路窈吐出桃核，轻巧地跳下来，道袍在风中翻飞。
她三两步蹦到宋莎面前，歪着头打量她。
“我欣赏你啊。”路窈直截了当地说，“看你细胳膊细腿的，没想到关键时刻这么有血性。”
宋莎脸上一热，手指无意识地绞着衣角：“我……其实也怕得要死，这三天一直在发抖……”
“这才对嘛！”路窈一拍手，“你要是二话不说就去死，我顶多帮你报个官。”
她撇撇嘴，“那种没骨气的，我才懒得管。”
宋莎小心翼翼地揭下背上那道黄符，符纸已经有些皱了，但上面的朱砂符文依然鲜红如血。
她双手捧着符纸，眼里闪着泪光：“你的符咒，真的太神奇了……谢谢你。”
路窈咧嘴一笑，“不客气。你扎你爹那针，真是大快人心！”
远处隐约传来马蹄声和火把的亮光，惊起林间栖鸟。
路窈一把扣住宋莎的手腕，指尖温暖有力：“官兵追来了，跟我走！”
第167章 后会有期
路窈坐在客栈的窗台上晃着腿，把玩她的铜线。
“我明日要往南边去了，你呢？”
宋莎正将绣线一根根理顺，闻言指尖微颤，绣花针在阳光下闪着银光。
这几日她总去城西绣坊，用卖绣帕的铜钱买了米粮。
她要自食其力，不能做路窈的拖累。
“我听说绣坊的人说，”宋莎想了想，“蜀绣传人冷婆婆放出消息，要收关门弟子。”
路窈扔出铜钱，算了一手。
“那个老太太脾气古怪，去年有人出千金求她绣幅观音像，她嫌人家心不诚，直接拿扫帚赶人。”
“可她的双面绣……”宋莎从包袱里取出块素帕，上面芙蓉初绽，“我试着仿了仿。”
路窈凑近，突然“咦”了一声。
帕子翻转间，背面竟现出活灵活现的锦鲤，水波荡漾处，针脚细密得几乎看不见。
“你什么时候学会的？”
“熬了三夜。”宋莎蜷起伤痕累累的手指，“还差得远呢。”
路窈抚掌而笑。
“这绣花针果然能在你手中大放异彩。”
一个月后。
蜀道的春雨淅淅沥沥下了一个月。
当她们站在冷府门前时，宋莎的绣鞋已经磨破了边。
前来应选的绣娘们身着绫罗绸缎，捧着的绣屏上金线耀眼。
唯有她抱着个粗布包袱，里面整齐叠着十几方素帕。
“就这？”管事嬷嬷掀开包袱，鼻子里哼出一声。
竹帘后突然传来“咚”的拐杖声。
冷婆婆走出来，银发如雪，眯着眼接过帕子看了看，“真是粗糙。不过，倒也有点天赋。”
她眯着眼打量宋莎：“手伸出来。”
那双布满老茧的手抚过宋莎指尖的针眼。
“明日卯时来，迟到就滚蛋。”
蜀地的春风裹着辛夷花香，冷家绣坊的朱漆大门在晨雾中徐徐打开。
六十四名绣女垂首立于廊下。
冷婆婆拄着檀木拐杖慢悠悠踱步：“先练劈线。蚕丝分九等，最细的要劈成六十四缕，能穿得过绣花针的针眼才算数。”
头三日，宋莎的指尖总是渗血，染得蚕丝泛红。
她每日天不亮就守在窗台前，就着豆大的油灯练习分线。
终于能把一根拇指粗的丝线劈成比头发丝还细的三十二缕。
第七日破晓，一个绣绷砸在她脚边。
残缺的百鸟朝凤图上，凤凰尾羽零落如枯叶。
冷婆婆就说了一个字：“绣！”
五天五夜，宋莎绣完了七种尾羽，补全的凤凰尾羽用了七种针法。
交活时她眼前一黑，倒在了绣架上。
朦胧中有人往她嘴里灌参汤，苦得她直皱眉。
醒来时，冷婆婆正在灯下摩挲她的绣活。
“丫头。”老太太头也不抬，“去把我床头那件嫁衣拿来。”
那是件未完工的嫁衣，襟前缺朵牡丹。
冷婆婆接过嫁衣，从内衬摸出一张藏着的小像，竟是年轻时的冷婆婆。
“五十年前……”老太太突然开口，“我也逃过婚。用逃婚换来的自由，绣了六十年。”
后来路窈来辞行时，看见宋莎手上缠着纱布，正跟冷婆婆学盘金绣。
老太太凶巴巴地骂她手笨，却悄悄把最好的蚕丝线留给她。
“保重。”路窈笑了笑，“等你出师了，给我绣个钱袋子。”
“来日方长，后会有期。”
两人相视一笑。
……
宋莎出逃后的宋家。
她刺伤父亲、持械威胁母亲的消息经街坊传遍县城，原本宣扬的“贞洁烈女”形象轰然倒塌。
卖豆腐的王婆挎着篮子，朝朱漆大门啐了一口：“呸！拿亲闺女换牌坊的畜生！”
她身后跟着几个顽童，正用木炭在宋家墙上画歪歪扭扭的乌龟。
宋家大门前堆满了烂菜叶和臭鸡蛋。
宋父气急，却管不了，喉咙上的血痂像块丑陋的树皮。
他想喝骂下人，却只能发出嗬嗬的气音。
郎中收起药箱，对宋母摇头：“伤着要害，这辈子别想说话了。”
宋母正为隐瞒家丑焦头烂额，仇家李家的状纸已经递到了县衙。
县令看着状纸上“逼女殉节”四个字，眼睛一亮。
惊堂木一拍，衙役们如狼似虎地扑向宋家祠堂，连八十岁的叔公都被带到了公堂之上。
“好大的狗胆！”县令翻着田契册子，胡子气得直翘，“朝廷旌表乃大典，尔等竟敢借公肥私！”
当场抄没宋家二分之一家产充公。
宋父重伤后，长子本想承袭家业，却被叔父们以治家不力为由联合夺权。
旁支子弟趁机接管商铺，将宋家长子堵在祠堂里逼他让贤，闹得鸡飞狗跳。
宋父最宠爱的小妾翠玉，趁着乱哄哄的时候，和账房先生一起卷了细软从后门溜了。
至于俞家那边更是闹得不可开交。
醉月楼的头牌姑娘红芍，穿着一身素服闯进灵堂：“死鬼！你说要八抬大轿娶我的！”
她这一嗓子，把来吊唁的宾客都喊笑了。
茶馆里的说书人把这出戏编成了段子：“原来那俞公子啊，不是在河里淹死的，是在姑娘们的温柔乡里醉死的！”
满堂茶客哄然大笑，有人把茶水都喷了出来。
曾经与俞家宋家有交情的人家树倒猢狲散，都忙着划清界限，生怕被贞节牌坊的脏水泼到。
县衙后堂，县令眯着眼数银票。
师爷凑过来耳语：“大人，还要继续查办宋家和俞家吗？”
县令摸着新得的翡翠扳指，“抄！听说他们家祠堂地砖下，还埋着前朝的古董呢。”
月光渗进柴房的窗缝，照在那件宋莎的嫁衣上。
自从那天她出逃以后，宋家一片混乱，再也无人打理。
几只老鼠叼着金线来回跑动，绣着鸳鸯的地方已经被咬出了几个破洞。
……
数年后。
宋莎继承冷婆婆衣钵，成为蜀绣第一人。
她美名远扬，皇后娘娘召她入宫，为太后生辰绣一幅正面是万寿图、背面是观音像的绣品。
春日的宫墙内，柳絮纷飞如雪。
宋莎捧着绣绷低头疾走。
忽听见太监尖利的声音，“给国师大人请安。”
抬头看见那人穿着国师袍服，腰间还挂着当年的铜钱串。
“阿窈？”她脱口而出。
路窈眨眨眼：“叫我国师大人。”
她的手指拂过绣绷上的寿字，“这针法……老太婆终于把压箱底的绝活教你了？”
宋莎笑着摸向袖中。
那里有个钱袋子，正面绣着铜钱，反面是流云。
等待这么多年，终于可以送出去了。
第168章 心乱如麻
天下大旱，已经三年没有下雨了。
宋莎留在了京城，开设了一家绣坊，位置就在昭灵书院的对面。
她收留无家可归的女子，教她们绣活，以自食其力。
这天宋莎正带着姑娘们把绣架搬到院子里。
阳光透过绣绷上的轻纱，在地上投下斑驳的影子。
“东家，线又劈断了。”小丫头阿杏举着丝线嘟囔。
宋莎接过线头，指尖轻轻一捻：“要这样，顺着纹理……”
忽然，一滴水落在绣布上。
接着是第二滴、第三滴。
“下雨了！下雨了！”
姑娘们扔下绣活冲到院子里。
雨水打湿了她们的发梢，浸透了晾晒的绣品，却没人去收，都沉浸在天降甘霖的喜悦中。
宋莎仰起脸，任由雨水滑过脸颊。
宋莎期盼着路窈的归来，和江锦书一起策划了为她接风。
接风宴准备得很精心。
全是路窈爱吃的菜，红烧肉、松鼠鱼、糯米鸡，桃花酥摆成塔形，每张桌布都绣着祥云纹。