云不期的意识陷入了无知无觉的空茫之中，直到有一道银光划破了冥想境中的黑暗。
那道银光来自白色的龙鳞。紧接着，一道道光束将云不期的冥想境照亮。
黑龙从海中昂起头，将他唤醒的同族则立于海的另一端。那些美丽的应龙们聚集在苍青巨龙的身侧，鳞片在漆黑的波涛中散发着微光。
黑龙孤独地出生在荒海之中，穷极一生都未能遇见其他同伴，此刻他终于找到了龙的族群，他们的所在之处对黑龙而言天然具有深厚的感召，于是他下意识地向海的那面游去，但却始终有一道狂浪将他与族群分离。
他竭力翻越着巨浪，却始终无法抵达同伴身畔，直到苍青巨龙俯下身来，海波瞬时平息，一个饱含慈爱的吻轻轻地落在黑龙的两角之间。
“我们不过是早已远逝的遗影罢了。”苍青巨龙说道，“孩子，你的道路却仍在延续。”
她轻轻地退开，其余应龙顺次来到他身边，亲昵地摩挲他的鳞片或是龙角，与黑龙作最后的道别。
最后游来的是族群中最小的白龙。
那条小白龙仰着脸盯着他看了一会，感叹道：“你当真长得比我还要大了，想来以后还会更大吧？”
小白龙身子一滚，从鬃毛中掉出一颗硕大明亮的贝珠。
“这个送给你。”白龙说，“你快走吧，出口不在此处，而在海的另一头。你快走，不要回头。”
黑龙听了他的话，转过身去，紧握着那颗贝珠，游向海的另一端。
前方的道路越来越亮，也离龙的族群越来越远。他咬紧了牙关，始终没有回头，所以他没有看见龙群的影子正在逐渐淡去，但与此同时，那些被死亡尘封的远古碎片也逐渐与他身上仍流动的时间汇合，一起奔向光明之地。
他穿越过汪洋，从前世来到今生，手中的贝珠已腐朽化灰，但来自龙族的守护和祝福不会死去，这些力量令他想起自己是谁，是怎样从“龙”成为了如今的这个“人”。
他知道自己已经很接近出口了，但前方似乎还蒙着一点阴翳，他几乎要陷入踯躅时，一柄剑划开了迷障，叶鸢立于光芒大盛之处，探身紧紧握住他的手，将他拉出了冥想境。
“云不期！”
在少年脱出冥想境时，龙冢瞬间化为灰烬，两人失去立足点，被海水推入深渊。
为了防止被海波挤散，云不期下意识地想将对方护在怀中，却不料叶鸢也有相同的念头，竟先一步揽住他的腰肢，将他抱了满怀。
叶鸢抬起脸，迫不及待地说道：“我知道了，小云，青色的龙把她看到的真相都告诉我了。”
她没有意识到自己又在不经意间唐突了美少年，而被她搂着的美少年本人虽然有些赧然，但一触及她的眼神就忘了方才微微的尴尬，无处安放的手自然地落在对方肩头，等待着后文。
“祂原本就是外来者，为了私欲将所谓的规则强加于此间，我们必须想办法将其剥离——这听起来有些费解，我之后再向你解释。”叶鸢望向自己握剑的手，“小云，接纳了青龙的记忆之后，我好像与之前有些不同了。我的冥想境变得更加辽阔，连我也不知道边界延展到了哪里……还有我的剑，我的剑也变得和之前不一样了。”
叶鸢凭借青龙的眼睛见证了发生在星海一角的毁灭和崛起，视野陡然被拔高到了更高的维度，尽管此刻又回到“人”的视角中，她对世界的认知已发生了翻天覆地的变化。
这是来自青龙——另一位天目宿主的礼物，叶鸢的神魂在直面过天道后被锻打到前所未有的强韧程度，随之发生变化的是她的冥想境、她的道，还有她的剑。
她现在似乎可以使出超越以往所有的最强一剑。
但什么才是最强的一剑呢？
浮现在叶鸢脑海中的是那名她所见所知、天上地下最好的剑修。
颜思昭。
她见过颜思昭的许多剑，但说到最令她无法忘怀的，还是在荒海之上，剑君破碎虚空、从东明山瞬息而至的一剑。
叶鸢闭上眼，仅仅是一个刹那，这一剑已无数次地在她面前闪烁，被她拆解，揉碎，最后尽数吞噬，化为自己的一部分。
她的剑尖分开了海。
这并非一种形容。
随着叶鸢的一剑，奇异的景象出现在云不期面前。汹涌的浪涛被从中截断，在幽深的断面中，他竟然隐约看见了熟悉的寒月与飞雪。
叶鸢揽着少年向前一步，明明只是方寸之差，却仿佛有千山万水迎面扑来。云不期忍不住回头，用视线去追从肩侧飞越而去的漫漫光景，但他们跨过的空间裂隙很快消融于叶鸢的剑气之中，两人已站在东明山的霜天之下。
经过此刻，叶鸢的剑已真正脱去形体与凭依的桎梏，抵达随意而动的境界。
在叶鸢看来，她的剑意不过是如往常一样跟随着她的道心来到了一处新天地，仿佛聚流的江河顺势而下般自然而然，因此这件事并没有在她心中掀起多少波澜，她所关注的是另一件事。
她现在站立的地方是朝宁山，这里看上去和最初的那一处世外桃源没有差别，再没有混乱破碎的样子。
此外，山中正有一个人在等待她。
怀中少年剑修的声音拉回了叶鸢的注意力：“放下我吧。”
叶鸢才发觉自己当下的姿势有轻薄之嫌，连忙松了手，云不期退开半步，面色如常地理了理衣冠。
“那么，我先去向门主回报……”
“小云，我有话要问你。”叶鸢将他叫住，“依你之见，此刻的我与剑君一战，谁更有可能胜出？”
“我不能断言。”云不期回答道，“我已有一段时日未见师尊的剑，不知如今到了何等境界。”
叶鸢笑答说的也是，便与少年分别，独自走向朝宁山中。
云不期前行几步，终究还是忍不住回首，他几乎想出声将那人叫住，但她的背影没有丝毫踌躇，很快消失在林影深处。
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叶鸢穿过外缘的雪松林，接着走进一片桃林，在深入朝宁山的这段短暂路程之中，她的记忆也在层层剥落，那些与欺骗和离别有关的往事背后，曾经明亮而绚烂的光景渐渐显露出来……最后，叶鸢来到一处开阔之地，她望见前方有一株火红的凤凰木，树下立着一个白衣的男子。
那人的容颜皎然如昔，白衣更是不染纤尘，但叶鸢却莫名觉得他仿佛已经在那里等待了很久，以至于风霜满身，再不能拭去。
于是叶鸢远远地便高声喊了起来：“颜思昭，颜思昭！”
她一点儿也没有担心破坏了身旁的这些安谧景致，呼唤对方的声音十分清脆响亮，震得鸟飞出了叶丛，震得蛙跳进了塘窝，而即使如此，那人也好久才愿意转过头，投来淡淡的一瞥，但叶鸢不必他做出更多情态就读懂了他的意思。
“我也不是不能走到你身旁再唤你。”叶鸢对他笑道，“但我怕等我走到那树下去，你已经因为等得太久，被深埋在雪堆之中了。”
那人没有回答，只是等叶鸢走到自己身边来，然后只相视一眼，他便转过身，走向身后的庭院。
叶鸢跟在剑君身后，观察着与记忆中别无二致的景物。
颜思昭似乎当真比她自己还要了解朝宁山的一切，叶鸢一时竟然找不出朝宁山有哪一处和当年不同，但越是如此，她看得越是仔细，非要找出一点剑君的错处不可……
“这不就被我挑出骨头了么？”走到庭院小径中的叶鸢忽而止住脚步，指着园中的郁郁葱葱得意道，“我的园中可不止有些萝卜藤瓜，我种了不少仙草呢，可这里竟一株也没有看到。”
“你的仙草从未活过三旬。”颜思昭却说，“若不违时礼，朝宁山确无仙草。”
“不可能！”叶鸢争辩道，“我从前种过赤练草，那草叶茸茸一簇，向来都长得很好！”
“……”颜思昭继续说道，“你不曾发觉那赤练草许多年都未能长成吗？”
叶鸢瞪大了眼睛：“赤练草不是一辈子就只能长那丁点高——”
颜思昭只是看她，没人再反驳她的话，但是叶鸢的声音依然渐渐小了下去。
赤练草并非只能长得丁点高，也许它长成之后也能开枝散叶，爬满整个园子的，只是叶鸢老是把它养死。
总养总死，总死总养，仿佛荷塘里养的鲫鱼，叶鸢想起来了便捉一条炖汤，下山去集市时又带回一尾，看去荷塘里永远是那么些鱼，殊不知住客早已换过几轮。
但荷塘里鲫鱼的来来去去叶鸢是知道的，赤练草却不在她的料想之中，于是能如此持之以恒而小心翼翼地逆时而行、在庭院中勉强着这一份生机的自然只能是朝宁山的另一个主人。
叶鸢的自得一下子被戳破，像鸟儿才展翅欲飞就被打湿了羽毛，不禁流露出一点点丧气：“你早和我说不就好了，平白令不知多少赤练草遭我毒手。”