据说，礼部那边连寿材都备下了。
可是过了几天又没有消息，整座紫禁城就像被人无端遏制住了咽喉一般，安安静静没有声息。连只要传信的鸟儿都飞不出去。
七皇子奉命进宫，马车在长街被人拦了下来。
“皇兄。”
是个年轻好听的女声，她头上戴的环佩叮当，侍女在一旁提醒着主子小心路滑。
她说：“听闻你最近也病了。”
朝瑰是圣上老来得女，她生母位份不高——因着这个女儿被抬成了嫔，她也被养成了这样阴测测的娇贵性子。她这句问候怎么都不能和关心扯上关系，倒听起来像幸灾乐祸。
男人有些苍白的手撩开了帘子：“你消息很灵通。”
圣上已经到了寿，朝瑰很显然站在了东宫的那一边。
朱雀属火，厌恶冰雪。
他的病每逢冬日便会更重些。
“哎呀，我也是担心。想着如果澧朝出了位病怏怏的皇帝就不好了。”她站在外面虽然是抬首仰望，可是却半点不见那日在御花园中被纪枯吓得落荒而逃的样子。
“悖逆之言，妹妹还是要少说。”顾厌离一句话就点破了她的小心思。
先不说皇帝还在，便是储君太子都没有什么过错——如果不出意外，并不受宠的七皇子和那至高无上的位子不会有半分关系。
当然，不出意外的话。
“父亲叫你进宫，应该还是为着林三姐儿的事吧。”她给江乔取了个外号，唇齿碰撞间带着小女孩的娇气，“七哥，你得懂得割爱。”
马车里传来了几声咳嗽。
顾厌离还是没有说话。
朝瑰继续慢悠悠地煽风点火：“你替她拖了这么久，父皇都着急了。不如你亲自把凤冠霞帔送过去，没准他一高兴，把太子之位给你当了。”
她伸手掩唇，呵呵地笑。
顾厌离撑着帘子的手收了回去，朝瑰看着马车渐渐远离。
皇帝自知大限将至，什么好法子都想用……她有点接受无能，一想到父皇那张老到皱起来的脸就犯恶心。这两日七皇子府一直没有什么音讯，顾瑞麟让她过来瞧瞧这个贱种的心意。
顾厌离之前一直拖着。
林国公将江乔接回来的时候用的理由是——恩人辞世，照顾遗女。他就正大光明地用了这个理由，说三小姐有孝在身不能成婚。
东宫盼着顾厌离拖的越久越好，皇帝的耐心耗尽，自然是七皇子承担罪责。
侍女轻轻问主子：“您觉得他这次会松口吗？”
朝瑰皱眉，不好说。
“他最急的人被太子哥哥抓了不少，父皇也纵容着。应该是穷途末路了吧……”
勤政殿，
男人无声在正殿跪地请安，没有任何人叫他起来时他便独自去了卧房。内室的檀香点的太重，是为了掩盖老人身上腐朽的气味。
他听到嗬嗬的声音。
老旧又破败的身躯还在用全部的精力去汲取下一口空气。
老人听见动静睁开眼，才有些恍然发觉这个自己一向最不喜欢的小儿子已经长得这么高了。
高到…可以低头看到自己嶙峋的肋骨。
皇帝笑了笑：“你来了。”
顾厌离说：“父皇病重，自然是要来看一看的。”
老人也笑了，没有回复这句违心的话。他苍老枯槁的手往桌子的方向指了下，顾厌离回身去看，桌上放着两个明黄色的锦盒。
“第一封，是婚书。”老人慢悠悠地说。
他像是没有看到儿子烦躁冰冷的视线。
“第二封，说你兄长戕害手足、勾连大臣，天命不佑……”他爆发出一阵剧烈的咳嗽，“我给你的筹码，很多了。”
年轻俊美的男人从始至终没有认真听，他下意识想盘玩手里的珠串，却想起来已经送给了心爱的人。他身子如今不好，站了一会有些疲惫。
顾厌离轻轻说：“父皇若是没事，儿臣就退下了。”
他转身走出了几米。
“你没得选！”
皇帝不知哪里来的一口气力，年迈的身躯缓缓坐了起来。他盯着顾厌离高大强壮的背影，眼神里的晦暗是忌惮、更是嫉妒。
“你没得选…顾瑞麟现在恐怕已经把林府围了。”皇帝做了几十年的皇帝，他比谁都知道身下这个位子对人的异化。
为了它，兄弟可以相残、父子可以相轻。
顾厌离在乎林家的女儿，他的三儿子可并不在乎。
“你可以自己把婚书送过去，然后把第二道圣旨收起来……等朕…”老皇帝顿了顿，“你就可以得偿所愿了。”
反之，
“如果顾瑞麟带来了她，婚书就失了意义，你什么也得不到。”
他看着自己逐渐老去走向死亡的身体，用无尽的尊荣和权势诱惑着年轻的灵魂，像是泡在修罗地狱里的恶鬼在纠缠过路人，叫他们陪自己同坠深渊。
“顾厌离。”
我的好儿子，你和我一样都是贪婪的人。
“皇位和她，你要总选一个。”
第32章
月亮上了树梢。
雪不像是雨, 它看起来更温顺一些，总是悄无声息地落在人间的地面上，混着饭香和炊烟变成来年的养分。