一个神色凝重，一个面带笑意，却都能让她感到一阵莫名的心悸。
高座之上的晋帝，目光亦停留在她身上，那目光中带着几分不容抗拒的威仪，更多的是几分审视，如一蛰伏的猛虎，静静等待着她的下一步动作。
宋蝉的指尖微微颤抖，却仍保持着尽量得体的姿态。
“民女谢陛下赏赐。”
第49章
夜色深沉, 晋帝的营帐内烛火摇曳，映照出棋盘上黑白分明的棋子。
“慕容诃的事情有眉目了吗？”晋帝的声音低沉，手中的黑子轻轻落在棋盘上，发出清脆的声响。
陆湛执白子的手指微微一顿, 随即答道：“前些日子跟过去的探子来报, 慕容诃已进了北戎的地界。”
晋帝闻言, 眼中闪过一丝寒意：“恐怕他与北戎早有勾结。好在那些粮草兵马被你扣下，否则后果不堪设想。”
他顿了顿，语气稍缓，“前段时间, 是委屈你了。”
陆湛微微垂眸, 神色恭敬：“为陛下分忧是臣子本分，谈不上什么委屈。”
晋帝点了点头, 目光却并未从棋盘上移开。
他又执起一枚黑子, 沉吟片刻, 忽然话锋一转：“说起来, 你家那个纪娘子是个聪慧伶俐的。依朕看，倒比你家其他几个姑娘要出挑得多。”
晋帝语气中带着几分探究, 似笑非笑地看向陆湛，“怎么从前没有听你提起过这个表妹？”
陆湛执白子的手微微一顿, 指尖在棋子边缘摩挲片刻，随即淡然道：“陛下, 表妹愚钝，不过是一个普通的闺阁女子，没有什么必要说给圣上听。”
晋帝轻笑一声，指尖在棋盘上轻轻敲击，发出规律的声响：“普通吗？依朕看, 你那位大哥对她的心思好像并不简单。”
他的语气意味深长，目光如炬，仿佛要看透陆湛。
提及陆沣，陆湛眉头微蹙。
原来陆沣对宋蝉的偏爱已昭然至此，就连晋帝这个局外人都一眼能看透的程度。
他该高兴宋蝉的任务完成得如此出色吗？心底却泛起一阵有些异样的滋味。
“沧鸣，”晋帝缓缓开口，语气中带着几分不明的意味，“我们心头的那根刺要拔，但不是现在。你和你大哥之间，不要让朕难做。”
晋帝顿了顿，声音低沉而缓慢，“到了合适的时间，朕会帮你一把。”
帐内烛火摇曳，陆湛倏然抬眼看向晋帝，只见晋帝眼中闪过一丝意味深长的光芒，似是在试探，又似是在暗示着什么。
*
这一晚，宋蝉的营帐内热闹非凡。
自白日里她在宴席上以智谋化解危机，得了陛下的嘉赏后，那些平日里眼高于顶的世家贵女们便纷纷登门拜访，或递上名帖，或送上礼物，言语间皆是试探与恭维。
宋蝉心中明白，这些贵女们不过是见她今日得了圣眷，想要探一探她的深浅底细。
与这些贵女们周旋，着实费心神。
宋蝉需得小心应答，既不能让她们看轻了自己，又得保持谦卑，让她们从中获得些许优越感，不至于心生敌意。她面上含笑，言语得体，却早已疲惫不堪。
这一晚虽耗费了不少心神，但也不是全无收获。
兵部尚书家的苏家小娘子临走前，特意多留了片刻，笑盈盈地夸赞宋蝉营帐中燃的香清雅怡人，与外面香宝阁的香很不一样。
她言语间透出几分兴致，直言想向宋蝉订一些香，等夏猎结束后带回去细细品用。
宋蝉心底十分激动，面上却不显，只温婉笑道：“苏娘子喜欢，是我的荣幸。这香是我闲暇时自己调的，若娘子不嫌弃，改日我便让人送些到府上。”
苏家小娘子闻言，笑意更浓，连声道谢。
之前听陆芙说过，这位苏娘子在京城贵女圈中颇有名望，不仅出身显赫，更因审美独到、品味高雅而备受推崇。
平日里她穿戴的衣饰、佩戴的首饰，总能引得京中贵女们争相效仿，可谓引领时兴。
宋蝉心中明白，苏娘子此刻订香的举动，更多的是一种示好，而非真的对那线香情有独钟。
毕竟，以苏家的权势，什么样的名贵香料寻不到？只是宋蝉并不在意这些。她深知万事开头难，只要迈出这第一步，日后便有机会与这些贵女们建立更深的联系。
这些人脉，正是她日后在京城立足的关键。
送走苏娘子后，营帐内终于安静下来，只剩下紫芙和桃松在收拾那些贵女们留下的茶具。
宋蝉揉了揉酸胀的太阳穴，只觉得身上黏腻不堪——白日里与黑熊对峙时惊出的冷汗还未散去，此刻更是难受得紧。
盥室设在营帐外的山脚下，走过去还需一段距离。
宋蝉虽觉疲惫，却也不得不走这一趟。她起身整理衣衫，对桃松道：“我去盥室沐浴，你们收拾完便早些歇息吧。”
桃松放下手中的茶盏，担忧道：“娘子，这营地人生地不熟的，我陪您同去吧。”
宋蝉挑开营帐的帘子，外头夜色沉沉，远处的群山轮廓隐约可见，营帐间零星亮着灯火，倒也不算可怖。
她深吸一口清凉的夜风，心中烦闷稍减，便对桃松笑道：“不必了，我闷了一天，正好自己走走，散散心。”
桃松还想再劝，宋蝉已迈步出了营帐。
她一路穿过女眷们的营地，步履轻盈，却也不失谨慎。
再往前，便是郎君们的营地了。虽夜已深，那些营帐中仍不时传来谈笑声，偶尔还有酒杯相碰的清脆声响。宋蝉低垂着头，步履匆匆，生怕惹来不必要的注目。
山里的夏夜凉爽宜人，微风拂过，送来一阵草木的清香。
沐浴完毕，宋蝉只觉得浑身舒畅。
从盥室出来，夜空繁星密布，宛若星河横亘天际。宋蝉忽然想起白日里陆芙曾提起，盥室附近有个观星亭，在那里观星更是别有一番风味。
宋蝉心中一动，便借着四周微弱的烛火，循着陆芙说的的方向寻去。
观星亭隐在一片竹林之后，她沿着小径缓步而行，衣料不时拂过竹叶，发出窸窣轻响。
只是越向竹径深处走，灯火便越微暗，偶有虫鸣落在静谧黑夜，生出些森冷寒意。
宋蝉心里有些犯怵，一时不敢再向深处走了，转身就想要原路折回。
宋蝉刚转过身，还未迈出一步，忽然一只温热的手从暗处伸出，猛地将她拽入了烛火未照到的阴影里。
她的惊呼还未出口，便被一只手掌紧紧捂住了口鼻，整个人被抵在了冰冷的石壁上，后背石壁粗砺的冷意让她不禁痛呼出声。
在黑暗中，她抬眼望去，对上了一双熟悉的眸子——那双眼睛冷得像深冬结冰的寒潭，没有一丝温度，仿佛能将人的血液冻结。
陆湛清隽的脸隐于阴影中，唯有那双眼睛在微弱的星光下显得格外锐利，像是盯紧了猎物的猛兽，令人不寒而栗。
“阿蝉，”他低声开口，声音里带着一丝若有若无的笑意，却让人感觉不到半分暖意，“夜深人静，一人到这里，是要等谁吗？”
宋蝉张了张口，却发不出声音。
她的目光落在陆湛的脸上，那双冷冽的眼睛里倒映着漫天星子，却没有半点光亮，唯有一片沉寂的漆黑。
“并没有等谁，只是听芙妹妹说山上观星亭望星子很是好看，才想来看看。”
陆湛似是笑了一声，那声音很轻，轻到很快消散在了夜色里。
“陛下看见了你，京城文武公卿知晓了你，世家贵女争相与你结识，”陆湛的声音低沉而缓慢，“阿蝉，你的目的达到了？开心了？”
宋蝉喉头一紧，连忙低声解释：“表哥误会了……我没有这个意思，实在是当时情况危急，我不得已才……”
“不得已？”陆湛打断她的话，声音依旧平静，却带着一种令人窒息的压迫感，“你当真以为，陛下的赞誉是这么好承受的吗？”
他没有发怒，甚至语气中没有一丝波澜，可正是这种异乎寻常的平静，让宋蝉感到一种前所未有的恐惧。她太了解陆湛了，越是平静，越是危险。
陆湛微微俯身，靠近她的耳边，声音低得几乎像是呢喃：“阿蝉，我要你做的是一把刀。一把好刀，是主/人要求刺到哪，它便去去哪。一把刀，不该有自己的主意和想法。”
他鼻息间的气息拂过她的耳畔，温热却危险。宋蝉的指尖微微颤抖，心中察觉到一丝不安。
她忽然意识到，陆湛今日的这种隐忍不发的愤怒，或许是蕴藏着更为可怕的雷暴。
果然，陆湛直起身，目光沉沉地看向她，语气中带着不容置疑的决断：“你现在心思太多了。等从猎场回去，陆沣的事情你就不必跟了。”
宋蝉心中一凛，急忙抬头：“可是那份名单还没拿到……而且大公子与我之间也刚有些眉目，若是此时抽身，岂不是功亏一篑吗？”
她是真的着急了，比起陆沣，她更在意的是今日与贵女间刚搭起来的关系。