逐川声音发颤，“若是宋姑娘哪天回来，看到您这般模样……她……”
“放手。”陆湛的声音冷得像冰，手腕却止不住地发抖。
饶是一向冷硬的逐川也忍不住落下泪来，却不得不松开钳制。
就在陆湛又要去抓那壶烈酒时，一阵急促的脚步声由远及近。
亲卫跪在门外，声音激动发颤：“大人！儋州传来消息，有兄弟在码头附近发现了疑似宋姑娘的踪迹！她……她似乎还活着！”
陆湛的手悬在半空，酒壶“砰”地砸在地上。
他缓缓抬头，那双死气沉沉的眼睛里，突然隐约现出一缕光亮。
第84章
“大人, 儋州密报。”亲卫呈上密函，“我们的暗卫在儋州码头发现了异常。”
自那道追杀令下达以来，千鹰司的暗卫不敢有任何懈怠，几乎将沿海翻了个底朝天。每个码头的通关文牒都仔细查验, 更是派了水性最好的斥候, 沿着宋蝉坠崖的那段海岸反复打捞。
可多月以来, 竟然没有一丝消息。
直到上个月，他们终于在儋州码头发现了蛛丝马迹。
从未与大燕有过商贸往来的济都，忽而有人开始进购香料药材。
虽然数量不多，而且手段隐秘, 但还是引起了暗卫的注意, 并将此事连夜快马报回了京城。
济都，宋蝉, 香料。
看似不相及的三个词, 却在陆湛脑中轰然串联。
不知为何, 他心里生出一种强烈的预感——宋蝉还没死, 她就在济都。
陆湛倏地起身，踉跄向前两步, 浑然不顾靴底碾过满地碎瓷，只是继续向那亲卫迫近。
“立刻派人去济都, 势必要将她找到，不可有任何错漏。”
“不。”他很快又否定, 猛攥紧逐川小臂，“速去备马，我要亲自去济都。”
逐川急忙拦住陆湛：“大人！太医再三叮嘱，说您的病情万不可受寒，何况京城距济都千里, 您如何受得了这海运颠簸。”
“现在就去！”陆湛一把扯下屏风上的大氅，丝毫不顾窗外大雪纷飞，只身便赴向门外风雪。
亲卫还欲再劝，但看见陆湛身影已然隐进风雪夜，只得与逐川换了眼神，速速跟了上去。
已至子时，京城长街一辆马车碾着积雪疾驰向码头。
车帘被寒风吹开的缝隙里，隐约可见陆湛苍白的面容，和那双亮得骇人的眼睛。
哪怕只有一丝可能，他也要亲自去济都看看。
这一路走得极为艰难。
马车在暴雪中疾驰数日，又换乘商船南下。
海上风浪颠簸，物资也并不齐全，陆湛来的匆忙，尽管下人已经尽量备全了衣物炭火，仍然不足支撑经久船程。
每至白天，陆湛都会披着大氅来到甲板上，望向海面出神。
那封已经翻看无数次的密报，始终被他紧握手中。他不敢再去细想这消息有几分可信，只怕又是一场空欢喜。
距离济都越近，陆湛的心就揪得越紧。
他第一次体会到什么叫近乡情怯。
倘若这次去了济都还是找不到人，若宋蝉真的已经没了，他该如何自处？
他不敢往下想，却又控制不住地反复揣测。这些念头像毒蛇般缠绕着他，让本就严重的病情更加恶化。
数日海上颠簸，让陆湛的身形更加清减，衣袍都宽大了不少。
终于在半月后，济都海岛的形貌逐渐破出云雾，出现在众人眼前。
*
宋蝉捧着刚从儋州运来的香料，小心翼翼地揭开层层油纸包裹。
大燕独有的香料气息扑面而来，宋蝉忍不住用手指沾了些许，在腕间轻轻揉开。
“这次的香料比上回的更好。”宋蝉举起腕凑到阿丹面前，“阿丹你闻闻，这味道是不是与济都的香料都不同？”
阿丹轻嗅了嗅，突然打了个喷嚏：“香是香，就是太冲了些。”
“等把它们和济都本地的香草调和，定能做出不一样的味道。”宋蝉说着已经将香料放进研钵中。
接连着几日，阿丹家的小院里都飘着奇异的香气。
宋蝉没日没夜地研究着香膏的新配方，数次尝试之后，才终于调出了满意的膏子。
济都每月逢八都有集市。
转眼到了初八，天边刚泛起鱼肚白，宋蝉就拉着阿丹往集市赶。
“今日不等阿措一起了？”阿丹揉着惺忪睡眼问道。
宋蝉摇摇头，指向集市东南角：“这次我们不和阿措一起摆摊了。这些日子我观察过，东南角这边往来多是女郎采买日用。我们的香膏发油，正合她们心意。”
不出宋蝉所料，她们两人刚架好桌子，将香膏摆好，当即就有几位年岁不同的女郎驻足。
宋蝉取出预先备好的贝壳试香盒，笑盈盈道：“姑娘们试试这个新配的茉莉发膏，里头特意加了侧柏叶，能生发乌发，味道也很好闻。”
“侧柏叶？倒是没听过，给我拿一盒吧。”一位穿杏色衫子的女郎试了试味道，旋即下了单。
客来客往，不到半个时辰，宋蝉的摊前就围满了人。
阿丹收钱收得手忙脚乱，凑到宋蝉耳边低声道：“照这个卖法，咱们后院的原料和你买回来的香料怕是都不够用了。”
宋蝉正给客人包着最后一盒玫瑰香膏，闻言笑道：“我早算过了，等攒够钱币，咱们就去租西街那间空铺子，到时候咱们的香道铺子，就是济都头一份，不愁没有销路。”
宋蝉又托起一盒新制的香膏，指尖轻点着给铺子前新来的妇人试香。
集市上人声鼎沸，宋蝉的摊位前更是围得水泄不通。
每迎来一个客人，她都极其热情地招待，尽心为客人介绍着她们的膏子。
迎来送往之间，她语调都轻快得像枝头的黄鹂，让人听了都不免心情愉悦。
只是她太沉浸其中，浑然未觉一道灼热的目光落在她的身上。
街头斜对一角，陆湛隐立在一家布庄的檐影下，目光落在不远处那个再熟悉不过的身影。
济都四季如春，斜阳洒在宋蝉的布裙上，为她镀上一层柔和的轮廓。
她正笑吟吟地向一位妇人推荐香膏，鬓边的碎发被汗露打湿，贴在泛着红晕的脸颊上，眼中熠熠光彩流转。
他们之间不过隔了十余步的距离，却仿佛横亘着千山万水。
陆湛的掌心不知何时已沁出冷汗。
这数月来，他寻遍大燕九州，在梦里勾勒过无数次她的身影，当今日当真见到，却连呼吸都变得艰难。
“大人，可要带宋姑娘过来？”随从刚欲上前，就被陆湛抬手制止。
陆湛的视线描摹着宋蝉的轮廓，尽是失而复得后，近乎贪婪的汲取。
宋蝉穿着本地人的衣装，身上的衣服以粗麻织就，看着便不算舒适。
她好似瘦了不少，面颊都比先前分明了许多。褪去了从前的锦衣玉服，如今站在街角叫卖，对着这些海女送笑接迎，她竟然很是适应，仿佛她生来就服侍这些人一般。
陆湛忍不住蹙眉，她为何如此自轻自贱，放着京城的好日子不过，非要来此处受苦？
可他又不得不承认，离开他以后，她似乎比从前更开怀快乐。
即便是在这偏僻海岛，做这些不入流的行当，可她的眉梢眼角却尽是笑意。
看过这样发自内心的笑容后他才知道，原来从前她对着他的笑，不过也是一种逢迎做戏。
陆湛站在原地，只觉背脊僵冷，呼吸发寒。
他曾无数次的幻想过重逢的情形。
倘若上天垂怜，宋蝉真的还活在世上，他定当珍之重之，再不会让她受半分委屈。
而今当真看见她完好无损地、甚至比从前更好地站在他面前，一股无名的怒火却骤然窜上心头。
那他又算什么？
那些为了她辗转难眠的夜晚，被噩梦惊醒后，以为永远失去她的绝望，在她的笑语嫣然前，都算什么？
她怎么敢？怎么敢用这样决绝的方式离开？
陆湛的指节攥得发白。
她何尝会在乎他在愧疚中渡过的日夜，以及那些近如刀绞的痛楚？
于她而言，留在他身边过多少人梦寐以求的日子，都比不上在这市井中贩卖香膏来得快活？
即便是要离开他身边，她也不该拿自己的性命开玩笑。还是她宁愿死，也不愿意在他身边？
无论是哪种情况，陆湛都觉得无法接受。
铺子前的宋蝉偶然抬头，目光不经意地扫过街角。陆湛下意识往阴影里退了半步，随即又为自己的举动感到可笑。
他只觉怒火中烧，烧得他眼眶发烫。
他真想立刻上前掐住那截纤细的脖颈，质问她是否还有半点良心。她可知道这数月以来，他过得是什么样的日子？
他本该立刻上前将她带回，可双腿却像生了根一般动弹不得。
他继续看着宋蝉。