抬眼看着有些愕然的弟弟，陈砚平静开口：“她不喜欢你，也不会因为你喜欢她而有任何触动，你去了便是自取其辱。”
陈序脸刷的红了，先前被解元之喜冲的激荡的心绪也勉强平缓下来。
他缓缓坐下来喃喃自语：“是该三思而行……”
陈砚看了他一眼，转身出去帮婶母应酬那些前来贺喜的邻里。
因为陈砚与陈序兄弟两人都是有本事的，所以自陈家搬到平安巷这两年来，即便陈氏眼睛不方便还是个寡妇，邻里待她也都还算客气。
如今陈序一鸣惊人乡试夺魁，邻里顿时看出来，陈家二郎往后前途不可限量，再加上报喜人弄出的动静不小，因此，来陈家贺喜的人络绎不绝。
陈砚帮着婶母送了一户邻居出去，正要往回，却见苏园那边，苏袅打扮的花枝招展带着两名护卫过来了。
陈序本就正心热难耐，苏袅此刻这般出现在他面前，他必是再不会有半分定力。
若陈序当众告白被拒，声誉有损不说，万一打击到他影响了来年春闱……
陈砚无声叹气，直接迎上前：“苏小姐。”
他看了眼那两名侍卫捧着的贺礼：“不知苏小姐有何贵干？”
“陈序中举，我来祝贺他啊！”苏袅笑眯眯的。
陈砚看着她，没有拐弯抹角：“苏小姐好意在下代家人心领了，只是先前舍弟便对小姐有些误解，为免引人遐思，送礼就不必了，苏小姐请回吧。”
苏袅挑眉：“我是来贺陈序又不是寻你，你凭什么拦我？”
她绕开谢沉砚就要继续往前：“有话让他自己跟我说。”
陈砚后一把捉住她拽进陈家院门旁那处冬日里堆放柴火的死角处：“苏袅，你究竟想做什么？”
苏袅摆手没让护卫靠近，然后仰头看着谢沉砚：“你不是说本小姐想玩弄你们兄弟，如今你不肯被我玩弄，那我便去寻陈序咯。”
陈砚看着她，吸气：“任性也要有度。”
苏袅哼笑，甩开他手臂：“你凭什么管我？”
眼见她油盐不进，想到陈家院子里还有人，陈砚只得耐住性子：“你要怎样才肯听话？”
苏袅唇角翘起：“要你负责。”
陈砚看着她：“怎样负责？”
“我说过了……”苏袅点了点他胸口：“你往后跟我。”
陈砚语调沉沉：“不可能。”
苏袅摊手：“那我去问陈序……”
刚一动，又被拽回去。
陈砚额头青筋突突直跳，深吸了口气：“换个条件，除了那个别的都行。”
都行？
苏袅挑眉：“那你现在亲我。”
她知道对这种伪君子来说这更不可能，看他会怎么办。
果然，陈砚语调愈发低沉：“再换一个。”
苏袅转身：“我去找陈序……”
刚迈步，手臂猛地一紧，她被拽回去……然后就看到谢沉砚俯身亲过来。
蜻蜓点水一触即分，陈砚却呼吸压抑，语调也有些低哑起来。
先前还冰沉沉的声音鬼使神差都变轻了，他像是有些无奈，亦或是无力，低声说：“听话，回去好不好？”
苏袅则是已经被惊得睁大眼，一时竟没能反应上来……
怔怔回到苏园，苏袅坐在窗前整个人都有些茫然。
前世，他被逼成那样都不肯妥协半点，如今，却三言两语就……亲她？
等到立春送来午膳，苏袅才蓦然惊醒。
不行，她得去趁热打铁问个清楚。
然而苏袅没想到的是，她被惊得反应迟缓了两个时辰，谢沉砚那厮居然又变脸了。
“就算上次是我主动，你想赖账，今日你总赖不掉了吧？”
苏袅理直气壮：“来来，你即日便跟我回京，我到时给你买个院子……”
买个院子把他养在外边？
陈砚沉着脸面无表情看着她：“苏小姐莫不是忘了，今日是你逼我。”
苏袅气结：“你不认账了是吧，没关系，那我去找陈序。”
陈砚语调平静：“陈序去他老师家中报喜了。”
苏袅气笑了：“所以你现在有恃无恐了？难道陈序他还能不回来了，我……”
“原以为苏小姐出身高贵，定懂礼数知进退，却不想，你竟连矜持为何物都不知。”
陈砚看着她，打定主意要将人彻底气走：“如今想来，莫不是苏小姐此番做派在京城寻不到好人家的男子，才会沦落到在这穷乡僻壤见到个略微齐整些的，便不择手段想讹上旁人。”
这是说苏袅作风不正嫁不出去才不知矜持想靠讹人找男人了……
饶是苏袅别有用心对他并无情愫，这种话也着实难听了。
再看到他眼中冷意，苏袅恍然便想起前世种种……意识到自己想杀他杀不掉，想骗也骗不着，还要受他奚落，简直没用极了，这满心的挫败让她顿时没了斗志。
凭什么她就是炮灰命呢……
她没害过人，前世却被人欺负成那样，如今便是想替自己报仇也报不了，别的法子也没用……真是蠢笨又废物。
吸了吸鼻子，苏袅再没与谢沉砚多说一句话，转身不发一语离开。
陈砚清楚的看到那素来骄傲的小孔雀因他一句话而面色骤白，以及她转身前眼睫染上的湿意，好不容易冷下的心肠顿时颤动起来，他下意识迈步，却又生生停下。
情愫不能当饭吃，追上去又能如何？
告诉她他说的是违心的话，然后呢？
难道真像她说的那般，与她回京，然后让她寻个院子养起来……
陈砚无声吸气强忍着没有追上前。
024 深夜刺杀
是夜，平安巷里一片寂静……
苏袅躺在床上默默擦眼睛。
她也知道自己很没用，哭更没用，但有时候就是忍不住，尤其是晚上。
她几乎要自暴自弃想着算了、不报仇了，好不容易活一次，她回京去找哥哥吧。
可接着她又想到前世，舒玄清为了她付出所有，毕生军功都给她换了与三皇子那场荒唐婚事。
作为交换，他去了本不用他去的战场，然后再没有回来……
若她此番束手就范，苏萱那边却不依不饶，焉知她这炮灰命又会引来怎样的后果。
所以……没到计无可施她就绝不能认命，不能就这样灰溜溜回京等着苏萱一场又一场的算计。
就在这时，苏袅忽然眉头蹙起。
她好像闻到了什么刺鼻的味道……
就在苏袅坐起来准备喊立春的时候，外边院子里忽然响起呵斥声：“什么人？”
紧接着，刀兵声起。
几乎是第一瞬间，苏袅就意识到：有人想杀她！
除了远在京城的苏萱，她想不出还有第二个人，想到前世那个帮着苏萱陷害过她的锦衣卫头子，苏袅顿时心中一紧。
若真的是那些阴森可怖的锦衣卫来了，那她怕是就危险了。
她下意识想要喊立春，却又立刻想到，那些杀手眼下应该还没有确认她所在之处，若是出声等于是自寻死路。
外边，立春应该也是想到了这茬，苏袅隐约听到立春在另一边廊下喊了声小姐，然后就再没有声音。
她顿时满心焦灼，担心立春是不是出事了。
就在这时，门窗外浮出红光……苏袅猛地意识到，那些人放火了。
因为院子里还有护卫，那些杀手明显也不想拖延太久，于是直接放火逼她出来。
烧死还是出去被杀死，苏袅看着门窗外的火焰，听着院子里激烈的刀剑撞击和惊呼惨叫声，脑中有一瞬间的空白。
但她很快就回过神来，跳下床立刻往外跑去。
冲出去外边还有护卫，不见得死路一条，若是躲在房间里，等到火势失控，便是神仙来了都救不了她。
可就在苏袅冲到门口的时候，轰然一声，一道火光砸下堵住了房门。
刺客潜进院子的第一件事就是给这些屋子都淋了火油，火势一起便烧的铺天盖地，很快就失控了。
苏袅惊得向后退去，被滚滚浓烟呛得不住猛咳起来。
她摸索到桌边，手忙脚乱用茶壶里的水打湿衣袖捂住口鼻，可短短片刻，房间里就已经浓烟密布……她一边呛咳一边往窗口摸索过去。
正在她满心惊慌之际，怦然一声响，一道身影破窗而入。
苏袅第一时间便是掉头想要躲起来，可接着她就听到一道有些熟悉的声音在叫她的名字。
“苏袅！”
居然是谢沉砚。
苏袅顾不上想谢沉砚为什么会来冒险救她，完全是凭借本能往他那边扑了过去。
浓烟中根本看不清房间里的情形，陈砚面色紧绷成一片，正要不顾危险往内间床榻靠近，就见一道纤细的身影朝他扑了过来。
他再顾不上别的，将人接进怀里转身往窗口冲去……可也是这一瞬，窗边燃烧着的木檩落下，砸得窗边墙壁都歪斜下来。