闻言，何予意也认真的点点头，这时候的确多一事不如少一事。
夜凉如水，李宝儿与母亲用完晚膳后，发现殿内有许多手写佛经，想来定是母亲闲来无事抄写的，对于阿峥离世母亲始终悲痛，因为今日也是阿峥的生辰。
这夜她难得留下睡在母亲身侧，犹如往昔，母亲与她讲着戏折子里的故事，好似回到了住在茅草屋里时。
翌日，她就让人去请好的戏班子，母亲节俭，不愿劳民伤财，可作为女儿，这亦是她的本分，只是听些戏曲更算不上骄奢之风。
时光飞逝，华霖的捷报接连传来，塞北各部已然乱成一团，早已没了往日的团结一心，每个人都想着当上新的可汗，如今都是内乱四起。
时至年节，周祺也应召回朝，甚至没有来得及回府探望亲眷，而是第一时间入宫请安。
窗外大雪纷飞，屋内温暖如春，待他卸了刀剑，入殿看到女子熟悉的背影，不由跪地行礼，“臣周祺拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
李宝儿立马上去扶了一把，“不必多礼，时隔两载，多亏将军驻守边关，朕方能安心高枕。”
周祺起身后，面上也浮现一丝感慨，没想到时间过得如此快，陛下的宏愿终于有了施展的机会。
“如今天下太平，都是陛下之功，臣只是做了该做之事。”
他原本都已经做好了进长安清君侧除逆党的准备，却不想公主自己已经稳住了朝臣，还顺利继位，纵有乱党，也迅速解决。
这两年他远在边关也听闻了陛下施行的种种法令，亦如当初公主与他所言，公主从未背离初心，他的选择亦没有错。
“如今何谈天下太平。”李宝儿淡淡一笑，“唯有百姓们都安居乐业，不再受饥饿之苦，届时再谈太平也不迟。”
见陛下依旧心系民生，周祺神色严肃，“陛下过于谦逊，臣一路回长安，途经多地，发现百姓们生计已经得到许大改善，官吏们也不再明目张胆欺压百姓，反而有了畏惧，这都是陛下之功，纵然依旧有百足之虫死而不僵，可肃清那些不正之风也是迟早之事。”
李宝儿拍了拍他肩没有说话，而是来到软榻前坐下，又倒了两杯茶。
周祺不敢落座，反而有些欲言又止，“臣此次回京还有一愿，就是想去拜祭先帝。”
先帝待他有恩，且驾崩太快，他纵然悲痛也不敢擅离职守，如今回到长安，岂能不去拜祭，那岂不是成了忘恩负义之徒。
李宝儿笑了笑，“这是自然，将军一路辛劳，可先行回府与亲眷团聚。”
见陛下并无怒色，周祺也稍微放下心，随后才拱手告退。
先帝的做法他无权置喙，也许这都是命，若是峥公子没有出意外，他兴许也不会寄希望于公主，事实证明公主不比任何人差，无论是胆魄与手腕都远胜常人，这也让他心中对先帝的愧疚稍减。
只要天下百姓安居乐业，社稷有明主，纵然他对不起先帝信任，那也只能死后再去向先帝赔罪了。
可直到刚回府，后脚他就接到了宫里来的封赏圣旨，陛下竟封他为骠骑大将军，赏赐如流水，就连夫人也被封为一品诰命，如此重赏，令他无所适从。
他追随陛下绝非为了加官进爵，可既是陛下赏赐，他也没有拒绝之理，只有站的更高，他才能替百姓做更多的事。
李宝儿翌日就收到了禀报，称周祺去了皇陵，待了足足两个时辰才出来。
毕竟曾经一同出生入死，如今父皇已逝，周祺所有感念也属正常，父皇把每个人都看的透透的，可人心会变，有时不仅仅是为了利，也可以是其他，没有人会从始至终的走在原来的路上。
年关宫宴，君臣共饮，周祺被人围着喝了许多，但这些人酒量太差，最后他还是寻到王群多喝了几壶。
若不是亲自回来，他都不敢相信这是长安，往日总有数不尽的人邀他喝酒，各种贺礼目不暇接，而今他回长安多日，竟无一人邀他去酒楼，前来拜访的人虽多，带的都是些薄礼，这让他极其恍惚，朝中何时有了这种清正之风。
宫宴上嘈杂声不绝于耳，王群笑着给他倒酒，又悄悄凑过脑袋，“陛下不喜那等歪风邪气，他们哪里还敢明目张胆，纵然也有，可相较以往少了许多，重刑之下，哪有莽夫？”
周祺颇为感慨的拍拍他肩，“陛下是一位为国为民的君主，此乃百姓之福。”
“这也得多亏了周将军，当初若不是你派人护送，王后与陛下也无法顺利回长安，你是功臣，来喝一杯。”王群二话不说一饮而尽。
周祺大笑着也没有含糊，端起酒碗一饮而尽，“王兄此言差矣，当时姚愠途中屡次派人暗杀王后，若非你相信，我恐怕有一百张嘴也说不清。”
“不说了说了，都过去了。”王群摇摇头，“此次回长安，你可要多留一阵。”
闻言，周祺看了看四周歌舞升平的场景，反而低下头，“不了，如今见朝中这番景象，我也该回边关才对，为臣者岂能忘记自身职责。”
陛下将天下治理的井井有条，君臣一心，他还有何不放心的，离开太久，也怕生出乱子。
王群眸光一动，拍了拍他肩没有说话，又给他倒了一大碗。
直到喝了个尽兴，他才迎着风雪回府，脚步也轻快了许多。
王群则去了祁阳宫，禀报了周祺想要不日回边关的消息。
对于此事，李宝儿并不意外，周祺想要回长安，多半是想要去拜祭先帝，而后才是探望家眷。
“有一事，臣始终不明。”
想了想，王群还是忍不住问了出来。
“周祺与先帝出生入死，乃是先帝心腹，绝不会因利而生出异心，他也没有被先帝疑心，本可明哲保身，为何当初会冒险支持陛下。”
若是周祺那么容易说服，他早就拉拢了，可是正因为对方不会轻易动摇，他才不敢轻举妄动，却没想到会被陛下打动。
李宝儿靠坐在软榻上喝着醒酒茶，声音平静，“有人为利而动，亦有人为百姓不平，于有些人而言，再多的财帛也难以打动，可也不需要一两金，便足以令其舍命。”
第43章 归来
“陛下圣明。”王群心生敬畏。
纵然如此, 想要说动周祺也绝非易事，陛下定然做了许多，这才让周祺倒戈。
若是韩越能本分行事, 陛下自会重用, 毕竟是辅政大臣, 可他既想要维护对先帝的忠心，又想要活命, 此乃为臣大忌。
“朕时常想起往日逃往长安之事，父皇明知有人暗害，竟装聋作哑至此，因为权衡利弊, 所以就只能牺牲势弱之人。”李宝儿闭上眼。
父皇当然知道她与母后会因阿峥心生怨言，可又觉得她与母后是女子, 所有权力都来自于他，自然不敢反抗, 也反抗不起来, 这何尝不是一种自负。
父子尚会相残，更何况是枕边人，自身不仁, 他人又岂会逆来顺受。
“陛下已经尽了为人子的本分，是先帝几次三番的利用，失去了人心。”王群正声道。
李宝儿笑着看向眼前人, 声音温和，“朕始终记得舅舅往日相护之恩，若无舅舅提点, 朕与母亲恐怕无法及时醒悟, 舅舅于朕如同指路明灯, 今后若朕行事不正，舅舅只管谏言。”
见她如此言重，王群马上跪倒在地，“臣誓死效忠陛下！”
李宝儿起身将他扶起来，“夜已深，舅母还在府中等着舅舅，莫要让他们担心，这世间最来之不易的就是阖家美满。”
王群点了点头，深感认同，随即慢慢转身离开祁阳宫。
一股风雪扑面而来，他却不觉得寒冷，反而抬头看了看夜空，笑着大步迈入雪地。
看遍官场变迁，他也深知一个道理，人最忌贪心，更何况如今他什么都有了，更应该小心谨慎，才能维系王家荣华。
还未出年节，周祺便入宫请辞要回边关，李宝儿挽留了一阵，见他执意如此，便也没有再多说什么。
“望将军下次回长安，朕能实现昔日之言，天下百姓都能丰衣足食。”她神色严谨。
周祺跪倒在地，“陛下之愿定能达成。”
李宝儿将他扶起，“将军远在边关，若听闻朕有荒唐之举，亦可上奏谏言，为君者若一意孤行，乃是自取灭亡之兆。”
周祺心头一震，再次确定自己当初的选择没有错，今生他定能看到太平盛世。
送走了周祺，大雪却并未停止，李宝儿也收到了来自华霖的捷报，突厥已递交降书，今后愿臣服于天朝，每年上缴朝贡，以示诚心。
实则只是因为各大部落内乱，犹如一团散沙，被华霖占据了许多领地后，已无挣扎之望，只能递交降书。
李宝儿下旨让二人处理好边境布防，再一同回长安复命。
身为有功之臣，自当应该犒赏。
待到入春，沈屹才与华霖一同回到长安，她特命丞相过去城门口迎接，直到申时，殿外才传来二人觐见的通报。