她抱着怀里烧得通红的小人儿，不停地踱步哄着，可怀里的小家伙根本不领情，依旧哭得上气不接下气。
北陵的太医来看过，他们开出的方子无非是些北陵人常用的烈性草药，姜姝宁哪里敢给这么小的孩子用？
她只能用最笨的法子，一遍遍用温水给孩子擦拭身体，再用小勺子往他干裂的小嘴里喂水。
她不止一次在心中怨恨萧怀瑾，怪他自作主张将她和小邺君带到北陵，让孩子无端承受这般深重苦难。
就在她心力交瘁，几乎要抱着孩子一起哭出来的时候，殿外传来了内侍尖细的通报声。
“皇后娘娘驾到——”
姜姝宁心头一震，顾不得整理仪容，只得抱着孩子，慌忙迎了出去，屈膝行礼时，满身狼狈。
“民女姜姝宁……见过皇后娘娘！”
一只温暖的手扶住了她的手臂，力道轻柔却不容拒绝。
“快起来吧。”
姜姝宁抬起头，撞进一双温柔的眼眸里。
北陵的皇后看起来比萧政贤还要年长几岁，眉眼间是岁月沉淀下的温婉，没有半分皇后的威压。
“皇后娘娘恕罪，民女本该早些去给您请安的，可……可民女的孩子他病了……”
“无妨。”皇后看着她怀里哭得抽噎的小邺君，眼神里满是怜惜，“本宫知道一个孩子对母亲而言有多重要。他病着，你又怎有闲心顾及其他事？”
她说着，示意身后的宫女将捧着的几个锦盒呈上来。
“本来我也不该在这时候来打扰你，但我实在好奇，能让五弟那般倾心的人儿，会是什么模样。”皇后微微一笑，话锋一转，指着锦盒道，“这是我让宫人给你们母子做的几身衣衫，北陵天冷，你们刚来，怕是不习惯。还有这些，是我当年从大邺带来的药材，祛风寒、增强体质的，你看看合不合用。”
她顿了顿，补充道：“我听五弟说，你医术不错。但北陵的药材药性猛烈，与大邺的大不相同，我想，用咱们大邺的药材，或许更适合小公子的体质。”
姜姝宁的眼睛一下子就亮了，那感觉，不亚于在沙漠里看见了绿洲。
她前几步打开其中一个药材盒子，一股熟悉的、带着微苦的草药香扑面而来。
是紫苏、白芷、还有上好的川贝……全都是对症的！
这些日子她愁得头发都快白了，北陵皇宫里的药材她从未见过，更不知药性如何，想自己配药都无从下手。
“谢皇后娘娘！”姜姝宁的声音都在发颤，这是绝境中逢生的感激，“这药材……这药材对民女来说，太有用了！”
皇后看着她激动的样子，眼神愈发柔和了：“咱们大邺人，确实不习惯北陵这天寒地冻的天气。想当初我刚嫁过来时，也是大病了一场，病得起不来身，就连新婚之夜都无法伺候陛下……”
说到这里，她眼中飞快地闪过一丝黯然，那是一种深埋在心底的、无法与外人道的落寞。
但那情绪只是一瞬，她很快便敛去了，又恢复了那温和的笑容：“你在这儿若有什么需要，只管让人告诉我，别自己硬撑着。能帮的，我一定让宫人帮你安排好。”
“多谢皇后娘娘。”姜姝宁再次深深一福。
目送着皇后的仪仗浩浩荡荡地离开，姜姝宁转身抱着孩子回了内殿。
她手脚麻利地拣选药材，生火熬药。
药汁浓郁的味道很快在殿内弥漫开来，仿佛也将那股子阴寒驱散了几分。
她用小银勺撬开小邺君的嘴，小心翼翼地将微温的药汁喂了进去。
许是药对症了，又许是哭累了，小邺君喝完药没多久，竟真的渐渐止住了哭声，在她怀里沉沉睡去。
听着孩子均匀的呼吸声，姜姝宁紧绷了几天的神经终于松懈下来。
她将孩子轻轻放在铺着厚厚软褥的床上，掖好被角，自己则瘫坐在床边的脚踏上，累得一根手指头都不想动。
歇了好一会儿，她才想起皇后送来的那些衣衫。
她走过去，将锦盒一一打开。
里面是几套崭新的夹棉宫装，面料是北陵特有的云锦，厚实又柔软。
她拿起一件孩童的小衣裳，入手是细腻的棉布，针脚细密得不可思议。
她随手翻看着，忽然，指尖的触感让她停顿下来。
有几件衣衫的针脚，和其他的截然不同，针脚工整划一，针法细腻，不似北陵粗重的针脚。
上面的绣样不是北陵皇宫常见的祥瑞云纹，而是一株小小的、含苞待放的梅花。
这绣法……是大邺的苏绣。
姜姝宁有些惊讶。
这些，难道是皇后娘娘亲手缝制的？
夜色如墨，将巍峨的宫殿浸染得一片沉寂。
萧怀瑾推门而入，映入眼帘的便是姜姝宁独坐床榻旁，神情疲惫地为熟睡中的小邺君拭去额头细汗。
他心中顿时内疚不已。
“姝宁，是我不好。”他上前，伸手握住她放在膝上的手，清隽的脸上掠过一丝愧疚，“我本该和你一起照顾君儿的，无奈陛下总拉着我谈事……”
来北陵皇宫的这几日，北陵皇帝几乎日日召他议事，从商贸到兵防，从大邺的风土人情到崔家的生意经，事无巨细。
身为小舅子的他，面对姐夫的殷勤，实在难以推辞，以致无暇分身，帮她照看病中的孩子。
他的掌心温热，可那温度却仿佛无法传递到她的指尖。
姜姝宁的手指僵了一下，随即，她不动声色将手从他的掌心中抽了回去。
动作很轻，却像一道无形的屏障，将他隔绝在外。
“无妨。”她开口，声音平静得像一潭不起波澜的死水，“皇后娘娘送来了大邺的药材，我熬制了给君儿喝下，想来过几日他便能好起来。”
“皇姐来过了？”萧怀瑾有些惊讶，紧接着，唇边便浮起一抹笑意，“我之前和她提起过你，她一直对你这个未来弟媳很好奇，没想到竟主动来了。”
“未来弟媳”这四个字让姜姝宁有些不自在，她目光飘向桌案上那一小堆整齐叠放的衣物，岔开了话题。
“皇后娘娘送来了些孩童的衣衫。”她伸手拿起最上面的一件小衣，指尖轻轻拂过上面精致的绣样，“我看这针脚倒像是大邺绣法，想来是她亲手做的。我想着，等君儿好起来，我也做些衣衫送给她。不知她的孩子如今多大？”
她问得自然，仿佛只是出于礼尚往来的客套。
可这话一出，萧怀瑾脸上的笑意却瞬间凝固了。
良久，他才涩声开口，声音低得几乎要碎在夜风里：“皇姐她……没有子嗣。”
第383章 在他和她之间划开一道清晰的界限
姜姝宁有些惊讶：“皇后不是和北陵皇帝成婚多年吗？怎么会……”
话问出口，她才发觉自己似乎逾矩了。
这毕竟是皇家秘辛。
“其实皇姐刚嫁来北陵的时候，是怀过身孕的。”萧怀瑾叹了口气，神色有些遗憾，“可她初来这寒苦之地，身子又孱弱，那孩子……没保住。后来，就一直没怀上。好在帝后恩爱，北陵皇帝如今还是很器重皇姐，倒也是安慰。”
安慰？
这两个字像一根细针，扎在姜姝宁的心上。
身为皇后，却无子嗣，纵使帝后恩爱，也如同行走在悬崖之巅，脚下是无尽深渊，稍有不慎便会万劫不复。
如今大邺势力强盛，北陵皇帝或许还顾及和亲之情，对这位异乡皇后多有维护。
但国与国之间，哪来永恒的情义，只有永不消逝的利益。
倘若日后大邺衰退，或北陵皇帝钟情于新欢及其子嗣，这位远嫁他邦、孤立无援的女人，将面临何等凄凉的境地？
她亲手缝制的那些小衣，一针一线，绣上去的哪里是梅花，分明是她未曾说出口的遗憾和孤寂。
姜姝宁不由自主地回想起前世的自己，同样无子，孤独一生，到死都没半点留恋，胸口不禁一阵发闷。
她轻声说道：“那我明日去皇后寝宫里拜会她，看她还缺点什么，我再给她送去。”
这不单是礼尚往来，更是同为女人的惺惺相惜。
萧怀瑾闻言，黯淡的眸子骤然亮起，像黑夜里重新燃起的星火。
他向前一步，靠得近了些，语气里是压不住的欣喜。
“你是得跟皇姐好好攀交攀交，毕竟我们是一家人。”
“一家人”三个字，像一根细小的针，不轻不重地扎在姜姝宁心上。
她下意识地后退了一小步，进一步，便足以在他和她之间划开一道清晰的界限。
她抬眼看他，眼神平静无波，语气也客气得疏离：“殿下，夜深了，您先回去吧。我和君儿要歇息了。”
这几天，她总是这样。
用最礼貌的言辞，做着最冷漠的事，把他推得远远的。
萧怀瑾胸口一滞，那点刚刚燃起的欢喜，瞬间被这盆冷水浇得透心凉。