“说吧。”沈青砚垂下眼睑，并未直视太守，这表明他没有多少耐心再与太守周旋下去。
太守颓然无势地靠在牢门边，声音十分低落：“莫侯国派人潜入大靖，分散在各州府收购米粮，只为了屯粮……”
“屯粮？”沈青砚反应十分快，莫侯国地处北部，一年冬季最长，庄稼作物虽难有收成，却也能自给自足。如今，大肆买粮，其心可见，恐怕是在囤积粮草，“你的意思是莫侯又要挑起战事？”
“下官人微言轻，同莫侯来往并不密切，不是十分……清楚”，太守犹犹豫豫，似乎在有意拖延时间。
沈青砚故意显得失去耐心：“既然招了就干脆爽快点，孤或许可以网开一面，对你的妻儿老小从轻发落。”
太守一个激灵，两只手紧紧扒在牢门上：“我的家眷怎么会在你手上？他们不是……”
“他们不是被你早就乔装打扮运出城去了？”沈青砚垂眸，把玩着右手大拇指上的玉石扳指，“可惜他们运气不好，正巧碰到了孤，孤就将他们都带回来了。”
太守颓然倒下，太子手上有他最大的把柄，他被逼上绝路了。
他一个劲地朝沈青砚磕头：“求殿下放过他们，求殿下放过他们，我什么都愿意招……”
“你早些听话多好，何必费孤这么多精力。”
太守：“听那些莫侯来的商人说，莫侯渊收买粮草，
似乎要破凉城，经蒲城，取鹤州，再度南下攻往大靖京城。”
沈青砚神色一凛，手中的扳指也停下动作，看来莫侯渊不死，莫侯国就不会消停，两国盟约也只会是空谈：“你既知道这么多，为何不通报朝廷，还愿意冒着风险为莫侯渊卖命？他给了你什么好处？”
太守心虚，身体控住不住发抖：“他……他说来日事成，许我侯爵之位……世代可袭爵……”
施停月震惊，这太守不仅贪财更贪名，为了功名利禄不惜卖国求荣，她恨不得立刻就杀了他。
反观沈青砚，比她淡定许多，似乎对太守之言并不意外。他话语带着嘲讽：“你身为太守，连一个小小的鹤州都管理不当，还妄想侯爵之位，你就真信莫侯渊会兑现诺言？要知道，他与大靖的盟约都尚且违背，更不消说你，只怕到时候碾死你比碾死一只蚂蚁还容易。孤都替你寒心。”
太守并不在乎沈青砚的冷嘲热讽，他还在关心家眷安慰：“殿下，下官都已招了，可否放过下官的家眷？”
施停月对这太守恨得咬牙切齿，他竟然还有脸为家眷求情。
呸，都是一丘之貉。
她目光扫向沈青砚，好奇他会如何回答，难道真的要放过太守家眷？
沈青砚瞄了一眼旁边瑟瑟发抖的孟浪，继而身子前倾平视太守，漫不经心道：“你贪财受贿，卖国通敌，论罪当诛九族。”
“不过孤好说话，不诛你九族，只将你抄家”，他顿了顿，“诛三族。”
“历真，传令下去，鹤州太守斩立决，诛三族；首富孟家为非作歹，与太守沆瀣一气，没收家产，男丁充军流放，女眷发配南疆。至于那些莫侯商人，都押送回京城，关进刑部大牢，切记，不可让他们死了，孤留着他们还有用。”
历真：“是，属下这就去办！”
太守早已吓得晕倒过去，任由沈青砚的人拖拽出牢房，没有任何挣扎。
孟浪缩在角落吓破了胆，一声不敢出，历真直接将他拎了出去。
大快人心。
施停月对这样的结果甚是满意，正所谓恶有恶报，往后鹤州百姓才能有好日子。
这是她第一次见识到沈青砚的能力，雷厉风行，赏罚有度，颇有明君之相，虽然依旧高高在上，然而心里的距离好像近了一些，至少，她还挺欣赏他。
一行人走出府衙大牢，沈青砚对鹤州已做了一番打算，他对吕言说：“吕将军，在朝廷任命新的鹤州太守之前，还请你担当重任，守护鹤州安宁。”
吕言也见识到了沈青砚的手段，作为鹤州守将，他本义不容辞，不过他也有自己的想法。他不卑不亢，“殿下，经此一事，末将认为凉城比鹤州情况更加紧急，末将恳请殿下，准许末将前去凉城，守护大靖边疆。”
他的心思，恐怕只有自己知道。
施停月要去凉城，他想一路相送，护她平安。
沈青砚禁不住疑惑起来：“这可有意思了，孤与岁安郡主要去凉城，没想到吕将军竟也要去？”
第26章
吕言吃惊：“殿下也亲自去凉城？”
沈青砚颔首：“是，停月一个人孤不放心，便陪她走一趟。”
吕言不动声色看了一眼施停月，依旧坚持自己的主意：“既如此，就让末将护送殿下和郡主北上，请殿下恩准。”
二人的对话落入施停月耳中，她本来是一个人去凉城，现在好了，变成一队人马。沈青砚要去，她阻止不了，与其整日与他尴尬独处，倒不如让吕言一起，多个人起码没那么闷，再加上吕言身手了得，能与她并肩作战，是个不错的帮手。
于是她帮着吕言说话：“太子殿下，你就让吕将军去吧，我想凉城可能需要他的帮助。”
沈青砚本就见不得她与吕言私交好，心头涌起一股难以名状的酸涩滋味，此时此刻正在一下下撞击他的脑门，但他自知是储君，要有风度。
不能让旁人看出一国太子乃是小肚鸡肠之人。
他强忍心中不悦，面上仍旧保持云淡风轻，语气轻缓：“也好，既然停月好意，吕将军就一起去吧。”
说完他就快步往太守府去，施停月回驿馆，并未跟过来。
倒是黑脸的历真紧跟在他身后，大约瞧出主子面上不喜，心里疑惑得很，竟一改往日的沉默不语，询问了几句。
“殿下既然不想让吕将军跟着，拒绝就是了，何苦给自己寻烦恼。”
沈青砚身子一顿，随即恢复如常：“只要停月开心，孤愿意顺她的意。”
“殿下此话有些矛盾。若来日郡主心仪吕将军，殿下也要成全吗？”
这下沈青砚脚步彻底走不动，回过头意味深长看了历真一眼，眼神复杂。显然，历真戳到了他的痛处。
“你何出此言？”
“属下是笨人说笨话，殿下莫责怪才是。现在看郡主心思单纯，但难保吕将军……”，他欲言又止，“还望殿下早做打算。”
连历真这般不通情理之人都能看出来，沈青砚如何能不知道。
奈何停月根本不记得幼时情谊，他于她而言，也只是初相识而已，与吕言没有区别。
况且她率真纯粹，不经世事，于男女之事上全无心思，他就算将醋坛子摔得细碎，她恐怕还以为他是在莫名发疯。
想到此处，沈青砚微微苦笑，果然是旁人都知晓他的念头，只有她毫不知情。
也好，他只管护着她就是，只要她岁岁平安，无忧无疾。
他没有向历真解释太多，只说了一句：“孤心里有数。”
历真没有再多言，他很早就跟在殿下身边，从没见过殿下对哪位女子如此上心，他当然希望殿下能得偿所愿。既然殿下心里有数，他也就无需多操心，只希望郡主早点开窍才好。
三日时间，太守府被抄，太守斩立决，孟家获罪，鹤州城谷价、米价恢复如常，百姓额手称庆。
因吕言要去凉城，朝廷就近调了其他城池的守将来临时守城。
施停月骑着自己的马，策马扬鞭，往北而去。
沈青砚、吕言、历真成了她的同行者。
不过在暗处，还有一队精密暗卫在护佑太子殿下。
*
越向北，风沙越紧，到凉城时，已有明显不适感，脸上的肌肤被风吹得生疼，手背甚至还裂开了口子。施停月眯着眼，打量着这座幼时生活过的城池，可惜没有多少印象。
十年过去，凉城早已今非昔比。即使是沈青砚，也几乎寻不到记忆中凉城的影子。
他们在客栈下榻，顺便找店家打听了当初那条河沟的位置。
掌柜的一听，神色讶然，先是仔细将他们端量了一遍，又接着小声询问：“敢问各位客官是从何处而来？”
似乎他们打听的是一件了不得的事情。
施停月本想直说京城来的，沈青砚却先她一步开口：“我们从鹤州来的。”
嗯，这么答也没错。
“鹤州？”掌柜的紧张的神色缓和了一些，“鹤州离我们这也挺远呐。你们说的那条河沟，十年前可是条臭气熏天的臭水沟，不过当年发生了一件大事，那条沟就荡然无存了。”
施停月不解：“什么叫荡然无存？”
沈青砚也疑惑：“你说的那件大事我们都知道，还请你再讲讲水沟怎么没了。”
掌柜的：“你们外地来的肯定不知情，当年莫侯渊将施攸和杜若的骨灰洒进沟里后，不过三个月，他就派人将那臭水沟填平啦……因此，那条沟也就销声匿迹了。凉城内的小一辈都不知道这件事，也就我们这些老的还记得，哎，可怜了施将军和杜大夫夫妇，那样的大好人竟落得这样的下场……”