“以后不要再叫我大人，私下无人时，我也会叫你阿蝉。”
看着掌下宋蝉渐渐乖顺的样子，像是一只听话的狸奴，陆湛眼中冰冷的寒意逐渐褪去，取而代之的是掌控欲得到满足后的快意。
他勾了勾唇角，喉间轻轻落出一声舒适的喟叹。
只是想到他昨夜整晚未眠，便是为了给宋蝉准备这样一个惊喜，宋蝉的反应却不尽如人意。
陆湛好似忽而感到有些隐约的失落与不满。
他俯下身，撩起宋蝉散落垂下的墨发，将它们别在宋蝉耳后，好让他能够看清宋蝉的神色。
陆湛的面容平静，声音低沉而缓慢。
“阿蝉，我再问你一次，今日我送你的礼，你究竟喜欢吗？”
第28章
宋蝉抬眸望向陆湛的双眼。
他的眼睛愈是平静, 就愈发令人胆寒。
两人相视良久，宋蝉声音发涩：“……喜欢的。”
她哪里敢说不喜欢呢？
“是吗？”陆湛轻声慢语地道，“你在敷衍我。”
“我没有。”宋蝉几乎是瞬间出声反驳。
陆湛的指尖仍徘徊在宋蝉的耳畔，语气漫不经心。
“那为什么不见你笑？”
陆湛随手揉捻着宋蝉小巧的耳垂, 动作极其轻缓, 像是刻意拿捏着力道, 却惹得宋蝉浑身发颤。
宋蝉抬起头，唇角勾起一个勉强的弧度。
陆湛冷寒的语气仿佛能将空气凝结：“笑得这么难看，可见不是真心喜欢。”
看着陆湛这张俊美的脸，宋蝉却只能想到他狠辣的手段, 实在是笑不出来。
好在陆湛没有继续为难她, 只是替她敛了敛被角。
“好好养病，上次诗会陆沣刚对你有些印象, 要接上行动才行。”
宋蝉终于松了口气：“我知晓了。”
陆湛扫了眼她红润的双唇, 意味深长地说。
“记得好好服药, 若还是不肯服药, 我会像今日这样亲自来喂你。”
*
陆国公毕竟上了岁数，那日受了刺激, 便躺在榻上几天起不来身。
这些天内院各房的人前后忙个没完，陆沣更是趁着任新职之前, 昼夜不离地伺候，现下陆晋终于是见好了些, 能由侍从搀着出门吹吹风了。
行至后院，陆晋身子发了汗，便着意陆沣脚步慢些，容他干干后背的汗。
“早就说过了，你如今还有些公务要交接, 不要把心思都放在这里，累了就去跟老四换把手。”
陆晋满眼心疼，当然其中还夹杂几分赞许，只是这话语中，有意避开了三子陆湛。
陆沣怎能听不出言下之意，只看似平淡的渡话：“无妨，儿子只怕赴新任后，无暇照顾父亲。至于三弟，想来是公事繁忙，父亲勿要心焦。”
“你不必替他开脱。”陆晋甩了甩宽大的袖口，言语透露出不满。
“罢了，你再同我略走一段，便回去歇息吧。”
陆沣笑而不语，只扶着陆晋小臂徐行，远处隐隐传来议论声。
“听说了吗？赵家那个表小姐好像跟三公子好上了。”
“怎么可能，三公子那性子谁敢去招惹啊。”这人又压低了声音，续言：“前些年，有个不要命的女使，妄想爬上三公子的床，结果第二天人都找不见了。”
“你懂什么？吃不准三公子年岁渐长，这两年回过味儿，知道女人的好了。况且他常不在家，谁知道他平时夜里都宿在哪里。”
这丫头也不服软，更是言之凿凿的开口：“听说赵家小姐这一次连衣服都没穿好，就哭着从府衙出来了，有不少人都看见她小衣都被扯掉了。”
“嗨呀呀，真是臊死了，现在这事儿是个什么说法？难不成就这么不清不楚了？”
“谁知道呢，这下若是种下种了，吃不准还能做个夫人呢？真是便宜了她，要我说姐姐姿色也不逊于她。”
两个小丫头越说越起兴，甚至开始攀比推搡起来。
陆沣看陆晋脸色阴沉，立刻出声制止了二人言笑。
“不知轻重的东西，都在浑说些什么，公府里的人岂是你们随意编排的？还不快退下去！”
陆沣言语呵责，实则里外点着陆湛身份。
陆国公皱起眉头，扬了扬手示意两个丫头留下：“你们说的，都是从哪里听来的？”
两个小丫头也就十二三的岁数，平日里都见不到正屋的主子，如今两个府中说话的主儿就在面前，一时吓得口也张不开，只顾着跪下磕头。
但二人不敢不说真话，跪在地上哭喊着，只说是二房三房那边传过来的，现在整个国公府都在传，想是半个京城也该知道了。
不稍会，陆国公于中堂脸色铁青，陆沣在一旁侍茶。
赵小娘带着赵婉到了正屋，两个人相互交换了个眼神，知道是事成了。
赵氏暗下里扯了扯赵婉的袖口，赵婉登时落泪起来，还未及陆晋问询，便“噗通”一声跪在地上。
“婉儿自知身份低贱，不敢肖想多些，只是我到底是个女儿家……这下我可如何见人，姨母，你别拦我，不如我一头撞死，也不怕辱没了陆家赵家的名声。”
言罢，遂起身往一旁立柱撞去，幸得周边仆从机灵，中途将人拦下。
陆晋自诩清流世家，眼皮下竟出了这挡事儿，一时也只能扶案叹息。
原本他只觉得与陆湛行事悖逆，二人父子缘浅，却不想横生此事，先前陆沛因男女私情被家法痛打，三子今日又要布其后尘。
陆晋只觉家门不幸，他心中的家族颜面，绝不容许轻易践踏。
陆晋狠拍桌案，半边身子都在发抖：“还不快把那逆子叫回来！”
赵小娘此事急忙上前：“公爷先消消气，前些日子公府事情太多，公爷又身体不舒服，婉儿这孩子懂事，便想自己将委屈吞下去。”
“依我看，关起门来说，到底是咱们公府的私事儿，两个孩子都未婚配，倒也没什么说头。”
陆晋冷眼横去，赵氏随即闭嘴，她哪里知道陆晋的打算，陆氏一脉，就算是纳妾，也要是清清白白的。
陆湛来时，还未换官服，身着的千鹰司总司的玄袍，显得更加锐意疏离。
陆晋此时已没了力气，只是扶额垂首道：“混账，说说吧，你又做了什么好事。”
陆湛看了看赵婉和赵小娘，心中就明白了个大概。
“不知旁人又如何编排我的故事，刚巧，我也一同听听。”
陆湛挺胸背手往堂中央一站，不再言语。
陆晋端坐在主位上，面色铁青，手中的茶盏重重搁在桌上，“哐当”一声脆响：“孽子！都有人亲眼看到婉儿从你衙门里衣衫不整的出来，你还有何话说？那是你小娘的亲甥女，你做出这等伤风败俗之事，叫我陆家如何颜面尽存？”
“哪只眼看见了，是这只？”陆湛逼近赵氏。
又慢慢逼近堂内的陆沣，眼神凝视：“还是这只？”
“你不要将你那套威风带到家里，这个家还轮不到你做主。”陆晋斥道。
陆湛轻笑了一声，仍是云淡风轻，负手而立：“没做过就是没做过，不然让人验验身，看看赵姑娘还是否清白之身不就好了。”
“孽子！你怎敢说出这种话。”陆晋呼吸急促。
赵婉见状忙出声道：“姨父，你莫怪三表哥……表哥那日也是喝多了……”
陆晋面上布覆阴云，厉声道：“你不必为他维护，既是他做错了，理应承担。”
又转向陆湛指了指：“三郎，你也到了该娶亲的年纪了。”
这话说完，陆国公并不急于继续安排，将话口顿了顿。
到底是自家的孩子，他虽一向不喜陆湛作派，却也没糊涂到要将赵氏家中的表亲，硬塞给陆湛做正妻的地步。
身为国公府的子孙，无论男女，他们的亲事都是一桩交易。
陆湛如今在朝中势重，不可匹配高官贵胄的女儿，但陆晋也早已相看好了一家文官清流，若能让陆湛与之结亲，也正好能制衡陆湛在朝中的势力。
至于赵婉……能将她扶做侧室已是天大恩遇了。
陆国公便说：“你的亲事老太太先前想是有主意了，但事情既发生了，为女儿家名节考虑，婉儿便先进门当个侧夫人吧。婉儿，你可愿意？”
赵婉眼底的神色变了变，虽知道不可能做陆湛正妻，但这话真正说出来，还是有些失落。
但她很快就调整好了情绪，摆出娇羞又顺从的模样：“自然愿意的。”
“我何时答应了？”陆湛的声音在空寂室中响起。
“子女亲事，贯由父母做主，何须过问你的意见？”
陆湛冷笑一声：“未娶正妻，便要先纳侧室，恐怕不合规矩吧。”
陆晋道：“你当如何？”
陆湛只道：“大哥亦未娶，做弟弟的不好逾越了，不如将赵姑娘许给大哥吧，正好亲上加亲。”