赵瑞灵气得弯腰，想伸手拽着阿桥耳朵，把人给拽进来。
穆长舟虽闭着眼，奈何听觉太敏锐，窸窸窣窣的动静实在扰人。
睁开眼就见赵瑞灵抿唇歪嘴又瞪眼的，他额角青筋鼓了鼓，突然开口。
“我姓穆，字长舟。”
赵瑞灵吓了一跳，慌不迭坐直。
“啊……喊字不合礼数，贵人怎的不说名讳？”
穆长舟抬眸看向赵瑞灵，并不回答她的问题。
赵瑞灵摸摸鼻子，察觉出什么，紧张地开口：“我姓赵名瑞灵，贵人莫怪，我没有字，不是故意……”
穆长舟淡淡打断赵瑞灵的话，“赵灵娘，某在你眼里虽不是人，却也不会做吃人的勾当，你大可不必如此惊慌生疏。”
他目光扫过赵瑞灵快要歪出去倒在阿桥背上的姿势。
“到了袁翁面前，若发现你畏我如虎狼，以为我怎么你了……虽不指望你这辈子回报恩情，但恩将仇报却也不妥吧？”
赵瑞灵讪讪地坐端正，想了想，屁股往里挪了挪。
无论怎么说，人家确实救了她，就是阎王，光天化日也不能耍什么鬼招数……吧？
“贵人……穆郎君所言有理，是灵娘鲜少出门，性子不够大方，若袁翁肯见我们，灵娘定，定会替穆郎君美言！”
她想起自己先前送到袁宅的酒……袁翁会不会信美言，她可就保证不了了，谁叫这人先前出现时不像个好人呢。
她眼神往一旁游移，咬咬牙，又往穆长舟跟前蹿了蹿。
穆长舟自是看出了赵瑞灵的心虚，只还没来得及询问，先闻到一股柚叶和金桂香气掺杂的清浅甜香。
略垂眸，就能看到近在咫尺的雪白细颈，其下是琴弦般纤细的锁骨和被墨绿襦裙紧贴的……
穆长舟喉结微微滚动，倏然又闭上眼，没再说话。
左右跟袁修永的博弈，与这小娘子做了什么关系也不大，由她去吧。
这会儿，袁修永恰巧在喝赵瑞灵托阿桥送上门的酒。
他其实一直没出门，只是不想见穆长舟而已。
于泓生前并不好酒，平日浅酌几杯，是为缓解用功读书的疲乏，酒中都放了药材浸泡。
“决明子……”袁修永是好酒之人，一口就尝出酒里的药味儿，哼笑出声。
“这小娘子倒是聪明。”
酒遇决明子……救命，以此来提示登门之人绝非善类，暗暗求救。
若穆长舟是个普通权贵，意图要挟赵瑞灵借机讨好袁修永，怕是要竹篮打水一场空。
袁大丰叫厨娘哄着于旻睡下，端着一盘酱肉和几个下酒菜进门。
“郎君说谁聪明？于二郎？”
袁修永翻个白眼，“六岁还不曾通读三百千，说话磕磕巴巴，于家的钟灵毓秀怕是都生在于泓一人身上了。”
可于泓也只是普通聪明而已，比起那些天之骄子还差得远，除了秉性，没一处叫袁修永看得上。
袁大丰不置可否。
于旻就算不聪明，胜在乖巧懂事，髫龄小儿遭逢大难，在陌生地界不哭不闹，已算是了不得的优点了。
“郎君要跟醇国公回圣都吗？”
袁修永哼得更大声了些，“我有的选吗？”
他若不去，穆家那臭小子，定会戳穿赵瑞灵的身份，将人送进那吃人不吐骨头的权力场。
以他这些年对赵瑞灵的了解，这小娘子要进了圣都，别说平安顺遂，保住命怕是都难。
袁大丰没听懂，只听出了结果。
回圣都倒也不怕人生地不熟，大郎在信里不知催过多少回了。
他转身往外走，“那我先去收拾东西，给大郎买些土仪带着。”
“郎君记得跟二郎写信，别叫二郎送来的东西寄错了地方。”
袁修永不理他，继续自斟自饮，也不怕喝醉，醉了正好骂人。
等赵瑞灵忐忑着心肠，带穆长舟主仆二人登门后，见到的就是满脸通红，胡子上都沾着酒液的老头儿。
对方看见她，根本没给她替穆长舟美言的机会，挥挥手含混着撵人。
“行了，带你家二郎先回去，我今儿个没工夫骂你，你明日再来。”
赵瑞灵赶忙行礼：“灵娘先告退，明儿再来！”
说完她扭脸儿就跑，看都没看穆长舟和甄顺一眼。
虽说早死早超生……可能晚死一会儿是一会儿，这可不是她恩将仇报，她这是听老人言嘛！
甄顺看着远去的赵瑞灵和阿桥，发现这主仆俩最擅长做的事，大概就是跑得跟被狗撵一样。
又瞧了眼撸袖子摆足阵仗的袁修永，甄顺望向自家郎君，实话说，他也想试试被狗撵什么滋味儿。
反正比接小老头的唾沫星子有意思。
穆长舟倒也没拦：“你先送赵娘子他们回去。”
甄顺响亮地诶了一声，欢快跑了出去。
但屋里，袁修永和穆长舟却也没如想象中那般剑拔弩张。
穆长舟自在地坐在袁修永对面，替袁修永和自己都倒好了酒。
他端起酒碗，冲袁修永示意一下，先端起酒碗一饮而尽。
“袁翁十三年前离开圣都，某本以为你是为了避开圣人与太后之争，趋吉避凶，如今想来，倒是某狭隘了，却不知袁翁是为报恩而来。”
谢如霜才绝娘子之名在前朝便有之，听闻其足下有七星痣，命格不凡，很为家族看重。
恰逢乱世，是她说服自己的阿耶，前朝淮南道节度使谢颖淮，救助天下有志之士。
在前朝意欲将她纳入后宫时，谢家率先扬旗反了大荆，成为淮南道保存实力最完整的世家。
当年她跟太后出行礼佛，路遇匪患，被先圣所救，得知先圣秉性后，是她和太后一起说服谢颖淮投靠先圣。
袁家祖上出过国师，按照祖训一直隐居江东，也就是如今的江南东道，老宅其实不在湖州府，而是在湖州和常州交界处的定安郡。
定安郡在二十七年前，被当时的一路反王齐王占据，齐王挟持袁家家眷，意图逼袁家子出仕效忠。
谢颖淮负责攻打齐王，救下了袁家部分家眷。
谢如霜得知后，派人寻到被家人掩护出逃的袁修永，引荐给了已经嫁给先圣的阿姐。
后袁修永凭借自己的聪明才智，做了先圣军师，才有了如今江南道袁氏的声名。
老英国公和谢如霜对袁修永都有恩。
十三年前，袁修永放任长子投靠太后，与英国公府亲近，自己却愧而辞官，隐居湖州府不出。
世人都道是袁大家为报答老英国公恩情，又忠于正统，恩义两难全，才会如此，如今看来，却是另有隐情。
穆长舟又给自己倒了碗酒，借举碗姿势看向袁修永。
“既才绝娘子当年并未身殒，却为何放弃自己的才名和身份，嫁与寻常猎户，隐居江南，不知袁翁可愿为某解惑？”
袁修永不理会穆长舟的敬酒，嗤笑出声。
“你和你老子是争名好利的性子，就当天底下人都跟你们穆氏一样？旁人愿意怎么过活，跟你这只知道打杀的莽夫有何关系。”
“还是说……”他胡子翘起嘲讽的弧度。
“你嫌打杀得来的名利还不够，也要跟圣都那些人
一样，算计旧人之后入瓠，意图更上一层楼。”
“老话说天下合久必分分久必合，天下才初定，醇国公就等不及要坐实功高震主的名声，要做这推动天下棋局之人？”
穆长舟垂眸，倏然笑了。
虽他面容偏正气，寻常表情也是凌厉居多，笑起来，神色却也有几分在军中待久了的痞气。
“穆某不敢说自己是个好人，却也非蠢钝无知之辈。”
“如今天下勉强算得上安定，我狼覃军几十年所守护的，也不过是受用这份安定的百姓，我又怎会自掘坟墓。”
袁修永冷笑，“那你受圣人之命来掳我，又打算算计谢家女之后，讨好太后，如此左右逢源，又是为何？”
穆长舟单脚踩在木凳上，以膝撑着端酒的胳膊，放松了浑身力道，笑得更慵懒。
“自是为了狼覃军，为了能平安回到西北守卫边关，也为了这天下能更加安定，袁翁是信也不信？”
袁修永收了面上似真似假的怒气，定定地看着穆长舟这浑然天成的桀骜张狂。
好一会儿，他端起酒碗，面无表情端起。
“既如此，只要你答应，就当你从未见过赵氏和于二郎，我便与你回圣都，任太子师。”
“小老儿还可承诺，此后若穆氏不反，袁氏绝不会与醇国公一脉为难，如何？”
穆长舟也放下腿，认真了些，“这是才绝娘子的意思？”
见袁修永不回答，穆长舟无奈道：“某欠才绝娘子半载养育之恩，实不敢轻易应承。”
“袁翁离开湖州府，她们孤儿寡嫂在这里受宗族钳制，若再被人欺凌，又当如何？”