其他人都百思不得其解。
“此次擢考关乎淘汰，安阳公主难道就不担心被逐出女学吗?”
孟老夫子笑呵呵地反驳。
“老夫倒是觉得没什么。公主年纪尚小，玩心大，不过，公主有此天赋，以后你们可得多费心了。”
众人沉默了片刻。
而后，那位张学士目光闪烁不定，犹豫了好一会儿，才决意开口。
“我在授课时，经常看到公主对着窗外发呆。
“即便公主再有天赋，也不能如此怠惰。
“还有几回，我好像从公主眼中看出了嘲弄，也不知道是不是错觉，反正，每次触及那种眼神，我就有种莫名的压力。
“不知各位，是否有同样的感受?”
在张学士的询问下，其他人也都回忆起来。
而后，这个话题就被温瑾昀扯开了。
他拿出阮清荷的卷子，对季清涟道。
“季掌事，有劳你去处理此事了。”
季清涟正在查看安阳公主的卷子。
被温瑾昀这话拉回思绪，立即抬头。
她抿着唇，神情分外严肃。
阮清荷如此成绩，足以说明她入擢考的虚实。
女学自然容不下她。
她按照温瑾昀的叮嘱，前往御书房拜见皇帝，详细地说明了阮清荷的情况。
皇帝龙颜大怒，立即下旨，让人秘密调查当日擢考人员，务必要揪出那个徇私枉法者。
至于阮清荷。
即便拿不出她当日作弊的罪证，就她今日这擢考成绩，也没资格继续留在女学。
……
离开皇宫后。
季清涟直接前往阮府。
阮家人热情地将她迎进门，对阮清荷所犯之事一无所知。
阮夫人笑脸吟吟地显摆道。
“季掌事是特意来找小女的吗?她回府后，就一直屋内做课业呢，那孩子很努力的，都不需要我们操心。”
季清涟也不搭话，只等着阮家能做主的人来。
期间，阮夫人的话就没断过。
她自以为能培养出个才女，得意劲儿十足。
季清涟最多只是笑笑，但那笑容，多少有些敷衍。
等到阮清荷的父亲归来，季清涟才有种快要解脱的感觉。
她将阮清荷的卷子拿给阮大人，言简意赅地向他说明整件事，并特意强调，开除阮清荷的女学学籍，是皇上的意思，皇上此举，还是为了保全阮家的名声。
阮家夫妇俩露出同样震惊的神情，怎么都不信，女儿会做出这等丑事。
“阮大人，皇上还有话，让本掌事带给阮小姐，现请阮大人和夫人代为转告。
“圣上已经差人暗中调查擢考作弊案，阮小姐若真的作了弊，实话交代，抑或将同党供出，他日还能减轻责罚，否则，必定严惩。”
阮夫人一听，瞬间瘫软在椅子上。
季清涟走后，夫妻二人还久久没有缓过神。
……
另一边。
季清涟来阮府时，阮清荷就得到了消息。
按理说，学生应该主动前去拜见。
可她已经猜到，季掌事来此，肯定不是什么好事儿。
果不其然。
季掌事走后，父亲那边就来人传话了。
事到如今，阮清荷自知纸包不住火。
在爹娘面前，她认下了作弊的罪行，却怎么也不敢将兄长阮英杰供出来。
阮父气得直呼“造孽”，一怒之下，用长鞭抽打阮清荷，不管谁劝都没用。
前厅里，阮清荷惨叫声不断。
阮夫人则在一旁心疼得抹眼泪。
阮清荷的婢女实在不忍心看小姐受苦，偷偷跑去请大公子阮英杰。
但，阮英杰听说妹妹被鞭打，不仅不心疼，反而露出了极其森冷的笑意。
他靠在椅子背上，慵懒中，夹杂着病态的危险。
婢女在他面前苦苦哀求，他却丝毫不动容，甚是烦躁地说了句。
“真吵。”
等到那婢女出来时，已经是一具血淋淋的尸体。
阮英杰不关心阮清荷的死活。
他只在意，帮阮清荷作弊，他做得天衣无缝，是谁发现的。
是以，阮清荷忍着伤痛才从前厅走出来，就被阮英杰的下人连拖带拽的请了过去。
触及兄长那冰冷阴骘的目光，她吓得哭着摇头。
“兄长，我没有出卖你，真的没有……”
阮英杰俊秀白净的脸上，浮现一抹更深的冷意。
旋即，他满眼疼惜似的，缓缓哄诱道。
“受委屈了吧，来，告诉哥哥，是谁欺负了你。”
他的语调极尽温柔，阮清荷却已然不寒而栗。
她将事情的经过告知阮英杰。
末了，她握着拳头，愤恨不已。
“是昭阳公主和颜霜鹿，都是她们害的!兄长，你要帮我报仇啊，她们毁了我，也毁了阮家……”
阮清荷故意做出委屈的样子，想求得兄长怜惜。
然而，阮英杰只是冷冷一笑，露出了嘲弄和戏谑之色。
真是个傻子。
她只知明处的敌人，却忽略了那个始终在暗处布局的人哪。