走进城门，往右一拐，顺着城墙走过一条长长的青石道，视野猛然一扩，由木板或是土坯做的承重，盖以油毡、稻草、石棉瓦的简易房，杂乱无章地耸立在眼前，脚下铺就的青石褪去，坑洼的泥土地朝前一路弯曲延伸，污水横流，异味扑面而来。
三人越过一栋栋由树枝扎就的篱笆小院，踩着两根横木跃过一条小河沟，胖墩与两人分开，相约等会儿在这儿汇合。
尾巴步伐加快，很快就将沈瓒甩在了后面。
沈瓒远远地望着表哥推开篱笆进院，解开夹袄的扣子，掏出谢瑶，扯去她喙上的莆草。
怜惜地抚了抚谢瑶的头，他道：“我放你离开吧?”
谢瑶头痛欲裂，身上一阵冷一阵热，睁眼都费劲，她心下清楚，跟着小孩她尚还能有一线生机，离开，那她离死也不远了。
张嘴叨住他的衣袖，谢瑶摇了摇头。
“不走啊?”沈瓒秀气的眉头拧起，小嘴紧紧地抿了抿，“那行吧，等会儿到了东区，我尽量帮你选个好点的主人。”
不是不想将它留下，而是小小的沈瓒清楚地知道，自己违抗不了表哥和胖墩。另一方面，那便是小鸟病着，他没钱给它找医生看病。
尾巴放下背篓、竹篮，还不见沈瓒进来，不由得心下一突，他表弟他知道，小姑去后，姑父亲自带着教养，脑袋瓜子聪明着呢。没看过来半月不到，便将他们家的人摸得透透的，枉他娘还自以为小孩儿好拿捏，叫几声穷，哄两句，人家就把带来的东西全部掏出来给了家里，就是几身好衣服也拿去典当换了吃用，其实……尾巴想着冷嗤一声，只能说不愧是读书人家的孩子，心眼多着呢，最起码身上的小金锁、姑父那些同事好友的电话地址就藏着哩。
怕小家伙使坏，尾巴大步走到门口，看到被他从怀里掏出的鸟儿，双眼陡然一缩，“在外面磨蹭什么，还不进来。”
沈瓒撩起眼睑看了表哥一眼，一手抱起谢瑶，一手拎起竹篮在尾巴的注视下走进小院。
说是小院，那是真的小，一背篓木柴摊晒下来，就占了院子的一半空间，另一半牵了根麻绳，晾晒着刚洗好的衣服。
土坯垒起的两间屋子，一间住了他舅和舅妈，另一间用个草帘子隔开，一边睡着十五岁的表姐，一边住着他和表哥。
依着房子的山墙用木板油毡搭了个小小的厨房，沈瓒进院，他表姐苗妮正端了野菜糊糊往门口支起的桌子上摆，他舅是个挑担客，这会儿应该在码头忙活，舅妈和表姐平常便接了衣服回来洗补。
“小瓒回来了，”李凤丫收起针线，双眼扫过他怀里抱着的鸟儿，目露惊喜道，“抓了只乌鸦吗?给舅妈吧，等会儿舅妈出去给人送衣服，顺便将它拿到粮店换把麦麸，回来给你煮粥喝。”
“舅妈，”沈瓒抱着谢瑶往后一连退了两步，避开了李凤丫的手，面对她敛起的笑脸，解释道，“它不是乌鸦，是只会说话的八哥，老值钱了，用过饭，我和表哥准备拿着它去东城区卖了，得了银钱给家里买上粗粮。”
“八哥?很值钱?”
“嗯。”沈瓒点头。
“拿来我看看。”
沈瓒安抚地摸了摸谢瑶的头，将她递了过去，“舅妈，你放的有治发热的草药吗?它生病了，这样拿去卖，怕是要减价。”
李凤丫解开谢瑶身上捆的莆草，拎着她的翅膀看了看，又伸手摸了摸她的体温，狐疑地看向尾巴，确认道：“真是八哥?”
“说话很流利。”至于是不是，他也不知道。
李凤丫心里估量了下，把手里的谢瑶往沈瓒往里一丢，“等着。”穷人没有生病的权利，受了凉，切片老姜，熬碗姜水那是预防，真病了火罐一拔，盖上被子捂上一身汗，熬着熬着也就好了。
取了块老姜，李凤丫又寻了颗儿子前天在野外挖回来的野葱，葱须和着姜片，添上半碗水，就着灶里的余热丢了几把干草，“行了，先吃饭，吃完饭也就熬好了。”
野菜糊糊吞到嘴里又苦又涩，最开始吃着还难以下肚，习惯了也就好了。沈瓒一气喝了半碗，剩下的一半凑到谢瑶嘴边，轻声哄道：“吃点东西，病才好得快。”
李凤丫张了张嘴，索性别开了头，眼不见心不烦，反正吃的是那小子嘴里省出来的，八哥的价钱卖得高了，还是自家得利。
谢瑶双眼微微张了张，又缓缓闭上了，浑身难受得要命，她实在没什么力气爬起来吃东西。
沈瓒想了想，掰开她的嘴，一点一点往里灌，灌了一半，谢瑶缓过一口气来，轻轻地摇了摇头。
“不喝了吗?”沈瓒松开手。
谢瑶没说话，头往碗里伸了伸，沈瓒忙将碗倾斜，让糊糊流到她嘴边。
半碗糊糊喝完，沈瓒将谢瑶重新揣在夹袄里，舀起缸里的清水，冲了冲碗筷，把洗好的碗筷放进几片木板订起的碗厨里。擦了擦手，沈瓒坐在灶前的小凳上掏出谢瑶，就着灶里的余温帮她烤起了还微湿的羽毛。
等羽毛烤干，锅里的姜汤也能喝了。
不等沈瓒端了姜汤来喂，谢瑶便挣扎着跳下地来，迈着两只小脚踉跄着往外冲，她想上厕所，肚子憋不住了。
“去哪?”沈瓒伸手抄起她，猜测道，“不喜欢喝姜汤?”
“不……不……”谢瑶扇着翅膀拍了拍他的手臂，“要上……上厕所，快点……”她要哭了，真的憋不住了。
“噗”一泡姜黄的液体喷在沈瓒前襟上。
沈瓒：“……”
谢瑶捂了捂脸，“对不起。”
沈瓒眉锋拧起，将她放下，脱了夹袄放在小凳上，端了姜汤给她，“喝了。”
谢瑶移开翅膀，羞愧得不敢抬头，虽然眼前这位还是个小萝卜头，可她还是好羞/耻啊，当面……那啥，太丢脸了，“对不起。”
头一伸，谢瑶将自己埋在了汤水里，半碗姜汤喝完，她身上隐隐冒出一层汗意。
“小瓒，”苗妮端着碗筷进来，见沈瓒一身单衣，担心道：“怎么把夹袄脱了?快穿上，别冻病了。病了，家里可没钱给你看病。”
“好，”放下碗，沈瓒拿了干草揩去夹袄上的黄粑粑，然后捏了戳草木灰，抱着夹袄到外面打了点水，揪着那片布料洗了洗。
洗净，捡了舅妈补衣服剪下的碎布条，蘸去夹袄上面的水份，就着灶里的余温烤了烤。
“走了。”尾巴背起竹篓，在外面催道。
匆忙穿上夹袄，沈瓒抱起地上的谢瑶，疾跑出来，坠在尾巴身后朝外走去。
两人在河沟边与胖墩汇合。
“怎么还把你表弟带来了?”胖墩道，“他腿短，等他走到东城区，一上午就过去了。”
“他多少知道些行情。”
胖墩一噎，忆起先前在城外的臭水沟，小家伙说起八哥的价钱那是头头是道，“那我们轮流背着他走吧?快点。”
尾巴：“行。”
胖墩把背上的竹篓取下交给尾巴 自己往沈瓒面前一蹲 “上来。”
沈瓒抿了抿唇 倔强道：“我能走。”
“嗤 ”胖墩冷笑道 “是 你能走。等你走到城东
也下午了。”
沈瓒白净的脸蛋一红 一手环着谢瑶 一手揽着胖墩的脖子 默默地伏在了他背上。
一行人很快穿过棚户区往城内走去。谢瑶睁开眼 打量着周围的环境 越看越是吃惊 长衫、旗袍、黄包车、执枪而行的国军 还有墙上贴的抗/日宣言、物价上涨通知 这……是哪啊?什么年代?
越往里走 执枪而行的国军越多 隐隐好像在说哪哪戒严了 在搜捕什么共/dang。
突然 两名男子迎面行来 拿了什么贴在墙上。
胖墩、尾巴倒底是少年心性 不由凑了过去。
谢瑶抬起头 跟着朝墙上看去。
竖版 繁体 从右往左念 寻物启事。
左会长的金刚鹦鹉‘大将军’ 于昨日宴宾楼走失 有知情者 单凡能提供线索 赏大洋一百 若能亲送至府上 赏大洋两百。然后是左会长的签名及盖在名字上的鲜红大印 最后是日期 民国三十三年三月十四日。
谢瑶脑袋一懵 民国三十三年 换算一下 不就是1944年吗?
她……她从1966年的冬日 来到了1944年的初春。
第4章
寻物启事贴完，似怕民众认不出金刚鹦鹉的模样，男子又取了张画贴在了墙上，那熟悉的翅膀，看得谢瑶一怔。
“大将军”是她吗?
“啧，”有人牙疼道，“一只鹦鹉竟开价到了两百大洋!”
“嗤，你懂什么?那鹦鹉可了不得，听说不但为左会长挡过枪/子，还帮左会长抓过毛贼，寻过失物，聪明得很，别说什么两百大洋，真要有人给左会长送去，便是五百大洋也是讨得。”