“疯？”白衣身影侧过头，眼底映着远处的火光，“你不觉得，这景象很美吗？”
从前他娘子骂褚十三是疯子时，郁明虽听在耳中，却未真正放在心上。直到此刻亲眼所见，才彻底明白。
不管眼前之人表皮是褚十三还是楚伯棠，内里他就是个疯子。
他本还以为，眼前之人蛰伏青衣阁多年，做的所有事都是为了帮衬楚家扶持肃王上位。可皇宫方向那片冲天的火光，将他过往的猜测，一点点彻底推翻。
郁明：“你到底意欲何为？”
褚十三：“郁少将军急什么？戏刚开始呢？精彩之处还在后头呢？”
都这番动静了，在眼前之人口中居然还不够精彩？他到底想做什么？
郁明心中的疑问很快便得到了解答。
不多时，肃王府外头，便传来了兵刃相交的声音。兵刃声后不久，宴厅方向又传来了高高低低的尖叫声。
“全部抱头，蹲到角落里去。”
肃王大婚，京城里有头有脸的世家大族、文武官员几乎全齐聚于此。这些平日里最看重体面、连衣衫褶皱都要细究的一众人上人，此刻被沾满血污的刀架在颈边，没了半分往日的体面。有人手忙脚乱地抱头蹲下，有人吓得腿软跌坐在地，有人想往后躲，却被刀柄狠狠砸在背上，踉跄着摔在地上。摔地之时，平日里精心打理的衣袍瞬间沾满尘土。曾经的从容优雅，在生死前，连渣都不剩。
就在众人惊慌失色之时，一道人影被刀架着脖子迈入。众人定睛一看，那不是肃王又是何人？
比起他
们的惊慌，肃王则淡然许多。至少面上是淡然的。
挟持着肃王的蒙面黑影，并没有给肃王任何开口的机会。将他带进宴厅后，一个手刀便将他敲晕随后随手丢在地上。
而见到此景的一众宾客，心沉到谷底。
眼前这一伙人，就算不是逆贼，那也是亡命之徒。不管外头的到底是何动静，他们眼下行的，可都是实实在在抄家灭族的大罪啊。
蹲在角落的人群中，几个身着常服的武将偷偷交换了一个眼神。将肃王随手抛在地上的蒙面黑影并未注意到他们，而是在与面前之人说话。
“找到沈从文和楚怀远。”
肃王府内，蒙面黑影正手持兵刃大肆搜捕，一片混乱；皇城内，战局也焦灼到了极点。
千牛卫大将军身着冷硬盔甲，骑在高头大马上，目光如炬地锁着前方被层层包围的数道黑甲身影。任凭千牛卫士兵轮番冲锋、刀劈剑刺，那黑甲人始终刀枪不入，连半点痕迹都没能留下。
抬手接过亲兵递来的长弓，千牛卫大将军臂膀发力将弓弦拉满，随后利箭裹挟着劲风，射向黑甲人。力道迅猛的箭矢撞上黑甲的瞬间，只听“当”的一声脆响，箭矢被直接弹飞出去，黑甲表面连一道浅痕都未留下。
见状，千牛卫大将军握着弓的手一紧，指节泛白，脸色彻底沉了下来，眼底翻涌着难掩的凝重
而此刻，同样遭遇刀枪不入的黑甲人，还有其余各卫禁军。他们本打算去皇宫救驾，可都被诡异的黑甲人拦了去路。
就连听到动静，打算带人出府的赵靖川也遇到一个。
郁二娘子的身手，赵靖川再清楚不过。再苏醒后，得知郁二娘子为了救他，遭遇黑甲人从而重伤。赵靖川便知道这黑甲人的厉害。
可知道归知道，真正遭遇还是不同的。
不过一个黑甲人，便缠住了他府上半数侍卫。将身侧暗卫都留在了肃王府给郁明，如今仅靠府中侍卫，根本奈何不了这黑甲人。焦灼之际，赵靖川突然想起郁明前段时间送给他的一批箭矢，当即沉声下令：“去库房取箭矢来！”
城中兵刃相交声不断，肃王府内却陷入了诡异的死寂。这片平静中，立于高处的郁明目光锐利，清晰看见下方几道蒙面黑影押着两人，正缓缓走近。
而身旁那人，本还满脸慵懒，漫不经心地远眺着城中乱局，此刻却收回视线，转眸看向郁明，眼底满是探究的兴味。
“当年萧关一役，你父兄与三万将士血洒疆场，尽数惨死。”他声音轻缓，却字字如刀，“可他们死后，朝堂非但没有追封抚恤，反倒将萧关惨败的罪责，全扣在了你父兄头上。郁少将军，你虽侥幸活了下来，却也落得家破人亡的境地。”
他顿了顿，语气添了几分玩味：“一年前我命人护着镇北侯府的人逃往江南，实不相瞒，我最初的目的，只是想引你舅舅入局，没曾想竟牵出了你。更没料到，你不仅恰好是娶了她的那个人，面对当年的仇人，还能这般百般隐忍，步步为营。”
“说真的，这一年看你行事，我倒有几分佩服。”褚十三嘴角勾起一抹的笑，“若你没娶她，说不定，你我之间还能坐下喝杯茶。只可惜啊，这世间从来没有如果。”
话音一转，他眼底的笑意褪去，多了几分冷冽：“你挑动突厥乱局，得到当年的信，已然能只能证明当年与突厥勾结、谋害你父兄的主谋是沈从文。但你可知，这事里，也有我那好父亲的手笔？”
“我那父亲，出身世家，生性高傲。可偏偏仕途艰难，吃了不少苦。也正因如此，他更懂得如何把旁人推到台前当靶子，自己隐在幕后坐收渔利，拿到想要的一切。”褚十三语气带着几分嘲讽，“父子一场，我本也愿意帮他达成所愿。可如今，我突然不想了。”
“血脉亲情虽难断，但他做的那桩桩恶事，我也实在看不过眼。”他抬手指向下方被押来的人，目光重新落回郁明身上，语气带着诱导，“所以，今日我把他送到你面前，郁少将军，只要杀了他们，你便能替你父兄复仇了。”
蛊惑的音调就在耳畔缠绕，郁明却依旧一派淡然。他既没侧眸看身侧的褚十三，也没垂首去看下方的人，只将视线投向远方，语气平静得不起波澜：“待我亲眼看到她安然无恙，我便如你的愿。”
见郁明面对杀父仇人丝毫不动心，满心满眼只牵挂着她，褚十三眼底瞬间掠过一丝凌厉的杀机，语气也冷了几分：“郁少将军，你这是想同我谈条件？谈条件，是要有筹码的。你手中如今可没有任何筹码。”
郁明闻言，唇角几不可察地扯了扯，侧过脸时，眼神里带着几分洞悉的冷意：“不知道......楚夫人，能否做我的筹码？”
今夜自始至终都占据上风、游刃有余的人，听到郁明的话时，脸色终于变了。方才还带着冷意的嘴角僵住，眼底的从容尽数褪去，只剩下一丝不易察觉的慌乱。
“郁仲怀......”
这么多年，已经甚少有人唤他的本名了。这明显夹杂着怒意三字入耳时，郁明不由恍了恍神。不过转眸，他便再次凝神。
“惊扰楚夫人长眠，绝非我本意。可楚公子，也并未给我留下许多选择。”
郁明也是才知道，楚家一直未替楚夫人发丧，是因为楚夫人的尸身压根不在楚家人手中。元敬拖着重伤的身躯一路赶回京，将楚夫人的尸身带走了。
至于元敬为何要将楚夫人的尸身带走，他并没有问。他相信，他自有自己的理由。
在元敬提出来，用楚夫人来换她时，他第一反应便是拒绝的。
一来，本不就该打扰亡人长眠，更别提将其当做一个筹码。二来，褚十三”并不像是一个会在意生母的人。
可就如他所言那般，他似乎也没有多少选择。
她是他的软肋，亦是他的命。为了她，他只能一试。而这一试，出乎了他预料的同时，也验证了元敬的话。
“褚十三”确实在意他的母亲。
郁明心中有了底，面上也多了些从容。可很快，他的从容便被击破。
“既然郁少将军手中有筹码，那看来，我没有选择只能与郁少将军交换了。只是不知道，郁少将军，是想换自己的娘子，还是远在西北的余下靖北军旧部。”
郁明的眉眼骤然拧紧，心头随之一沉：“你这话是什么意思？”
“得知当年萧关惨案的真相，为替父兄报仇，靖北元帅府的郁少将军私离萧关，带着靖北军旧部潜入京城，行逼宫谋逆，残害朝中官员之事......”他顿了顿，眼神里满是恶意的嘲弄，“你说，要是这些事被证实，西北那些刚复军号的靖北军旧部，会落得什么下场？你母族全族，又会因你获罪多少？还有靖北元帅府，世代忠良的名声，又将如何？”
话语轻飘飘的，却字字如刀，狠狠扎进郁明的心口。
郁明再也按捺不住，猛地拔出一直藏在袖中的短刃，手腕翻转间，锋利的刀尖已抵在那近在咫尺的咽喉处。声音因压抑的怒火而微微发颤
：“褚十三，你敢！”
利刃抵喉，褚十三却丝毫不慌。
“所以，郁少将军，选吧。你是要她，还是要靖北军旧部还有你的母族。”
郁明握着刀柄的手紧了又紧，指节因用力而泛出青白。刀刃又往咽喉压了几分，刀锋划出一道浅浅的血痕，可也就仅此而已，他终究没有再进一步。