盯着她的脸看。
见礼时，只周向烛傻愣地站着，眼珠子都不动，一旁人都急的想来拉扯她。
自她进宫后，两人一个在后宫养胎，一个在前朝风风火火，这还是第一次见面。
“都出去。”苏卿对众人说。
跟着周向烛一块出来那几人显然有所顾虑，并未立即行动。
只等周向烛也下令：“出去。”
这几人才一步三回头的出去了。
春香将门带上的一瞬，周向烛便哭着扑跪在苏卿脚下。
给苏卿吓得脑袋都清醒了，忙给人扯起来：“起来好好说话。”
将人带起来才看见她虽被养得如珍珠般，双眼却是死气沉沉的空洞，眼泪珠串般从眼里涌出，反倒有了活人气。
“原来一直都是皇后娘娘在帮臣妾，若不是娘娘让我入宫，臣妾已成了京都城里的野鬼。”
苏卿刚安抚了苏蓉，这会儿见她哭成泪人，就觉头皮发麻：“举手之劳举手之劳。”
周向烛抓住她挡在胸前的手，凄凄道：“皇后娘娘的大恩大德臣妾无以为报，日后臣妾的孩子就是皇后娘娘的孩子，臣妾的命就是皇后的命。”
苏卿被她抓住手，躲又躲不开，周向烛就这么揉在她面前说话。
她只能偏着脑袋，费力地躲开，一叠声说：“不用不用不用。”
侧眼忽抓住周向烛眼里一闪而过的冷漠。
苏卿顷刻明白周向烛并不是表面这般娇滴滴，这反倒让苏卿镇定下来，她抓住周向烛的手，将她扯下去。
“你误会了。”苏卿笑着审视她。
她被打乱的阵脚变得从容，周向烛内心愈加忐忑，但仍装着柔弱凄楚道：“娘娘在说什么呢？”
苏卿道：“我对你没有敌意，不想要你的什么。”
她直看进周向烛的心里，沉着而强大：“明白了吗？”
周向烛心砰砰直跳，伪装的可怜褪去了大半，强装镇静的回看。
苏卿最后环视一周：“如果缺什么，直接打发人来我这儿要。”她抬步往外走“如果不放心我，直接问皇帝要，我会跟他说不许不见你的人。”
周向烛心里一震，既羞愧又有些恼怒，她入宫已有一个月，却从没见到皇帝，也数次遣人去请皇帝，他都未理睬。
对她来说难以企及的人，她却这样轻巧。
“臣妾不用您的可怜。”她傲然抬头。
苏卿已走至门口，手搭上门栓，闻言回头：“这不是可怜，这是尊重。”
言罢，拉开门离开。
白茫茫一片只有光，耀目的光从门外洒进来，周向烛看去，只觉得苏卿跨过门槛，独个走进了一片光里。
第74章 看不见的引线
直至春闱结束，贡院里的考生被放回家来，苏蓉一直病在塌上。
“连着几日低烧不退，茶饭不思，这两夜又整宿盗汗，说胡话……”小酒强忍哽咽，因身上带伤，跪坐在苏蓉的塌前说话“许御医，我家姑娘什么时候能好？”
小酒的臀腿上的皮肉还没好全，前天又去厨房里与人厮了一架，伤口方好了些又崩裂开。
本已能歪着走，现在又得回床上养着皮肉。