那人抱憾离开，与柳侍郎共同主事数月，柳侍郎为人，他自是信得过，只是可惜了……
柳絮白眼睫垂下，撂了酒水，那处已没了人影，他招来侍酒的宫人，低语吩咐。
……
已至深夜，这是明裳入宫过得第一个年关。
绕过抄手游廊，往前便是一处热泉。明裳扶着绘如的手臂，小心翼翼地坐下，天冷，走了这一段路，明裳神思已经清明，但她还不想太早些回去。
因呈上那折万民奏疏，皇上龙心大悦，为父亲调任官职，父亲新上任，便去了地方巡视水利，眼见开春，冬雪消融，倘若有坝堤泄洪塌陷……
思绪扯远，牵出明裳一番哀伤的愁肠。
回建章宫走了近路，除夕雪夜，绘如提着宫灯，谨慎地扶住主子，“主子仔细台阶。”
明裳披着的狐裘厚实，拖在地上并不好走，下了雪，纷纷扬扬的雪花在她眉尖叠了一层又一层，红墙裹了华美的月光，覆着霜雪，天地万物仿似都静谧柔和起来。
这时的宫人大半都去了年宴伺候，明裳忽然玩心大起，捡了地上的梅花握在手心，接落漫天的寒英。
“许久没用雪水煮过茶了，待明日吩咐几个宫人去捡些雪水，要花尖儿上的才最好。”
不等明裳话音儿落下，遥遥传近一道男声，“京城的贵人会享受，竟用雪水煮茶！”
明裳脚步倏然一顿，主仆二人互相对视一眼，绘如皱眉护到明裳身前，“你是何人？”
除夕年宴，进宫受席不只有上京四品以上官员，还有各地方官吏，外邦使臣……鱼龙混杂，明裳是后宫嫔妃，倘若被人看到深更半夜与外男私下见面，是跳进湖里也洗不清。
那人从宫墙后踱步而出，眉高目阔，耳挂长铛，足抵革靴，着一身异域胡服，见这身衣着，明裳当下有了判断。
“尚是我大魏年宴，三王上贸然离席，怕是不合我大魏规矩。”
乌石风鹰戾般的深眸微眯了眯，“你知道我的身份？”
明裳讽笑，“三王上入我大魏，只进奉一斛珠宝，出手如此阔绰，宫中有谁会不记得？想必三王上定然也记得我魏人之英勇，不然怕是这一斛珠宝也无啊。”
今岁大魏天灾不断，乌石风早闻得消息，大魏自救不得，正是引军南下，攻破大魏关卡城池的最好时机，可恨魏人擅用奇/技/淫/巧，守城护城，打了六个月的仗，最后落魄而归。乌石风心中自恨，老王上命他此行，他岂能心甘情愿！故而仅献上一斛珠宝做以奚落。
乌石风被讥讽一番，不见怒色，反而拍掌大笑，笑声震林，“本以为大魏女子只会诗书琴画，作那花瓶美人，不想竟也有如此泼辣的娘子！”
见这人不见怒走，居然还要笑夸一番，明裳面色顿冷，愈发不加客气，“料想王上出来已久，跟随的护从怕是急得汗如雨下，不知如何。”她话锋一转，“入我大魏朝，王上还是守着我大魏规矩才好。”
乌石风眼底露出一丝兴味，毫不害怕明裳的威胁，反而咧嘴笑道：“不知娘子何以尊称，小王帐中尚未娶妻，倘若娘子愿意，小王愿许娘子……”
“三王上慎言！”明裳咬紧了唇珠，目露冷色，只恨自己今夜离席，才招惹了这蛮子！“我与王上素不相识，王上的内帐还是留给旁人吧！”
她压了压兜帽，一眼都不看乌石风，捏了捏绘如的手腕，转身便走。
肩头的红梅随风而落。
乌石风也不去追，革靴踏过霜雪，乌石风捡起地上的沾雪的梅花，不言不语地捏了两下花瓣，微微一笑，竟是在想，她的雪水煮茶会是何滋味。
……
明裳走得极快，路遇厚雪，若非绘如眼疾手快，险些就要跌了一跤。
到建章宫廊下，她方才停住身子，回头张望一眼，见无人跟来，方才安心，压住心头砰跳，烦躁拧眉，那蛮子放肆嚣张，她确实有些怕那人会一路跟着他。
绘如悉声安抚道：“主子且放心，天子脚下，没人敢闹出乱子。”
“但愿如此。”明裳敛眸低声，但愿此事就此揭过去。
殿内歌舞升平，不知已换了多少曲目，明裳从偏门入内，她低头落座，本以为无人注意，殊不知早就落入了上位的眼。
李怀修与朝臣饮了两盏酒水，抬眼扫过下面的席位，见那女子过了这么久才回，微拧眉峰，这番情形，自然也落到了时刻注意皇上神色的杨贵嫔眼中，她故作整饰妆容，不经意也看向下首的女子，才人的席面要远，这处只能看到那抹胭脂红的窈窕身形，与旁坐的宫嫔对语，一颦一笑，如柔柔春水般潋滟浮光。
这般艳色姿容，将金碧辉煌的宫羽都衬得黯然失色 。
杨贵嫔眼波微动，一时竟不知，自己为何要忍着身子不适，非要来这除夕宴，是为让旁人艳羡，自己怀了皇上的孩子，还是为了见那位一面。可是见了有什么用呢，那位六宫不止她一人，甚宠的，也不再是她。
下面的嫔妃与她说话，无非是一些奉承恭维之语，她不知如何饮下的茶水，只觉得这年宴的茶也不过如此，甚无滋味。
皇后将杨贵嫔已有发白的脸色看入眼中，她转过脸，温声请话，“臣妾见杨贵嫔面色似有不妥，不如先让她回承明宫歇息。”