沉思片刻，让逐川备马回国公府。
马车停在公府前，陆湛没有先回房间，而是径直往后院方向走。
清晨还有些寒凉，逐川为陆湛披上一件披风：“大人几日未曾休息，不先回房小憩一会吗？”
“不急于这一会了，我还有些话要细问问她。”
宋蝉屋里的人昨夜都睡得晚，陆湛来时天色还未亮，房间里一片沉静。
外室守夜的桃松，睡梦中隐约听见推门的声响。
她披了衣裳，睡眼惺忪地爬起来，就看见一个极高挑清朗的身影迈进屋内。
桃松刚要惊呼，揉了揉眼睛，发现竟是陆大人来了，赶忙撑着榻沿起身相迎。
“陆……”
陆湛抬袖摆摆手，示意她不要出声。径直走进里屋，目光落在屋里的雕花床上。
床前卷帘未拉满，中间透出一道缝隙，恰能看见宋蝉面向榻沿侧身而卧，如墨的长发肆意铺散在枕边，薄被轻柔地搭在身上，勾勒出秾丽的身形。
嫣红的帘子半掩半垂，如天边流霞般明艳。
宋蝉半截小臂搭处帘外，皓白似雪。莹润雪白的肌肤，在红帘的映衬下，恰似红珊瑚盘中托着的一块凝脂般的羊乳冻，光影徘徊间，鲜嫩欲滴，仿佛轻轻一触，便会漾起柔滑的涟漪。
陆湛的目光沉了沉。
他知道，若是一个端方君子，不应该在此时有这般乘人之危的举动。
好在他从来不以君子自称，所以可以正大光明地，将目光停驻下来。
甚至，他又走近了几步。
陆湛常年习武道，步伐轻透几近无声。
所以即便他已站在宋蝉的榻前，宋蝉仍未察觉。
晨光透过窗棂罅隙，洒下几缕斑驳光影，恰好落在她的半壁侧脸上。
长长的乌睫垂着，似两把罗扇随着呼吸微微颤动，眼角竟还沾着湿漉漉的未干泪痕，像是被春雨侵淋的含露白兰。
鬼使神差地，陆湛竟微微俯下身，抬手为她轻拭去眼角水汽。
或许是指腹上的薄茧触痛了她，她新月似的眉轻轻蹙起，唇间微咛了几声。
陆湛指尖顿了顿，便欲将手抽走。
可那只纤白小巧的手忽而紧紧地攥住他的衣角。
她竟不让他走。
陆湛挑了挑眉，抬眼看着窗外愈发澄亮的晨光，还是俯下身来，修长的手指轻轻握住她如雪般白软的腕，缓缓抽出自己的衣袖。
“别走……”
第25章
榻上, 宋蝉眉头紧蹙，不知道是梦见了什么，雪额沁上一层细汗。
她一会喊着“不要杀我”、一会又喊着“阿娘别走”，到最后居然是一句“大人……救救我……”
陆湛沉顿片刻, 欲离开的脚终是步停下了。
他又重新坐到回床沿, 为她擦去鬓角的汗。
她雪白的侧颊落在他的温热的掌间, 仿若寒夜的倦鸟栖落于温暖的枝巢。
陆湛微蜷指弯，缓缓剐抚着她的脸颊，沉声引导着问：“你要谁来救你？”
掌下的美人不说话了。
似乎想起了什么伤心的事，一滴泪顺着眼角流下, 并未落入鬓发, 而是洇湿了陆湛的掌心。
那滴泪烫得陆湛心中一颤，下意识收紧手指。
宋蝉仍被困在梦魇中, 渐渐地, 她的身子开始发烫, 似是被投入炉火中煅烧的莹玉, 渐渐映出了红晕。
眼皮沉得厉害，却怎么也睁不开, 只是不断呓语。
“陆大人……为什么不肯救我”
陆湛心中莫名有些发涩，他想, 这应当是处于某种愧疚。
虽然说宋蝉只是他手中的一把刀，但毕竟她的命是自己救回来的。
他对她, 即便有些难以言明的特殊情感，也不奇怪。
陆湛幼时，曾有人送给他一只狸奴。
那只狸奴生性活泼，整日在他屋里上蹿下跳，似有用不完的精力, 所到之处，物件常被碰翻打碎，一片狼藉。
陆湛对它，实在谈不上喜欢，不过是顺手交由下人照料。偶有闲暇，他才会漫不经心地与它玩闹几下，若那狸奴闯出什么祸事，便随口训责几句，权当例行公事。
于陆湛而言，这只狸奴在与不在，皆如微风拂过湖面，掀不起什么波澜，不过是一个可有可无的点缀罢了。
直到有一天他偶然间发现，竟有侍女在私下里打骂了他的狸奴。
陆湛当即重罚了那名侍女，即日将她打发出国公府。
在他的安慰拍抚下，宋蝉渐渐睡沉了。
看着宋蝉眼角濡湿的泪痕，陆湛眸色也冷了下去。
幼时的狸奴也好，现在宋蝉也罢。
只要是他所有，便只有他才处置安排。旁人若敢越雷池一步，他定会让那人付出应有的代价。
天色微亮，陆湛吩咐了桃松提前煨上药，等宋蝉醒来督促她服下，并让紫芙将屋里的线香换成凝神安梦的香。
临走前，陆湛不忘最后叮嘱一句。
“若她清醒后问你们，不要说我来过。叫她先不急于找我回话，只等休养好了再来。”
*
宋蝉和陆泠得了老太太的授意，一连几日未去书塾读书，可把陆沛急坏了。
陆沛本就不好诗书，这下子更有理由不听讲了。
郑夫子在堂上教着经史子集，他则惦记着佳人不在，头一次感受到心中凄凄然。
照道理讲，宋蝉也算是家妹，陆沛去看一眼倒也无妨。只是赵小娘先前无意间察觉陆沛似对宋蝉有意，才事先吩咐着不让去，连带着嘱咐身边的丫鬟、仆从一并看着陆沛，让他下了学也不准乱走动。
这几日赵氏好不容易照顾着陆泠精神好些了，自个儿却恹恹的，隔壁府的潘夫人生怕赵氏整日在屋里守着，也憋出病来。便找了个由头约着几家女眷到她家里打马吊牌，好说歹说地给赵氏劝出府来。
这下倒是好不容易给陆沛找到了空子。
陆沛在书塾上课时，心便早已飞了，鼻尖总感觉隐约萦绕着宋蝉身上那股香，在堂内是一刻也坐不住了。
待夫子喊了下学后，他便飞也似地奔出来。
“我让你准备的东西呢？”陆沛急忙忙地快步走着，不忘回头责问小厮。
身后仆从看着也就十四五的年纪，端着食盒战战兢兢回答。
“在里面呢。只是爷，咱真要这么办吗？”
“你懂写什么，识的字凑不出一页纸来，竟敢过问起主子的事儿来。”
挨了陆沛训斥，那仆从便也不敢再言语，只低着头默默疾行。
等两人到了宋蝉居的别院时，正巧碰见紫芙抱着竹编篓去侧廊送换洗衣裳。
紫芙余光猛不丁瞥见了陆沛，便急忙往赤木柱子后一掩。
虽不是什么要紧的贴身小衣，但这也是闺中女子的近物，让人瞧见了到底是不合规矩。
更何况，陆湛反复叮嘱过她们几个女使丫头，千万要看紧了院里的这些人。
紫芙最先心里排在头上的提防着的，就是陆沛。
只可惜还是躲得晚了一步，陆沛已领着小厮走上前来。
无奈之下，紫芙只好行礼问安：“四公子来，怎么也不叫人提前说声，我们也好备口热茶。”
陆沛眼尖，瞅着紫芙怀里抱着东西，便要垫着脚伸头去看，直到篓子被紫芙放在地上，踢到梁柱后掩去，这才作罢。
“没什么事儿，我就来看看表妹。”
陆沛自说自话便要往前走，紫芙快几步下了台阶，拦住陆沛去路。
“娘子现还在病里，刚刚服了药已经睡下了，公子若是想探望，待来日娘子病好了，塾里叙话就是了。”
陆沛最是烦恼底下人管他的事儿，不过紫芙到底是宋蝉的人，他还是不得不给了几分面子。
“哦？天还早，怎么就歇下了，泠姐现下都大好了，你们是怎么伺候的？想是没尽心服侍，表妹性子好，倒把你们惯得没边儿了！”
陆沛说着说着便叫嚷起来，他难得有次机会来见宋蝉，却被婢子阻在门外，心中自是愤懑不已。
紫芙面色不改，倒也不惧，只不卑不亢地说：“我家姑娘身子不比二姑娘，从小落的虚底子，不是这一时半刻能补回来的。”
陆沛听这话气儿不打一处来，撸起袖子高声道：“真是反了天了，今儿我就替你主子教训教训你！”
“是谁在外面？”
宋蝉的声音从屋内传来，及时制止了陆沛的动作。
“是四公子，想来看看姑娘。”紫芙先一步应道。
想是表妹人醒了，自个儿总该能进去了。
陆沛理了理袖子衣襟，又作好准备向屋里迈去。
“谢过四表哥关心，只是妹妹身有不便，怕过给表哥病气。不如等我身子大好了，再同表哥当面致谢。”
紫芙并未传话，只一味挑了挑眉头。
表妹都已这么说了，若他再强行闯进去，倒适得其反了！