赵瑞灵其实也没阿桥说得那般算无遗漏。
她只是清楚，太后和英国公府给了人选，无论她选谁都好，却是不能从这些人之外选。
若被宫中和英国公府知道，定会百般阻拦她跟穆长舟结亲。
所以，她必须得绕这么多圈子，才不是为了不想打脸呢。
得意完了，赵瑞灵还是有些犯愁，小声跟阿桥嘀咕：“怕就怕这么一绕需要的时间不少，宫里等不及……”
阿桥虽然不懂该如何应付权贵，可这跟在市井买菜其实也一样。
需要拖时间的时候，放慢速度好好挑拣，让脚商知道你一定会买，指定就耐心多了。
她小声建议：“过几日，您给英国公世子下个帖子，请他来帮忙看看那些画册子，精简掉一部分。”
“再过几日，您再请二夫人上门，再精简掉一部分，还有谢监正和长平郡主……怎么也能拖上一两个月。”
赵瑞灵冲阿桥竖大拇指：“还是得是阿桥你聪明！”
阿桥谦虚摆手：“哪里哪里，都是跟娘子学的。”
“那也是你学得快！”
“多亏了娘子博学多才嘛！”
……
乔媪进门的时候，赵安素已经听得精神恍惚，出门守着了。
阿桥在书房里给赵瑞灵磨墨，赵瑞灵低着头奋笔疾书。
见到乔媪进来，赵瑞灵赶忙道：“乔媪您快过来，过几日我想请三表兄上门，这帖子您看看我写的行不行？”
乔媪先仔细打量了下赵瑞灵的神色，见她格外精神，心里松了口气，倒也不拦着娘子折腾。
苑娘年轻时候可比女儿更爱折腾。
她如今心神都放在教导赵瑞灵日常该如何跟圣都的人家打交道，还有许多高门主母该学的掌家本事。
拜帖也是其中之一。
她上前仔细看了看，“嗯……用词谨慎，不乏亲近，也不会让人误会，往后与人下帖子倒是不用奴操心了。”
赵瑞灵高兴地直咧嘴，摆摆手：“我与乔媪您哪儿比得了，往后还有的是乔媪您替我操心的时候。”
话就是说，会了的东西她实在懒得写，当然还是能者多劳了。
乔媪失笑，并不觉得麻烦，只觉得娘子说不得也承继了些苑娘的聪慧，起码躲懒比她娘强多了。
三日后，拜帖送到了英国公府。
英国公夫人梁氏是最先知道的，她格外高兴地去跟曲氏禀报。
“看来斐儿倒是跟灵娘说得来，又都……说不得他们表兄妹这就是天定的缘分呢！”
原本赵瑞灵孑然一身，梁氏都想把鸡蛋都搂在大房篮子里。
如今赵瑞灵成了郡主，她就更不愿意放过了。
曲氏看不上梁氏的眼皮子浅，却也觉得赵瑞灵是有意选谢斐。
毕竟比起画册子上那些陌生人，好歹谢斐赵瑞灵更熟悉。
这件事，谢斐也没什么选择余地，挑了个风和日丽的日子出门右转，登郡主府拜访。
这日正好也是于旻沐休的日子。
赵瑞灵在府里等得心焦，正需要有人帮她转移一下注意力，听人禀报谢斐来了，立马道快请。
“见过瑞灵郡主！”谢斐一进门，先正儿八经肃整了衣裳，含笑给赵瑞灵行了个叉礼。
赵瑞灵知道她这三表兄并不像面上看起来那般温和，甚至还有些犀利，但整个英国公府她在谢斐面前却是最自在的。
她笑着嗔谢斐：“头一回我也就受了，免得三表兄说我不知礼，三表兄若回回如此，往后灵娘可再不敢见你了。”
谢斐洒然一笑，坐在赵瑞灵下首，看了眼摞得高高的绢帛。
“灵娘真是请我来帮你看画像的？”
“不然呢？”赵瑞灵将画像一推，“我都看花眼了，三表兄对圣都比我熟悉得多，想必对这些人也比我更了解。”
谢斐失笑：“那你怎的不直接嫁我？灵娘对我可比这些人熟悉得多吧？”
赵瑞灵噎了一下，干巴巴地问：“三表兄真愿意娶我？”
“重点不在于我愿不愿意。”谢斐还是如初次见面时那般不紧不慢的性子，说话也还是温和中带着犀利。
“只要灵娘你愿意，我就是案板上的鱼，并无其他选择。”
赵瑞灵听得心里打了个激灵，赶忙摆摆手：“三表兄还是别吓人了，喜事到了你口中硬是成了鬼故事，叫人听得心里发凉。”
谢斐笑了笑，两人说话的工夫，他有一搭没一搭地翻看着绢帛。
“礼部侍郎之子、光禄寺卿长孙、军器监监正次子……”他看笑了。
“看来姑母很是看重你，选的都是她最器重的，难得这些人家风还算清正，姑母思虑周全。”
赵瑞灵试探着问：“那他们门下，有我阿娘过去的部曲吗？”
谢斐手上动作顿了下，才抬头看赵瑞灵，“不管有没有，二姑母曾经的部曲在大浪淘沙后，都会被你的夫家收拢到手里。”
赵瑞灵又问：“那这些人，是不是被分派到了许多权贵和大臣的门下？”
谢斐沉默不语，看来
他这表妹并不蠢，问到了重点。
无论是太后还是圣人，手底下永远不缺得用的人，未必在乎那些已经投效他人的部曲。
但若是这些部曲知道一部分权贵和大臣的家私呢？
这些人若能师出有名的被收拢在谁手里，谁就有可能掌控一部分权贵和大臣的把柄。
“其实表妹嫁给我，不如嫁给六郎，处境会更好一些。”谢斐实在为表妹考虑，慢吞吞将自己觉得不合适的绢帛丢在一旁，沉吟道。
“一旦你选定了夫家，那些真正有把柄被人掌握的，秉着宁杀毋纵的心思，也绝对会想办法灭口。”
这便是大浪淘沙，无论是太后还是圣人，都想以此来削弱对方的势力，拉拢对方的人手。
至于死掉的那部分人，曾经的那些部曲愿意拼前程的不少，有能力的不会在意，没能力的在意也无用。
对上位者而言，些许人命实在无关紧要。
他目光清正且不带任何情绪地分析：“你若嫁给我，我是英国公世子，我阿耶为圣人效忠，我也不能例外，死的人会更多。”
“可阿闵不一样，他阿娘是郡主，天然站在勋贵那一侧，但三叔却更亲近姑母，羽林卫也有一部分为姑母所用，你们若成亲，才能有机会将二姑母曾经的部曲都收拢到你自己手里。”
赵瑞灵蹙眉：“可六表兄一直不在——”
她突然顿住了话音，明白为何谢闵一直不在圣都了。
因为嫁给谢闵的优势，太后和圣人都明白，不愿她生出这个心思。
谢闵又不是个傀儡，不会老实听家里安排，无论是长平郡主还是三舅舅，都不会轻而易举定下谢闵的亲事。
她幽幽看向谢斐：“三表兄觉得我等得起吗？”
谢斐微笑：“你慢慢挑，阿闵作为羽林卫左卫将军，年前一定会回京，只要你能说服三叔，想嫁他不难。”
赵瑞灵听出来了，她瞪谢斐：“反正你就是不想娶我呗？”
“你才听出来啊？”谢斐大笑，笑得那双跟赵瑞灵有些相似的桃花眸子波光微漾，漾出了些许愁绪。
“我谁都不想娶，若有机会，我只想走遍大昭的河山，若是能跟二姑母一样有的选，再也不回圣都就好了。”
赵瑞灵愣了下，听出了谢斐的言外之意。
“你说我阿娘……有的选？”
谢斐迟疑了下。
他在赵瑞灵面前不用跟在英国公府一样疲惫，总被阿娘和阿耶逼着去争抢自己并不感兴趣的权势，又事关赵瑞灵，也就愿意跟赵瑞灵多说几句。
“我从小就被抱养到了祖父跟前，祖父临去之前，曾与我说过些陈年旧事。”
他突然停下，赵瑞灵福至心灵，立马叫阿桥和赵安素出去守着。
等到屋里没了外人，谢斐才带着回忆低低道来：“冲都之战之前，先圣其实已在二姑母的筹谋下，利用一群不起眼的灾民收买了前朝部分官员，有必胜的把握。”
“那时，先圣突然对祖父说，二姑母虽托生成了女郎，却是天下难得一见的将才，就此嫁人可惜了，不如进宫，往后也能继续为大昭效力。”
谢斐记得，谢颖淮说这话的时候，苍白的面上全是嘲讽。
“他巴不得我谢氏女都为他殷氏绵延子嗣，为了那把椅子斗得死去活来，叫那病秧子渔翁得利！”谢颖淮说完这话，便叮嘱年纪尚幼的谢斐——
“你记住，我谢氏无反意，却不能任人宰割，谁都能小瞧谢氏女，唯独你不能！”
“你二姑母……早晚会回圣都，与你姑母一样，为我谢氏争取一线生机，在此之前，你要懂得藏拙！”
谢斐曾疑惑，从龙的重臣不在少数，在圣都起起伏伏也都是寻常，为何祖母乃至姑母、二姑母他们都肯定皇室不会放过谢氏呢？