揽月阁建在假山奇石之后，地势乃园内最高处，低可一览众芳，高可抬首对月，因此得名揽月阁，阁名三字乃是
沈青砚及太子位时亲笔所书。
红柱黄瓦，雕梁画栋，屋顶石刻飞龙在天，檐下木雕金凤朝阳，无不彰显出皇家威仪气派。
她今日被鹿竹和云黛打扮得如月宫仙子一般，一袭鹅黄色齐腰襦裙，配有月白色金丝梅花纹披帛，头上梳着随云髻，特意别上皇后娘娘亲赐的镂空梅花嵌珠白玉簪，与披帛纹样相仿，互为照应。
她习武，又擅轻功，身姿本就比普通女子轻盈，再加上这一身飘然若仙的装束，更显得她不沾尘泥，仿佛世外仙人。
只是她向来粗惯了，一时被如此精心打扮十分不适，又觉得这身衣服繁复，约束了她的手脚，走起路来颇为别扭。
她只得苦笑地望着鹿竹和云黛。
然而鹿竹和云黛两个却对自己的成果很是满意，眼前的施姑娘明若秋月，芳若窈窕，绝不比任何一位贵女逊色，皇后娘娘看了定然会欢喜不已。
皇后满意，便是她二人的追求。
再说京中贵女多傲气，倒需要一位像施姑娘这般的人物压压她们的威风。
果然，她三人一踏入园内，便吸引了众多目光。
有惊艳，有不解。
施停月目光扫过去，才知美女如云是何景象。她们或端庄，或俏皮，或明艳，或清丽……与怒放的菊花相得益彰，乃成秋日万千美景。
她初来乍到，想找个聊天的人都没有，只得寻个角落假装欣赏菊花。
她无意与人搭讪，人群里却始终有眼睛在盯着她。
“那位姑娘好生面熟，往日从未见过，不知是哪位大人家的千金？”有贵女好奇她的身份。
陆从嘉向来在贵女圈捧高踩低，怎会放过这样的机会，她立即解答：“姐姐不知道吧，她是礼部员外郎施敬大人家的侄女，名叫施停月。”
此话一出，引得众人小声议论。
“施大人不过是六品官员，即使他的亲生女儿都没资格来参加中秋宴，怎么一个侄女竟然能来？”
“莫不是施姑娘的父亲另有高位？”
陆从嘉下巴微抬，眼中只剩不屑：“她可是孤女，哪来的父亲。”
本在月桂树下赏花的周韵儿听到此处，也来了兴致。她是大家闺秀中的典范，一向很少在背后道人长短，但是此时陆从嘉的话也让她疑惑：“孤女为何能进宫？我朝向来没有平民百姓进宫的先例。”
“周姐姐说的是呢，谁知道他们施家用了什么手段才把她塞进来。”陆从嘉对施停月的不满尽表现在脸上。
第11章
云黛和鹿竹伴在施停月身边，虽离陆从嘉有些距离，但是只看陆从嘉的目光和停不下来的嘴巴，就知道她是在说施停月的坏话。
云黛颇有些不满：“姑娘，那陆姑娘定是在说你的不是，你瞧她那得意劲。”
施停月早就注意到陆从嘉在贵女中间谈笑风生，更有陆夫人同那些贵妇窃窃私语好一阵了，想都不用想，这母女俩今日定要将她的坏话都说尽。“你忘了她二人前两天所说的话？还要到皇后娘娘面前告我的状呢，现在说几句算什么，不值得往心里去。”
她伸手轻轻拂过一朵开得正盛的金丝菊，那花瓣纤细修长，层层叠叠，令人赏心悦目。
眼前有如此美景，何故为那些琐事烦心？
她在云横山可从未见过如此壮观的菊花盛景。
云黛服侍在施停月身边，自然将她当做自己的主子，有护主之情理所当然。现在听施停月满不在意，她也就不再盯着陆从嘉。
御花园中人影如织，想来时辰差不多，没过多久便有一队内监前来。
为首的大内监提高尖细的嗓子喊道：“皇后娘娘驾到！”
众人纷纷跪拜在地，施停月按鹿竹之前教的，也跟着人群行礼。
“皇后娘娘千岁安康！”
她跪在人群边缘，偷偷抬眼望向揽月阁，雍容华贵的女子一身明黄色宽袖凤袍，仪态高贵端庄，不怒自威，高立于阁内，确是母仪天下的气派。伯父曾说皇后和陛下是爹娘的故人，可是此刻她绞尽脑汁，也想不起来在哪见过这张脸。
或许是云横山的日子太过自在安逸，除了记得爹娘，她早已自动过滤掉其他不相干的人等，师父也从未在她面前提起过旁人。
所以此刻，皇后娘娘在她面前完全是陌生的模样。
皇后娘娘乌发明润，面若珠玉，正沉静地俯视下方。
“今儿是喜庆的团圆日子不必多礼，都起来吧。”
“谢皇后娘娘！”
众人都缓缓起身，抬首目视着揽月阁。
按照贵女们的猜测，今日皇后娘娘也许会给太子选妃，她们必要表现得比旁人好，才能入皇后娘娘的眼。
揽月阁传来皇后的声音：“本宫今日召你们进宫，只为热闹一番，你们都不可拘着自己，只管玩乐。”
“谢娘娘恩赏！”
环顾一圈，皇后的眼睛注意到了熟悉的镂空梅花嵌珠白玉簪，这是她赐给施停月的。
白玉簪下一张灵俏无瑕的脸庞映入她的眼帘，不谙世事。
那张脸，同十几年前的杜若有七分相似，一样的超凡脱俗，仿佛不沾人间烟火。
停月，这孩子当真是长得极好。陛下看了定会欢喜。
一旁的鲁嬷嬷早已留心到，皇后娘娘不经意唇间带笑，想来是认出了施姑娘。
“鲁嬷嬷。”
果然，皇后这就吩咐她。
“奴婢在。”
“速去将陛下请来”，皇后声音慈厚，“对了，还有太子殿下。”
“是，奴婢这就去。”
鲁嬷嬷带人离开后，皇后缓步踱下揽月阁，踩着石阶一步步下来，众人纷纷垂首退至青石小径两侧避让。
她与丞相夫人张氏寒暄一番，又夸奖盛装出席的周韵儿：“当真是女大十八变，韵儿出落得越发美丽。”
“多谢娘娘夸赞，托娘娘的福，小女可盼着见娘娘呢！”丞相夫人喜得合不拢嘴，这满园子女眷，娘娘可只夸了她的女儿，可见宠爱隆盛。
皇后颔首微笑：“好，夫人和韵儿定要尽兴而归。”
“是。”
沿着小径，皇后娘娘走得不紧不慢，似乎每一位夫人和贵女都关照到，不让任何一位被冷落。
直至最后，她朝着施停月的方向而来。
施停月感觉笑语盈盈的皇后像是一位长辈，但她知道，皇后高高在上，岂是她能攀附的。
“你就是停月吧？”皇后在她面前停下脚步。
“民女施停月见过娘娘。”她俯身请安。
皇后伸手将她扶起，“好孩子，不必多礼。本宫早就想见你，又怕贸然到施家，会扰了你和施大人，只好将你请进宫来。”
皇后将她细细打量一番，眉眼含笑，有意亲近：“镂空梅花嵌珠白玉簪很配你，看来本宫没有选错。”
施停月得了皇后青睐，便按鹿竹教她的礼仪回道：“民女多谢娘娘赏赐。”
皇后满意地点点头。鲁嬷嬷说过，停月不懂京城规矩，更不知宫廷礼仪，她能做到如此已是很好。
身后一顿私语又起：“这簪子竟然是皇后娘娘赏赐？施停月究竟是什么来头？”
“娘娘同我们说话，怕只是为了给施停月铺垫吧，好叫我们别眼红人家。”
“陆姑娘，你不是说她是个孤女吗？皇后怎待她如此亲厚？”
陆从礼看着眼前这一幕，也是匪夷所思。她和母亲本还想着到帝后面前告状，眼前这情景只怕会惹皇后娘娘不悦。
瞧这样子，皇后待陛下亲生的昭平公主都从未这般慈爱。
方才还备受赞誉的周韵儿此刻袖中藏着的玉手早已捏紧成拳，什么女大十八变，不过是哄她和母亲玩罢了。
皇后的心落在何处，明眼人都能看出来。
满园的贵女为何还比不上一个孤女？
“我的纸鸢，我的纸鸢……”
众人心思七弯八绕之时，一阵急切的童声从月桂树下传来。
施停月朝树下望去，一个穿着粉嫩宫装的小女娃正抬着头仰望月桂树顶，只见那树顶上垂挂着一只蝴蝶纸鸢。
“昭平，你怎么在此处放纸鸢？”皇后对小女娃问道，声音里只有疑惑，倒没有责备。
小女娃奶声奶气嘟囔着：“母后，孩儿瞧此处人多热闹，想让大家看看我的纸鸢有多漂亮！”
“看护
你的嬷嬷和宫女呢？怎么无人帮你摘纸鸢？”
小女娃瞪着圆溜溜的大眼睛，轻轻地摇头。
施停月知道，这小女娃便是昭平公主，时年五岁，是当今皇帝唯一的女儿，乃慧妃所出。宫中都道慧妃好福气，诞下龙凤胎，除了昭平，还有一位小殿下，名为沈青序。
第12章
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