自年关后，皇帝的心头便少有舒展。先是天公不作美，雪灾肆虐百姓受灾；后外敌又趁机入侵，搅得朝局动荡不安；加之膝下皇子遇刺一度生死不明，这桩桩件件压在心头，让他就没有过一日顺心的日子。
而他之所以要借着端午举行这场祭天大典，正是因为天下百姓、朝中百官，乃至他自己，都太需要慰籍了。
不曾想，大典刚了，这好消息便传来。皇帝大喜，原本肃立的百官也开始骚动，平日里一贯沉稳的老臣，此时眼角都染上了笑意。其中有官员忍不住感叹：“自雪灾至今，终得喜事，定是陛下祭天的赤诚之心，感动了上苍！”
一派喜色之中，立在皇帝阶下的肃王，抬眸与立与百官之前的人对视一眼，随即又错开眼神。
回程途中，百官脸上的喜色还未退去。距离圣驾不远的官员便听到了一声怒吼。
“混账，他是想气死朕吗？”
皇帝发怒的事很快就在百官中传开了，百官怀揣着满心不解，一路随圣驾回京，而他们心中疑惑，在回京后便有了答案。
多年离京、归朝入仕才崭露头角，便因遇刺昏迷的淮王殿下，才苏醒便发了疯。
他不仅派府中侍卫，团团围住了中书令沈府与工部尚书楚家，给出的围府理由还格外简单。他声称当日刺杀他的刺客，正是出自这沈、楚两家。
淮王若只是指认其中一家便也罢了。可这两家……
京中上下谁人不知，自楚家嫡子，那位左骁卫将军的未婚妻死于沈家夫人身侧的侍女手下后，这沈楚两家，不管是在朝堂上还是私下，都形同仇人。
即便后来刑部查明，那行凶的沈家夫人侍女，实为他人乔装顶替，至于为何行凶？凶手已死，也查不出个结论了。
虽证实凶手并非沈家侍女，可两家的争端也未就此平息。一直到皇帝下了一道圣旨，将沈家嫡女指婚给肃王，为了肃王，两家才算勉强收敛了敌意，朝堂也得此再次平息。
为保朝堂平息，且肃王年岁也不小了。赐婚圣旨中钦天监定下的婚期就在祭天大典的几日后。
眼看大婚将至，这淮王又醒来，本该是喜上加喜的大喜事，谁曾想，居然闹成这般局面。也怪不得圣上要发怒了。
百官面面相觑，而圣驾连宫门都未入，径直转道去了淮王府。众人本以为，天子亲至，淮王总得收敛这荒唐行径，撤走围在沈、楚两家外的侍卫。可直到圣驾归宫，夜色彻底笼罩京城，那两家门外的侍卫都纹丝未动。
一直暗中观望的京中世家与百官，此刻也终于回过味来。要知道，在淮王尚未违抗圣命、迎娶淮王妃之前，他曾是圣上最疼爱的皇子，也是最有希望入主东宫的人选。只是当年他因迎娶淮王妃触怒圣上，随后离京多年。不仅彻底退出了京中权力中心，也让京中众人渐渐淡忘了他。
这般境遇下，他刚归京便又遇刺昏迷，紧接着圣上又将沈家嫡女指婚给肃王。京中上下几乎认定，圣上心中已属意肃王继承东宫之位。可眼下，围在沈、楚两家外迟迟未撤的侍卫，却让所有人不得不重新揣测：圣上对两位皇子的心思，或许并非如表面那般明
朗。
就在京中世家与百官纷闭门暗自揣摩圣意之时，身处这场风波中心的两位殿下，此刻正聚在一处。
暗地里虽早已康复，但明面上才苏醒的赵靖川自然是不可能出门。他不出门，自是有人登门。
屏退左右后，两兄弟先是一番你来我往的虚假寒暄，待气氛稍缓，肃王便不再绕弯，直接表明了来意：“几日后便是我与沈家嫡女的大婚之日，皇兄此刻却派人围住沈、楚两家，这般举动，是否有些不妥？”
赵靖川靠在软榻上，脸色依旧带着几分“病气”，闻言只是淡淡抬眼：“不妥？皇弟觉得，比起两家可能藏着刺杀本王的刺客，你的婚事更重要？”
肃王眉头微蹙：“刑部早已查明，当日刺杀皇兄的刺客，不过是一行流民。皇兄无视刑部的查勘结果，还在这祭天大典之日发难，可曾想过会惹京中人心惶惶，更会让父皇左右为难。”
“父皇为难？”赵靖川轻笑一声，语气里满是不以为然，“皇弟大婚，父皇亲自赐婚，本王本该上门贺喜。但贺喜归贺喜，该查的事我依旧会查。等本王查明，刺客之事当真与沈、楚两家无关，自会把人撤走，届时也会亲自向皇弟、沈大人还有楚大人当面赔罪。”
话里话外，赵靖川的态度再明确不过。
想让他撤人，绝无可能。
肃王本是客客气气来交涉，最终却怒然拂袖而去。待肃王走后，赵靖川脸上那副悠然的神色也瞬间敛去，取而代之的是凝重。
他再次回到那座三进宅院，再见到人时，先深深叹口气，才走上前问道：“怎么样，可找到人了？”
郁明原本低垂的头抬了起来，一双毫无波澜的眸子看向赵靖川的同时将一张纸推到他面前。
赵靖川低头看去，先注意到的是纸上歪歪扭扭的字迹，随后才看清内容：“七日后，肃王府？这是何人送来的？”
“不是送来的，是我娘子写的。”郁明说着，又将另一张纸推了过去。这张纸，赵靖川一眼就认了出来。正是此前抄录暗号的那张。
他左右扫了眼四周，神色微变：“这......是你娘子解出来的暗号？”
“嗯。”郁明点头，语气沉了几分，“这暗号是枕舟失踪那日发现的，应该也是那日留下的。那日算起的七日后，就是今日往后的四日后。四日后，肃王府......”
“是肃王大婚的日子！”赵靖川接话同时也明白了关键。
郁明将那张写着歪扭字迹的纸折好，贴身收好。随后他拿起抄录暗号的那张纸，凑近桌上火烛。暖光的烛火瞬间吞噬了纸张，不过片刻，那张纸便化为一堆灰烬。
“把围在沈、楚两家的人撤回来吧。”郁明开口，语气带着不容置疑的果决，“肃王府的大婚之礼，务必保其准时举行。”
次日，宵禁刚除，京中众人便发觉淮王府的侍卫从沈楚两家外围撤走了。只是这些侍卫并未折回淮王府，而是转道去了肃王府。
京中众人百思不解之时，淮王府的总管亲自押送了几车大礼登了肃王府的门。他向肃王解释，这些侍卫是他主子特意送来帮衬，以保大婚顺遂的，这也是他主子作为皇兄的心意。
比起包围当朝重臣府邸的荒唐行径，这理由倒是挑不出什么错，肃王不好直接拒绝的同时又实在摸不透他的好皇兄想做什么，只能将人留下同时又派人防备着。
肃王大婚，不止肃王府内在紧锣密鼓筹备着婚议，皇宫里乃至全京城都在为这场婚事做着准备。
外头热闹非凡，三进宅院内却悄无声息。赵靖川不放心，即便对外已然苏醒，可他依旧放话要静养，摆出不见客的架势。实则，暗地里，他压根不在府中。日夜都呆在那三进宅院中。
虽然同在宅院中，可他却几乎见不到郁明。
“忠福，你主子在屋里到底在做什么？”
被拦下的忠福苦着脸摇头：“殿下，不是属下不告诉您，属下也不知啊。”
自从夫人失踪，他主子就甚少与他说话，更别正眼看他。唯一让他松口气的，是他主子每餐膳食都用了，想来事情还未到最糟糕那步。
赵靖川闻言蹙眉，转念一想又问：“你主子将自己关在屋内，元敬呢？怎么也不见人？”
忠福摇头：“自夫人失踪，元公子便离开了。去了何处属下也不知。”
这一个两个，都不让人省心。
迈出主院，赵靖川召来了暗卫。
“盯紧沈从文和楚怀远。大婚之日，若依旧没有郁二娘子踪迹。将他们给本王带来。”
其实那日围府时，赵靖川就想将人抓来的。可惜郁二让他将人撤了。
赵靖川终于见到郁明是在肃王大婚前一夜。本以为会看到一个胡子拉碴、满脸倦容的人，没成想对方衣着齐整，神思清明，与往日并无二致。
郁明：“明日你留在府中，哪儿都别去，再把侍卫从肃王府撤回来。”
赵靖川没应，反而追问：“你到底想做什么？”
“那暗号、那讯息，不是留给她的，是留给我的。”郁明声音沉了下来，“既然他想约我在肃王府见，我现身便是。”
“你疯了？”赵靖川皱眉，“你此时本该在萧关！无诏入京是什么罪名，你不知道吗？”
“我知道。”郁明的语气没有半分动摇。
“我知道你救娘子心切。”赵靖川放缓了语调，“我已经派暗卫围住肃王府了，明日只要肃王府有异动，楚伯棠或是你娘子露了面，暗卫就会动手救人。实在救不下，还有我。不管那真楚伯棠抓你娘子是何用意，我都能与他谈。要是为了让肃王登上那位置，我不争便是，算不得什么。”
他没说的是，别说让出东宫之位，他连弑手足的准备都做好了。楚家这些年步步为营，不就是为了扶他那好皇弟上位？届时拿他那好皇弟当人质，总能换回郁二娘子。可若是中途郁二娘子真要是出了意外，他定会让楚家人血债血偿。